Благодаря победам Тимура над османами, он заслужил уважение в Европе, в отличие от Чингисхана, который в произведениях литературы и искусства всегда изображался кровожадным. Однако Тимур Ленк был не менее жесток, чем Чингисхан. По предположениям историков, его армия уничтожила около 17 млн человек, однако в точности эту цифру подтвердить нет никакой возможности. Только в Дели было убито более ста тысяч человек. Во время захвата Дамаска в большой пятничной мечети было захвачено в плен несколько тысяч человек, после чего Тимур приказал своим солдатам предать ее огню. В Алеппо, Багдаде, Тикрите, Исфахане и Дели он отдал солдатам приказ построить «минареты» из разбитых человеческих черепов.
В отличие от Чингисхана, оставившего Центральную Азию в руинах, Тимур Ленк помог вернуть многим городам Шелкового пути их былое великолепие. Во время поездок по Кавказу, Ближнему Востоку и Индии он систематически отбирал мастеров и других умельцев, а затем переправлял их в Самарканд, используя в своих амбициозных строительных проектах, сам выступая в роли и главного прораба, и архитектора.
Здания, построенные Тимуром Ленком, отличались великолепием и по декору, и по габаритам. Так как ремесленники были выходцами из самых разных стран, то в его постройках присутствуют элементы архитектурных стилей и Дамаска, и Багдада. Великий завоеватель торопился, и поэтому упор делался на скорость, а не на качество и сейсмическую защиту. Именно из-за этого лишь немногим из построенных им монументальным зданиям удалось дожить до наших дней. Мечеть Биби-Ханум, едва начав действовать, тут же стала рассыпаться, а во время землетрясения в 1897 г. была разрушена до основания. На родине Тимура в Шахрисабзе, что в нескольких километрах к югу от Самарканда, после
Тимур Ленк скончался зимой 1405 г. в Отраре, который ныне находится на территории современного Казахстана. Находясь на пике своего могущества, 69-летний Ленк по-прежнему жаждал большего. Смерть настигла его на пути в Китай, куда он отправился с целью одержать победу над династией Мин. Во время переправки его тела обратно в Самарканд солдатам пришлось совершить многонедельное путешествие в период самой холодной и многоснежной зимы, когда-либо оставшейся в людской памяти. Останки тела великого завоевателя в наши дни покоятся под огромной могильной плитой из зеленого нефрита в мавзолее Гур-Эмир в Самарканде.
В июне 1941 г. группа советских археологов вскрыла могилу Тимура Ленка, намереваясь взглянуть на его останки. На гробе они прочитали выгравированную надпись: «Когда я воскресну из мертвых, то мир вздрогнет». А через два дня после открытия гробницы Гитлер напал на Советский Союз. Тимур Ленк был перезахоронен согласно исламскому ритуалу в ноябре 1942 г., как раз перед решающей битвой за Сталинград, во время которой немецкие войска понесли огромные потери.
Благодаря Тимуру Ленку Самарканд был восстановлен в своей былой славе, однако его потомки, обладавшие великолепным чувством эстетики и вниманием к деталям, сумели превратить город в ту легендарную диву, которой он остается и в наши дни. Примечательный след был оставлен, в частности, одним из внуков потомка из рода Тимура по имени Мирза Мухаммед Тарагхай, больше известным под прозвищем Улугбек, что означает «Великий Лидер». Был ли Улугбек в действительности великим лидером – вопрос спорный, однако, вне всяких сомнений, он был великим астрономом и математиком. Построенная им в Самарканде обсерватория в те времена заслужила славу самой прекрасной, самой крупной и передовой во всем исламском мире. Именно поэтому Улугбеку вместе со своими студентами, изучавшими небесные светила, удалось составить наиболее точную карту звездного неба, которую удалось превзойти лишь Тихо Браге[32] более ста лет спустя. Улугбек также сделал точный подсчет длины года – допущенная им погрешность составляет всего 25 секунд, что делает расчеты более точными, чем вычисления Николая Коперника сто лет спустя.
Улугбека очень любили самаркандские студенты, которых он не только обучал, но и оказывал им финансовую поддержку. А вот муллы более сдержанно относились к пристрастию лидера к цифрам, наукам и винопитию. По их мнению, Улугбек вводил людей в заблуждение и при этом представлял опасность для ислама. Когда в 1447 г. умер его отец Шахрукх, Улугбеку не удалось удержать власть в своих руках. Пробыв султаном всего два года, Улугбек был убит собственным сыном в результате тщательно спланированного заговора. Вскоре после этого религиозные фанатики смешали обсерваторию с землей и добились закрытия школы Улугбека.
