Он жестокий, безжалостный и самый сильный маг этого мира. Он тот, кто должен разгадать тайну, найти предателей и свершить правосудие. Его имя запрещено произносить вслух, его дом обходят десятой дорогой, он – Советник короля! Но одному выполнить предназначение невозможно.Она, обычная девушка, в ней нет и капли магии, но зато она наблюдательна, трудолюбива и всегда доводит любое дело до конца.Боги, словно насмехаясь, соединили этих двух совершенно разных людей. Смогут ли они помочь друг другу? Смогут ли преодолеть все трудности, которые будут сопровождать их на пути? И откуда ждать помощи, если вокруг идет заговор?
Высокий мужчина широким шагом преодолел узкий мрачный коридор в подземелье и вышел в просторную лабораторию. На многочисленных столах лежали книги, свитки, старые фолианты. По всему периметру лаборатории стояли шкафы, а на стенах висели полки. В них хранились редкие ингредиенты, которые собирались с разных уголков страны, добывались со дна моря или откапывались в горах.
Здесь, под землей, велась работа над созданием зелья, которое поможет королю и правителю подняться на ноги. Никто не знает, что повелителя отравили, что жизнь утекает из него по капле каждый день, а противоядие найти так и не удается. Тот, кто решил сместить короля, так же пойман не был, и советник – его лучший друг, сильно винил себя за это.
Вытащив из-за пазухи редкий цветок, который пришлось добывать в болотах, мужчина осторожно положил его на стол, стараясь лишний раз не прикасаться широкими ладонями до нежного стебля.
– Если и это не поможет, то я бессилен! – молодой мужчина опустился на стул и склонил голову.
Он устал так, что глаза закрывались сами собой. Но бросить все или доверить кому-то свои мысли, идеи он не мог. Не доверял. Люди, как правило – склонны предавать, склонны поступать мерзко, думая, что им все может сойти с рук. Вспомнить можно последний случай. Совсем недавно от него сбежал последний помощник, на которого возлагались большие надежды. Служба службой, но за домом всегда необходим уход, да и, приходя вот с таких ночных и опасных путешествий, хотелось просто вкусно поесть. Однако то ли его доверием пользовались, то ли не боялись, но последний помощник, точнее помощница, без зазрения совести решила унести с собой драгоценности, которые остались от матери. И ведь совесть позволила проникнуть в кабинет и вскрыть ящики стола!
Девушку, конечно, поймали. Она как узнала, кому служила, сразу в обморок упала. Ну а что, если заранее сообщить претендентам, что помощник нужен советнику, то совсем никто не пойдет, ведь самого советника все боялись, даже если ни разу в глаза не видели. При одном упоминании его имени – люди падали на колени и прижимали головы к земле. Так и приходилось представляться ученым, что было частично правдой.
Но сейчас, действительно, хотелось просто поесть и лечь спать. В том состоянии, в котором находился советник, экспериментировать с новым противоядием было бессмысленно, можно перепутать ингредиенты или влить силы чуточку больше, чем этого требовалось.
Тяжело поднявшись на ноги, мужчина уже хотел покинуть помещение, как сработал сигнал на перстне.
– Как обычно! – выругавшись, открыл портал и ввалился в небольшую хижину, что стояла вдали от посторонних глаз, затерявшись в лесу.
Здесь проживала ведьма, что и помогала советнику словом или делом. Сейчас она что-то замешивала в котелке, подкидывая туда разных трав. А запах такой разносился, что в животе у мужчины моментально заурчало. Громко и призывно.
– Садись к столу, – проговорила женщина, даже не оборачиваясь.
Советнику ничего не оставалось, как усесться на лавку и сразу же схватить кусок свежего хлеба, который чуть ли ни целиком запихал в рот.
– Вот, ешь! – перед носом появилась большая тарелка с похлебкой, которая за считанные минуты опустела. Но ведьма знала, что ее ученику необходимо хорошо питаться, поэтому налила добавки.
– Нашел? – спросила она, когда советник наелся и устало прикрыл глаза.
– Да, – отозвался тот.
– Тогда иди в комнату, да спать ложись.
– Не могу… Мне надо…
– Можешь, – перебила его старуха, – и не спорь! Из нас двоих я больше знаю, поэтому и говорю, что за ночь ничего не случится!
– А когда? – мужчина приоткрыл веки.
– Не скоро! – уклончиво ответила ведьма, поправляя передник. – Спать иди, да подумай, где тебе помощника достойного найти.
– Нет такого, – ответил советник, поднимаясь на ноги.
– Ты просто не там ищешь, – рассмеялась ведьма, провожая фигуру потемневшим взглядом, а после тихо добавила: – Но скоро найдешь!
Сон мужчину сморил мгновенно, кажется, только и успел дойти до узкой койки у окна, как повалился на нее без памяти. Он и знать не мог, что ведьма тихой поступью за ним пойдет, заботливо укроет и сядет рядом на стул, творить ворожбу.
Советник даже если захочет, то не вспомнит, при каких обстоятельствах с ней познакомился. Кажется, к этой ведьме его мать принесла – обессиленного и больного, встала на колени и умоляла помочь. А старуха, уже тогда была с седыми волосами, чуть сгорбленная, недовольно пробурчала:
– Шла долго! Еще бы немного и все!
Ведьма сдержала слово и вылечила мальчишку, да только взамен попросила его себе – как ученика, которому можно было все свои знания передать.
– Силы в нем, как и во мне – невидимо! Далеко пойдет, да просто ему не будет!
