Ей удалось удержать все внутри, и, шатаясь, она пошла дальше, все тверже держась на ногах. Они все еще должны быть там, в глубине леса. Существо в перьях. Мириам со связанными руками и с повязкой на глазах. Миа опять неуверенно подняла «Глок» перед собой, с трудом делая шаги, и вдруг увидела их.
Просвет между деревьев.
Мириам на коленях.
Перед чем?..
Она плохо видела, но сразу поняла, что это.
Свечи в пятиугольнике. Перья на земле.
Миа быстро огляделась по сторонам и поняла, что идти дальше нельзя. Он увидит ее, стоит ей двинуться с места. Мгновенно приняв решение, она свернула с тропинки и стала аккуратно пробираться, прячась за деревьями по краю поляны.
Он что-то сделал.
Мириам сидела на коленях на поляне, без одежды, со связанными руками.
Миа осторожно метнулась между деревьев, чтобы разглядеть получше. Подняла «Глок» перед собой, но рука дрожала, и она никак не могла прицелиться.
Чем он там занимается?
Поляна была небольшая. Миа огляделась, наконец заставив голову работать. Тропинка, по которой она пришла. Деревья полукругом. Там, вдалеке, прямо за Мириам – ей пришлось поморгать, чтобы восстановить перспективу.
Он сделал место для жертвоприношения на поляне, прямо на краю.
Миа медленно ползла между деревьев, и наконец ее тело ожило. Левая рука сломана, левый глаз не открывается, видимо, залит кровью из виска, но теперь это не имело значения, ведь она могла двигаться. И тело, и голова. Медленно ползла через вереск, все приближаясь, когда одетый в перья парень встал, зашел за спину голой девушки и за что-то ухватился.
Веревка вокруг шеи.
Миа подобралась еще ближе и поняла: сейчас или никогда, он сейчас убьет ее, если Миа ничего не сделает. Она подняла «Глок», но все еще не в силах прицелиться.
И вдруг – какой-то звук с неба. Одетый в перья парень вскочил и удивленно поднял глаза к облакам.
Стрекот.
Они все-таки услышали.
Они нашли ее.
Словно фильм, который Миа будет прокручивать в голове каждую ночь в последующие недели.
Просыпаясь на мокрой от пота подушке.
От собственного крика.
Одетый в перья парень удивленно смотрит на небо, слушая рев, рвущий тишину.
Мириам поднялась.
Голая. С руками, связанными за спиной.
Звук спасения.
И тогда она побежала.
Миа подняла свой «Глок» и выбежала на поляну.
– Мириам!
Существо в перьях, сбитое с толку происходящим, вертолет в облаках. Неожиданно Миа выбежала на него. Держа в руке «Глок», который забрал у нее, он был не в состоянии понять, что происходит.
– Мириам!
Босыми ногами по земле, связанные за спиной руки, вперед, на звук свободы, к краю обрыва.
Наконец на небе показался вертолет. Одетый в перья парень направил пистолет на Мию, но она не обращала внимания на выстрелы у своих ног. Она и сама не знала, откуда у нее силы.
– Мириам!
Миа подняла пистолет перед собой, пробегая по поляне. Звук винта гигантского зверя, парившего над краем пропасти.
Миа даже не заметила, как это произошло. Металл по ногам и плечам.
Человек в перьях. Глаза, не понимающие, что происходит, когда Миа наконец прицелилась и выпустила в него всю обойму.
– Мириам!
Пальцы разжались. Он выпустил пистолет из рук и рухнул на колени.
Она представила себе побелевшее лицо Мунка, когда он из ревущего вертолета наблюдал, как обнаженная Мириам падает в пропасть.
Миа увидела, что три последних выстрела попали в цель.
Его гаснущий взгляд.
Тело под вздрагивающими перьями.
И его не стало.
Уже почти без сознания, она подобралась к краю обрыва и увидела изогнувшееся белое обнаженное тело.
Миа опустилась на колени, больше не в силах держаться на ногах. Пистолет выскользнул из пальцев.
Звук вертолета затих.
А потом…
Больше ее там не было.
Как будто по предсказанию церковного колокола, выпал снег. Двадцать второе декабря, газеты уже много дней пестрели заголовками. В этом году никакого белого рождества? И все же он пошел, повалил, большие легкие хлопья в такт тяжелым ударам похоронного колокола в старой церкви Акера. Похороны. И скоро рождество. Спеша между памятников к церковным дверям, Миа Крюгер думала, что хуже, чем сейчас, быть уже не может.
