В апреле 1942 года отряд был преобразован в 1-ю Белорусскую партизанскую бригаду, командиром которой назначен М. Ф. Шмырев, а комиссаром — Р. В. Шкредо. К этому времени на боевом счету отрядов «батьки Миная» было 1300 уничтоженных гитлеровских солдат, 60 офицеров и один генерал, несколько десятков подорванных автомашин и 50 сожженных мостов. Партизаны освободили от фашистских гарнизонов 15 населенных пунктов, они помогли около 5000 юношам призывного возраста переправиться через линию фронта для службы в рядах Советской Армии. В боях с фашистами смертью героев погибли начальник штаба отряда Голубев, отважные партизаны Гуськов, Кудельский, Полубинский и многие другие. Но ряды партизан постоянно росли — на смену павшим героям приходили сотни новых бойцов. Чтобы заставить М. Ф. Шмырева прекратить партизанскую борьбу, гитлеровцы взяли в качестве заложников его малолетних детей. Не сумев добиться своего, фашисты расстреляли детей. Но тяжелое горе не сломило мужественного коммуниста. Боевая активность бригады «батьки Миная» постоянно усиливалась. Росла и популярность ее командира как вожака народных масс. Советское правительство высоко оценило заслуги М. Ф. Шмырева, присвоив ему звание Героя Советского Союза.
Прославились своими боевыми действиями и пинские партизаны во главе с участником партизанского движения в годы гражданской войны и бывшим бойцом интернациональной бригады, сражавшейся против фашизма в Испании, В. З. Коржем (кличка «Комаров»). Пинский партизанский отряд был организован одним из первых в Белоруссии 26 июня 1941 года и начал свою боевую деятельность при обороне города Пинска. После захвата гитлеровцами города отряд оперировал на территории Пинской, Полесской и Минской областей. Начиная с июля 1941 года противник не мог свободно передвигаться по таким дорогам, как Ленино — Житковичи, Микашевичи — Житковичи: их прочно контролировали партизаны отряда В. З. Коржа. Они систематически устраивали засады на вражеских коммуникациях, наносили гитлеровцам большой урон. Действия отряда Коржа оказали большое влияние на развитие партизанского движения и подпольной борьбы не только в Пинской, но и в смежных с ней областях. Совершая рейды по соседним областям, партизаны Коржа разгромили много полицейских гарнизонов и создали несколько партизанских зон. Впоследствии отряд В. З. Коржа вырос в крупное партизанское соединение. Его командиру было присвоено звание Героя Советского Союза и генерал-майора.
Широкий размах партизанского движения в первые месяцы вражеской оккупации Белоруссии обеспечивался огромной политической и организаторской работой партийных организаций, которая осуществлялась в чрезвычайно трудных условиях. Нужно отметить, что во многих случаях местным партийным органам не удалось полностью реализовать указания ЦК КПБ о заблаговременной подготовке к партизанской борьбе, подобрать до прихода немецких войск кадры руководителей отрядов и групп, организовать снабжение будущих партизан необходимыми материально-техническими средствами, закладку баз. И это естественно: партийные организации имели для этой цели крайне ограниченное время (от нескольких дней до двух месяцев). Все эти задачи пришлось решать в условиях частичной и в дальнейшем полной оккупации территории республики. Уже в первой декаде июля 1941 года ЦК КПБ направил в тыл противника 51 диверсионную группу в составе 520 человек[178]. 4 июля в помощь Витебскому обкому партии была направлена группа коммунистов во главе с секретарем ЦК КПБ В. Г. Ванеевым. В течение второй половины июля было сформировано и направлено в оккупированные районы 74 партизанских отряда и диверсионных групп общей численностью 2844 человека, преимущественно коммунистов и комсомольцев[179].
26 июля в осажденном врагом Гомеле секретарем ЦК КПБ П. К. Пономаренко было проведено совещание секретарей обкомов и райкомов партии, а также других руководящих партийных и советских работников Белоруссии по вопросам организации и усиления борьбы белорусского народа против немецких захватчиков.
Совещание наметило конкретные мероприятия по обеспечению партийного руководства партизанскими отрядами и подпольными организациями. В этот же день значительная группа участников совещания была послана в тыл врага для установления связи с уже действующими на местах партизанскими отрядами и для организации новых.
Благодаря огромной организаторской работе, проделанной оставшимися в тылу врага коммунистами, и постоянно возраставшей помощи со стороны ЦК КПБ в начале августа 1941 года, по неполным данным, в Белоруссии действовал 231 партизанский отряд или группа, в которых насчитывалось свыше 12 тысяч бойцов[180]. Ряды партизан быстро росли.
