А Семяча даже не плакал и лишь только вздрагивал, не успев толком испугаться. Зато на память об этом приключении у него на голове остался шрам. После этого случая Семяча обходил бочку стороной, а иной раз и грозил ей пальчиком, вспоминая ледяную воду.
С тех пор Бечу старалась всюду поспевать за непослушными братишками, она очень любила их и всячески заботилась о них.
А еще Семяча любил ходить в гости, он мог зайти к кому-нибудь и сидеть там, пока его не отправляли домой.
Когда он чуть подрос, то тоже полюбил книги. Мальчик мог часами сидеть где-нибудь в уголке и рассматривать картинки, а потом стал читать все подряд.
В этом они с Бечу были очень похожи.
Так проходило детство Бечу, счастливое и полное забот о братишках и обитателях тундры.
Один мой хороший знакомый – дядя Ваня Петров – однажды поехал в командировку в Африку, и там ему подарили крохотную обезьянку: мордочка розовая, а глазки глупенькие.
– Да это же совсем детеныш! – воскликнул дядя Ваня. – Зачем вы мне его дарите? Ему же материнская забота нужна. А главное – молоко.
– Редкий случай, но этот малыш – сирота. Без мамы остался. Не знаем, что с ним и делать. Может, возьмете?
Дядя Ваня взял малыша на руки, осмотрел его со всех сторон и остался доволен. Шерстка коричневая, блестящая, пальчики длинные-длинные, а хвостик такой короткий, что его и не видно.
– Какой он породы? – спросил дядя Ваня. – Что-то я таких обезьян никогда не видел.
– Это мандрил. Из рода павианов, – ответили ему. – Возьмете?
Дядя Ваня посмотрел на малыша, улыбнулся и пожал плечами:
– Куда же я денусь… Возьму, конечно, такого хорошего…
Надо вам сказать, что дядя Ваня Петров – детский врач и вдобавок кандидат медицинских наук. Так что правильно сделали, что ему обезьянку подарили. Человек он ответственный и знающий. И обезьянке повезло – в добрые руки попала.
Привез дядя Ваня обезьянку домой. А жена его – тетя Люба – дверь открыла, и тут с ней чуть истерика не случилась. С вами бы уж точно случилась, если бы на вас также внезапно прыгнула неведома зверушка в памперсах. Дядя Ваня тетю Любу потом полчаса успокаивал.
Начались расспросы: что за зверь, откуда, зачем…
– Мандрил, – сказал дядя Ваня.
Но тете Любе это название ровно ничего не говорило.
Чтобы прояснить ситуацию, она достала энциклопедию, нашла в ней статью о мандрилах, и тут у нее глаза на лоб полезли.
– Почитай, кого ты привез, – с казала она дяде Ване. – Мандрил – собакоголовая обезьяна. Самый страшный зверь во всей Африке – свирепый, агрессивный, безжалостный. Африканцы этих мандрилов как огня боятся. А ты его домой притащил.
Дядя Ваня посмотрел на детеныша и рассмеялся. Ну не мог он поверить, чтобы его малыш вырос свирепым, агрессивным и безжалостным.
– Давай его каким-нибудь добрым именем назовем, – предложил дядя Ваня. – Займемся его воспитанием. Тогда уж он точно не будет свирепым и агрессивным.
– Может, его лучше в зоопарк отдать? – спросила тетя Люба.
– Жалко. Он ко мне уже привык, кормлю его молоком из бутылочки. Ничего сложного.
– А ты уверен, что мы с тобой справимся?
– Уверен.
– Как же нам его назвать?
– Дружок.
– Это же собачья кличка.
– А он и похож на собаку.
Вот так Дружок и остался жить в семье Петровых. Целых пять месяцев дядя Ваня кормил его коровьим молоком. Дружок вырос и превратился в красавца-мандрила: нос красный, как у Деда Мороза, вокруг носа – синие полоски, а под нижней челюстью – огненно-рыжая борода.
Дружок привык ходить в одежде, научился пользоваться вилкой и ложкой и мыть руки перед едой. Больше всего ему нравилось лепить из пластилина, смотреть видео и открывать холодильник.
Дядя Ваня с тетей Любой нарадоваться на него не могли.
– Другой такой умной обезьяны во всем свете не сыщешь, – часто говорил дядя Ваня. – Жаль только, говорить не умеет.
Наблюдая за своими приемными родителями, Дружок перенимал только хорошее, учился у них вежливости, доброте и отзывчивости. Со временем ничего обезьяньего в Дружке не осталось. А вот человеческого с каждым днем становилось все больше и больше.
И вот настал день, когда Дружок произнес первое слово.
– Дай! – сказал Дружок за обедом, показывая пальцем на банан.
Дядя Ваня с тетей Любой онемели от неожиданности. Шутка ли: обезьяна заговорила! Первым опомнился дядя Ваня. Он понял, что такой момент нельзя упускать.
Дядя Ваня погладил Дружка по голове и подсказал ему на ушко:
– Пожалуйста…
Слово было длинное, сложное, но Дружок с легкостью повторил его. Он понял, чего от него хотят, и соединил два слова в осмысленное предложение:
– Дай, пожалуйста.
Дядя Ваня, сияя, тут же подал Дружку самый лучший банан.
– Кушай на здоровье! – сказал он.
– Спасибо, папа, – ответил Дружок.
С этого дня дяди-Ванин питомец начал учить слова.
Сначала он выучил десять слов, потом сто, потом двести, а потом начал свободно объясняться на русском языке.
Дядю Ваню он стал называть папой, а тетю Любу – мамой.
