Вся деятельность партизанских отрядов и соединений развертывалась под руководством ЦК КП(б) Украины в соответствии с теми задачами, которые ставили перед партизанами ЦК ВКП(б) и командование Советской Армии. Приказы Центрального и Украинского штабов партизанского движения от 1 и 3 августа 1942 года требовали еще большей координации действий партизанских отрядов Украины с Советской Армией. 5 августа секретарь ЦК КП(б)У Н. С. Хрущев предложил всем украинским партизанским отрядам усилить удары по железнодорожным коммуникациям врага, рвавшегося к Сталинграду.
В связи с этим руководство УШПД делало все возможное для обеспечения партизан необходимыми техническими средствами и оружием. Штаб оперативно обобщал и распространял опыт партизанских отрядов и соединений. Так, 13 августа 1942 года командиры двух крупнейших партизанских соединений А. Ф. Федоров и С. А. Ковпак получили от начальника УШПД Т. А. Строкача следующие рекомендации:
«Тов. Сабуров из состава своего отряда организовал несколько десятков диверсионных групп и перед каждой из них поставил задачу пустить под откос не менее одного воинского эшелона противника. Желательно, чтобы такие же группы были организованы в ваших отрядах»[293].
Меры, принятые для усиления вооруженной борьбы украинского народа в тылу врага, сразу же дали свои результаты. Если в апреле 1942 года партизанские отряды вывели из строя 4 тысячи гитлеровцев и их пособников, подорвали на минах 13 вражеских эшелонов и уничтожили 21 шоссейный и железнодорожный мост, то уже в августе, по неполным данным, ими было выведено из строя 6,5 тысячи вражеских солдат и офицеров, пущено под откос 37 эшелонов и взорвано 37 шоссейных и железнодорожных мостов[294]. Таким образом, создание УШПД и ряда областных штабов способствовало усилению партизанского движения, укреплению связей советского тыла с партизанскими силами. Гитлеровское командование было серьезно обеспокоено размахом партизанского движения. Фашистские генералы предприняли летом 1942 года яростные попытки ликвидировать крупнейшие партизанские отряды Украины.
Особенно свирепствовали карательные экспедиции фашистов в районе действия черниговских и сумских партизан. Убедившись, что партизан Сумской области невозможно ликвидировать силами только местных гарнизонов, гитлеровцы в мае 1942 года стянули большое количество регулярных войск для наступления на «партизанский край», возникший на границах Украины и РСФСР, в южном массиве Брянских лесов.
В этих районах в июне 1942 года действовало 24 партизанских отряда и 127 групп и отрядов местной самообороны, насчитывавших до 18 тысяч вооруженных советских патриотов. Готовясь к предстоящим боям, русские и украинские партизанские отряды при активной помощи местного населения создали вокруг зоны «партизанского края» густую сеть укреплений. Места, где могли пройти вражеские танки, были заминированы, устроены лесные завалы, перед каждым участком партизанской обороны выставлены заставы, вырыты окопы, траншеи, оборудованы огневые точки.
Украинские партизаны связаны с «Большой землей». Радистка Москаленко передает радиограмму в Москву. (Соединение им. Хрущева. 1943 год.)
Рубеж обороны проходил через населенные пункты Сагутьево — Витемля — Муравьи, где располагались отряды орловских партизан под командованием В. И. Кошелева; рубеж Ново-Васильевка — станция Знобь-Новгородская — Улица — Белоусовка — Васильевка занимали отряды А. Н. Сабурова; далее на юге и юго-востоке «партизанский край» обороняли отряды С. А. Ковпака, а во время вывода их в рейды — орловские партизаны.
Первый большой бой с наступавшими вражескими силами произошел 10 июня 1942 года на реке Знобовке. Два фашистских танка, пытавшиеся смять передовые партизанские заставы, подорвались на минах, гитлеровская пехота залегла под огнем партизан. К месту боя подошли возвращавшиеся после разгрома фашистского гарнизона в районном центре Гремяч отряды А. Н. Сабурова. Подтянул новые силы и противник. В течение трех суток не прекращались ожесточенные бои. Захватчикам не помогли ни танки, ни авиация. Шесть фашистских танков подорвались на партизанских минах, один бомбардировщик был сбит метким огнем. Потеряв до 200 солдат и офицеров, фашистское командование было вынуждено отвести свои войска в близлежащие населенные пункты, не отказавшись от новых попыток ликвидировать «партизанский край».
