Выйдя из клиники, Лора подняла голову и посмотрела наверх.
«Когда-нибудь, доктор Пейдж, вы тоже услышите, что звезды смеются. Просто почаще смотрите на небо».
Подняв руку, Лора воровато-быстро стерла со щеки непрошенную слезу.
Может быть, когда-нибудь звезды и засмеются, но не сейчас. Да и не видно их в городе. Никаких, даже молчаливых. Сверху только серые осенние облака или грязно-темное нечто, засвеченное неоновыми вывесками таблоидов и уличным освещением.
«Прости, Бетс. Но глядя в такое небо, мне не хочется смеяться».
- Привет, - раздалось сбоку. Лорена опустила голову, встретившись взглядом со знакомыми голубыми глазами, и вымученно улыбнулась.
Не надо ему видеть её такой. У него тоже была в меру хреновая неделя, а она… Она справится. Одна. Всегда справлялась.
- Привет, Роджерс, - привычно произнесла она.
Что-то случилось. Стив это понял, стоило Лоре выйти из клиники.
Она сделала буквально несколько шагов, дойдя до лестницы, а в глаза уже бросилось, что её обычно легкая походка, сейчас напоминала передвижение бесконечного усталого человека. Лорена не шла – брела. Медленно, будто нехотя. Это, как и то, что, взглянув куда-то вверх, она вытерла слезы, заставило встревоженно нахмуриться - Стив ни разу не видел, чтобы она плакала, даже после откровенно паршивых дежурств.
А уж когда она посмотрела на Кэпа, стоило ему поздороваться, стало ясно, что произошло что-то действительно плохое. Дымчато-серые глаза, в которых он так любил видеть искорки смеха, сейчас будто потускнели, погасли.
Как и сама Лора.
- Ты прости, я сейчас не лучший собеседник, - девушка медленно спустилась по ступенькам. – Так что рыбки сегодня, я думаю, вполне обойдутся без меня.
- Что-то случилось? – Стив не мог не спросить, хотя великолепно видел ответ.
- Случилось, - безразлично-ровно откликнулась Пейдж, направляясь к стоянке. - Я собираюсь нажраться, Роджерс.
Против воли Капитан ощутил, как брови медленно поползли вверх.
- Даже не напиться? – уточнил он.
- Именно, - подтвердила она, копаясь в сумке в поисках ключей. – Я хочу нажраться в слюни. В дребезги. В дрова. Выбирай вариант, что больше нравится.
- Кхм… Ясно, - Стив ловко выхватил у неё найденное и кивнул на собственную машину. - Садись.
- Я не хочу сегодня никуда идти, - она раздраженно нахмурилась и протянула руку за ключами. – Отдай, я поеду домой.
- Я понял, - терпеливо ответил мужчина и открыл перед ней дверь. – Но одна ты сейчас никуда не поедешь. Садись в машину.
- Ты даже не пьешь, - она бросила на него укоризненно-обвиняющий взгляд.
- Я не пьянею, - спокойно откликнулся Кэп. – Это другое. Садись.
- Тем более, - ядовито фыркнула Лора, - только продукт переводить. Я лучше…
- Составить тебе компанию, не выпивая, я вполне способен, - жестко отрезал Стив. - В машину. Живо.
На мгновение в серых глазах вспыхнуло что-то живое, что-то от прежней Лоры, и Роджерс практически услышал, как далеко и надолго девушке сейчас хотелось его послать. Но через пару секунд все погасло – буквально моргнув, он снова увидел на месте Лоры уставшую незнакомку. Обиженно поджав губы Пейдж все-таки послушалась. Захлопнув за ней дверцу, Роджерс обошел машину и сел за руль.
- Мне не нужна компания, - запоздало буркнула Пейдж через несколько минут, когда они выруливали со стоянки. Стив хмыкнул.
- Возможно, - согласился он. - Но ты правда думала, что я оставлю тебя в таком состоянии одну?
- Я мало что сейчас думаю, - Лора устало откинулась на спинку сиденья и бездумно уставилась в потолок. – Я просто не люблю, когда кто-то видит меня, когда я… такая.
- В прошлый раз ты тоже видела меня в не лучшем настроении, - возразил Стивен. – Но ты тогда не ушла. Так почему я должен бросить тебя сейчас, когда тебе нужна поддержка?
- Мне не нужна поддержка, - ощетинилась Лорена. - Я всегда справлялась одна.
- И сейчас бы справилась, - откликнулся он. - Но если есть выбор, зачем переживать все в одиночку?
- Я не слабая, - упрямо буркнула Пейдж, скрестив руки на груди.
- Я не сказал, что ты слабая, - мужчина взглянул на неё и слегка улыбнулся. - Но даже самым сильным нужны передышки.
- Тормозни у супермаркета, пожалуйста, - вздохнув, сменила тему Лора.
- И каков же выбор леди на вечер? – пошутил Роджерс, перестраиваясь для поворота.
- Наверное, леди ужрется текилой, - безразлично откликнулась девушка. – Может, хоть она заберет? А то наутро я обычно всегда помню всю пьянку до мельчайших деталей, и это, блин, обидно.
Стив только неопределенно пожал плечами.
- После смерти Баки, - он запнулся, - как я тогда думал… В общем, я пытался тогда напиться, хотя и не мог. Но это была скорее попытка сделать что-то нормальное. Вернее, даже не так, - он помолчал, подбирая слова, - сделать что-то, как все, понимаешь?
- Да, - Лорена кивнула. – Ты пытался действовать по проверенной схеме. Это одна из реакций на стресс.