Она была здесь. В каждой мелочи – в халате, брошенном на диван, в кружке, забытой на столе, в перевернутой книге по кардиологии, все еще открытой на нужной странице – везде он видел Лорену. В квартире все еще пахло кофе, без которого не обходилось ни одно её утро. Она часто шутила, что у неё давно кофеин вместо лейкоцитов. А еще пахло её дезодорантом и чуть-чуть – больницей, запахом которым пропиталось большинство её вещей. И все это вместе составляло то самое ощущение: он дома.
Упрямо стиснув зубы, Роджерс быстро прошел к столу, открыл выдвижной ящик и достал то, ради чего, собственно, возвращался. Он не мог оставить это просто так. Да, стоило отдать раньше, а сейчас и лично-то не получится, но…
Негромкий шум из прихожей заставил его вскинуть голову. А потом послышалось хорошо знакомое «Какого?» …
Она же на дежурстве!
- Баки, нет! – рявкнул он, буквально через секунду оказываясь в коридоре.
Видимо, ровно на секунду позже, чем нужно, потому что железная рука Барнса уже сдавливала шею прижатой к двери Лорены. После окрика Стива Баки разжал пальцы, и потерявшая сознание Пейдж сползла по стене на пол.
- Кто это? – хмуро уточнил Зимний, когда Роджерс подхватил Лору на руки и направился в гостиную.
Осторожно опустив девушку на диван, Стив сел рядом. Проверил пульс, осторожно коснувшись наливающихся краснотой кровоподтеков на шее. Только поняв, что она просто без сознания, Стив поднял глаза на друга.
- Это моя Лора, - просто ответил он.
- Содержательно, - ухмыльнулся Барнс, на секунду становясь почти прежним собой, но практически сразу посерьезнел. – Она из ЩИТа?
- Из Вайкофф Хайтс Медикал Сентр.
- Медсестра?
- Хирург-ординатор.
- Забавно, - тоном, далеким от веселья, констатировал Зимний. – Она меня видела. Ты же понимаешь, что по-хорошему, от неё следует изб…
- Даже не думай об этом, - резко оборвал его Роджерс. Баки заинтересованно хмыкнул, но примирительно поднял ладони.
- Ей можно доверять? – уточнил он, видимо, поняв, что относительно устранения лучше больше не заикаться. Стив бережно убрал с лица девушки темный локон, ласкающе проведя по бледной щеке.
- Если кому-то я и могу доверять, то только ей, - твердо ответил он.
- Лора, очнись, - слова доносились, словно сквозь вату. – Родная, тебе нужно открыть глаза! Лора!
Что за хрень… Она опять вырубилась за столом? Нет, судя по ощущениям, она лежит, значит заснула перед телевизором? Да, наверное. А Стив вернулся из поездки и теперь пытается её добудиться. Только почему так сложно проснуться? Будто это не сон, а какой-то обморок…
Стоп.
Стив не возвращался. Он же исчез после того взрыва в Вене, и пока никаких вестей о нем не было. Кроме того, что он преступник. Кэп – и преступник, чушь какая! А еще она могла поклясться, что в собственной прихожей видела Джеймса Барнса…
Наверное, потому что она правда его видела!
Распахнув глаза, Пейдж рывком села на диване, чуть не заехав по лбу склонившемуся над ней Роджерсу. Тот вовремя отшатнулся, придержав девушку за плечи.
- Слава богу, ты очнулась, - в голосе Стива слышалось неподдельное облегчение. – Как ты?
- Я…, - горло саднило, словно при простуде, и голос был хриплым, - нормально, но…, - она ошалело потрясла головой и снова посмотрела на парня. - Ты же мне не снишься? Пожалуйста, скажи, что не снишься!
- Не снюсь, - усмехнувшись, Роджерс притянул её к себе, обнимая. – Я здесь.
- Господи, я так волновалась! – Пейдж изо всех сил прижалась к нему, боясь, что он действительно может исчезнуть. – Как ты? Что происходит?
- Я в порядке, ребята тоже. Мы с Баки…
- Стоп! – Лорена резко отстранилась. – Так мне не показалось, что у нас в прихожей обретается Зимний солдат?
- Сержант Джеймс Барнс к вашим услугам, мэм, - раздался за спиной незнакомый голос. Обернувшись, Лора недоверчиво нахмурилась – скрестив руки на груди к стене привалился самый настоящий Джеймс, чтоб ему провалиться, Барнс, и с насмешливым интересом разглядывал её. Пейдж опять повернулась к Роджерсу.
- Твой приятель меня чуть не убил, ты в курсе? – сварливо сообщила она.
- Привыкай, ты будешь часто это слышать, - меланхолично предупредил Кэпа Джеймс.
- Бак, ты нас не оставишь? – бросив на приятеля хмурый взгляд, попросил Стив. Тот пожал плечами и, уйдя на кухню, зашуршал чем-то в холодильнике.
Вновь взглянув на девушку, Капитан чуть виновато улыбнулся.
- Прости, я думал ты на дежурстве и не успел его предупредить.
- Кэрол попросила поменяться, - рассеянно пояснила Пейдж, - вот я и… Тьфу, черт! – она разозлилась, - да какого хрена я оправдываюсь, что вернулась не вовремя? Стив, ты не ответил: что происходит?
А вот выражение лица Роджерса ей не нравилось. Он всегда так смотрел на неё, когда считал, что прав, но сомневался, что она его правоту оценит. И они поссорятся. Но они ведь не собираются ссориться?
А еще ей почему-то показалось, что следующие его слова она угадала еще до того, как он их произнес…
- Я пришел попрощаться, родная. Прости.
Вот и все. Он это сказал. И хотя сердце тоскливо завыло, разум еще пытался искать логику и как-то сопротивляться.