- Наверное, - парень пожал плечами. – Но я сейчас не об этом. Я к тому что хоть я и пытался тогда напиться, но в принципе никогда не понимал попытки забыть что-либо с помощью алкоголя. Ведь наутро все вернется на свои места, только еще и паршиво будет, - он вопросительно взглянул на собеседницу. - Смысл?
Лора горько усмехнулась.
- Может, я сейчас, как и ты тогда, пытаюсь быть «как все». Если кому-то помогает, значит и мне поможет? Или, может, я надеюсь, что мне завтра будет так хреново физически, что на душевные терзания сил не останется, - она пожала плечами. - Не знаю, Роджерс. Останови здесь, ладно? Я быстро.
Припарковавшись около супермаркета, Стив заглушил двигатель. Но когда Пейдж уже открыла дверь, чтобы выйти, он придержал её за руку.
- Не хочешь говорить – помолчим, - в ответ на её вопросительный взгляд, негромко произнес он. – Но захочешь после пары бутылок объяснить, что случилось – я рядом.
Губы девушки дрогнули в слабой улыбке.
- Посмотрим, - слабо пожав его ладонь, она выскользнула из машины.
- М-да, я не держу обещаний, - задумчиво выдала Лора ровно через час и четыре стопки текилы. - Я ж обещала тебе нормальный ужин.
- И фильм, между прочим, - Стив хмыкнул, доедая очередной кусок пиццы. – Я принял это к сведению и когда-нибудь обязательно припомню. А сейчас… Эта пицца с курицей и ананасами вполне неплоха.
- Фу, - Пейдж скривилась и налила себе еще одну порцию. – Никогда не понимала, как можно есть такую дрянь? Ананас с курицей – это ж гадость.
- Это пьешь ты сейчас гадость, - отбил Роджерс. – А это очень необычное сочетание. Мне не сразу, но понравилось. И вообще, ты даже не пробовала!
- Когда-то очень давно я это ела, но больше не собираюсь, - Лора фыркнула. – Сладкое должно быть сладким, а соленое – соленым. Не смешивать.
- Ты просто еще не нашла то, что тебе понравится, - уверенно заявил Стив. – Кстати, одна из самых странных вещей в этом веке: появилось столько всего нового, а люди не находят времени, чтобы это попробовать, пусть даже речь идет о банальной еде.
- «У людей уже не хватает времени что-либо узнавать. Они покупают вещи готовыми в магазинах. Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями, и потому люди больше не имеют друзей», - негромко сказала Лора и замолчала.
- Это же Маленький принц? – Стив вопросительно приподнял брови. – Я прочитал его, кстати.
- И как тебе? – почти равнодушно откликнулась Лорена.
- Очень… недетская книга, - Роджерс пожал плечами. – Вроде и сказка, но я не думаю, что ребенок поймет все то, что хотел сказать автор.
- И взрослые не все понимают. А Бетс понимала.
Пейдж замолчала и опять потянулась за текилой. Поколебавшись, Стив все-таки задал вопрос:
- А Бетс – это…?
- Пациентка, - передернувшись от выпитого, Лора съела кусочек лайма и налила следующий шот. – Беттани Джин Шеппард. Это она заставляла меня перечитывать эту глупую книгу, - секундная пауза, выпитый залпом шот и уточнение, - и это она умерла сегодня.
- Мне жаль, - нейтрально отозвался Стивен. - Вы были друзьями?
- Я познакомилась с ней в начале ординатуры, два года назад, - девушка откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок невидящим взглядом. – Когда на своем первом ночном дежурстве я совершала обход, то жутко боялась что-то пропустить или как-то накосячить. И каюсь - подскочила, когда при проверке очередных показателей, мне вдруг тихо сказали «Ночью здесь очень скучно, правда?».
Горько усмехнувшись, Лорена продолжила:
- Что еще сказать… Она была у нас частым гостем - два вида рака, знаешь ли, не особо дают наслаждаться жизнью вне больницы. Но она была веселой. Пожалуй, я не встречала более позитивного человека. Её любимой книгой был чертов «Маленький принц», которого мне из-за неё пришлось неоднократно прочитать. А еще она была храброй. Очень храброй. И любила комиксы про Бэтмена. Собственно, именно поэтому мы звали её именно Бетс, как Джокер Бэтмена.
- Комиксы? – Роджерс недоуменно приподнял бровь.
- Любить комиксы – это вполне нормально, – повернув голову, Лора впервые за разговор посмотрела Стиву в глаза и добавила, – для семилетней девочки.
- Ей было… О, - только и смог сказать он.
- Ей было семь. Когда мы познакомились – пять, - Пейдж помолчала. – Что интересно, буквально позавчера она опять вспоминала Принца и сказала, что мне надо почаще смотреть на небо. И что рано или поздно я обязательно услышу, как звезды смеются, - Лора упрямо поджала губы и буквально выплюнула, - хрень собачья! Я попробовала. Но не услышала ни черта, кроме воя сигнализации и ругани какого-то алконавта. Так что прости, Бетс. Не получается.
Голос Лоры дрогнул, и она закрыла лицо руками. Стив молча пододвинулся ближе и обнял девушку за плечи, осторожно прижав к себе. Лорена всхлипнула, но не расплакалась. Забравшись на диван с ногами, она просто положила голову ему на плечо и, съежившись под его рукой, затихла.
- Наверное, прозвучит избито, - тихо произнес Стив, - но я думаю, что она сейчас где-то, где ей определенно лучше.