Так случилось в 1960-е годы при расследовании злодейств Василия Ефимовича Филиппенко, получившего прозвище «душитель с Обводного канала».
До тридцати лет он проживал в Керчи. Работал крановщиком в порту. Один раз сорвался с крана и, упав с большой высоты, получил около семнадцати переломов. Жена, посчитав, что он на всю жизнь останется инвалидом, подала на развод. Однако Филиппенко выздоровел и из-за измены жены возненавидел весь женский пол.
Он переехал в Ленинград, где тоже устроился портовым крановщиком, получил комнату в общежитии и временную прописку. На работе характеризовался положительно, был членом добровольной народной дружины – так называли молодых людей, которые помогали милиции, патрулируя улицы в темное время суток.
Первое убийство было совершено им в конце мая 1967 года. Жертвой стала 19-летняя работница завода «Красный треугольник» Нина Петухова. Девушка проводила своего ухажера – моряка Сергея – на корабль, а потом доверчиво попросила сопроводить ее до дома молодого человека с повязкой «ДНД» на рукаве. Но до общежития бедняжка не дошла: чем-то она напомнила маньяку его бывшую жену. Предложив срезать путь, Филиппенко завел ее на пустынную территорию детского сада, избил, изнасиловал и задушил девушку.
Нина громко кричала, ее крики слышали дежурившие в ту ночь воспитательницы детского сада, но не придали им значения: и сами не вмешались, и милицию не вызвали.
На теле жертвы нашлись улики: она вырвала у убийцы несколько волос, а следы спермы позволили установить группу крови. Это помогло установить непричастность к убийству моряка, ухаживавшего за бедняжкой Ниной: у него оказалась другая группа крови. К тому же в то время когда воспитательницы слышали крики, он был уже в море.
Сергей описал сыщикам мужчину в шляпе и плаще, которого он, прощаясь с Ниной, видел на мосту через Обводный канал, но его словам не придали значения.
А убийства продолжились. Маньяк действовал по той же схеме: прикрываясь принадлежностью к ДНД, предлагал девушкам проводить их, а оказавшись в безлюдном месте, нападал.
Вторая жертва была избита, изнасилована, но не убита: она потеряла сознание, и Филиппенко посчитал ее мертвой. И тут следствие сделало страшную ошибку: милиционеры предположили, что преступник проживает в районе Обводного канала, и показали потерпевшей фотографии всех подходящих по возрасту мужчин. Она обозналась, указав на 24-летнего рабочего по фамилии Воробьев, – девушка была сильно близорука. Ну а в довершение беды группа крови молодого рабочего совпала с группой крови маньяка. И несмотря на то, что у Воробьева было алиби и образцы его волос не совпали с теми, что нашли в руке у Петуховой, рабочего приговорили к шести годам лишения свободы. Своей вины он так и не признал.
Когда нападения на женщин продолжились, следователи приняли решение просто не связывать второй эпизод с предыдущим и последующими. Не помогло Воробьеву и то, что выжившая жертва изнасилования потом опознавала и в других мужчинах страшного маньяка.
Второе убийство Филиппенко совершил на территории Боткинской больницы. Погибла 25-летняя медсестра Татьяна Кузнецова.
Вообще-то Филиппенко преследовал другую женщину, но она заметила его и спряталась, зайдя в один из больничных корпусов.
Тогда Филиппенко напал на Татьяну. В этот раз из сумочки убитой он забрал деньги.
Несостоявшаяся жертва утром обратилась в милицию, она была готова описать убийцу – но ее заявление почему-то не приняли.
Третье убийство Филиппенко совершил в октябре, когда в Ленинграде было наводнение и улицы города практически обезлюдели. На набережной Обводного канала маньяк напал на Галину Иванову, затащил на расположенную рядом стройку, изнасиловал и задушил ее же колготками.
Наконец-то следствие признало, что в городе орудует маньяк.
Стали проверять ранее судимых за сексуальные преступления и стоящих на учете в психоневрологических диспансерах. Добровольные народные дружины начали патрулировать район Обводного канала, но ведь и сам Филиппенко был членом одной из таких дружин, а значит, он был в курсе большинства планов милиции.
Провалились и попытки ловить маньяка «на живца».
Почувствовавший свою безнаказанность, Филиппенко совершил четвертое убийство. Жертвой стала студентка Фаина Анчак. Он напал на девушку недалеко от ее дома, изнасиловал и попытался задушить, сломав ей подъязычную кость. Горло стало быстро отекать, и Фаина задохнулась.
