И секс – да, секс приносил ей радость, но эти отношения не были чисто функциональными или интерактивными. Не было такого, чтобы Джозеф, натянув штаны, растворялся в ночи и появлялся вновь только по зову плоти. Они рассказывали друг другу, как прошел день, что было на работе, чем занимались мальчишки; молодость Джозефа не была помехой этим разговорам. Даже наоборот, как дошло до Люси через пару недель. Джозеф сыпал вопросами и выслушивал ответы. Она задавала ему вопросы и выслушивала ответы. Подобные разговоры со сверстниками были для нее редкостью. Если кого и волновало, с какими трудностями сталкивается учитель-словесник самой обычной школы, то эти личности старательно скрывали свой интерес.
Когда он приезжал, дети уже спали, и такой распорядок практически сразу начал создавать проблемы.
– Когда ты в следующий раз куда-нибудь пойдешь, мам? – спросил Эл через пару недель после «Ночи без джаза».
– Трудно сказать. – Она знала, почему он спрашивает.
– На самом деле это нечестно. Когда ты дома, мы даже не можем рубиться с Джозефом на «Икс-боксе».
– Уверена, что он не против зайти поиграть.
– Но ты-то будешь здесь.
– Какая разница?
– Нам прикольней, когда тебя нет.
– Чем вас так зацепил Джозеф?
– С ним классно.
– А со мной нет?
– Не очень. Ну, то есть иногда.
– Когда?
Наступила затяжная пауза.
– Даже не знаю.
В кухню зашел Дилан, надеясь чем-нибудь перекусить.
– Поешь фруктов.
– Не хочу я фруктов.
– Мама спрашивает, когда нам с ней классно.
– С чего это?
– Просто хочет знать.
– На Рождество, что ли?
– На Рождество? Когда это с ней было классно и на Рождество?
– Ладно, это не ее работа – нас веселить.
– Мои ученики считают, что со мной интересно.
– Ну, может быть, как училка ты и прикольная.
– Чем же вам так весело с Джозефом, кроме приставки?
– Он классно сечет в настоящем футбике, не только в «ФИФА» на приставке.
– Финт «радуга», разворот Кройфа, все такое.
– Значит, он просто разбирается в какой-то области. Это необязательно всем интересно.
– Не согласен.
– Так и быть. Я скоро придумаю, куда бы мне пойти.
– Я, между прочим, думал, ты ищешь себе бойфренда, разве нет?
– Насчет поисков бойфренда – это кто тебе сказал?
– Папа. Когда мы ходили в пиццерию.
– С какой стати он завел этот разговор?
Возможно, Пол от кого-то услышал, что она сходила на пару свиданий. Она не держала этого в тайне, а он знал всех, кого знала она.
– Он хотел узнать, не обидно ли нам.
– И что вы ответили?
– Ответили, что нет. Правда, Эл?
– А если честно?
– Мне не обидно.
– Мне тоже.
– Это точно?
– Точно. Ищешь – и правильно делаешь.
– А вдруг я и вправду кого-нибудь найду?
Мальчишки переглянулись. Они с трудом сдерживали смех.
– Будем решать проблемы по мере их поступления. – В этот раз Дилан употребил свою любимую фразу вполне к месту: обычно она служила отговоркой, чтобы не убирать в комнате и не делать уроки.
– Да, но это вас не огорчит?
– Ты имеешь в виду – из-за папы?
– В общем, да.
– Нет.
– Не огорчит.
– Почему же?
Дети обладают поразительной способностью загонять нас в тупик. Только что разговор шел об игре «ФИФА» с Джозефом. А теперь перекинулся на сущность и будущность их семьи.
– Ну… Теперь получше стало, так ведь? – спросил Дилан.
– Да, – подхватил Эл. – Нам папа нравится. Но нам не нравилось, когда приходилось о нем беспокоиться.
– Сейчас у него все неплохо, – заметила Люси.
– Вот и хорошо, – подтвердил Эл.
– Но это, может, потому, что он от нас ушел.
– Только не думайте, что это из-за вас, – сказала Люси.
– Мы и не думаем. Мы просто считаем, что лучше оставить все как есть.
– Только чтобы Джозеф почаще приходил.
– Ага, только тебе от этого ни жарко ни холодно.
– Потому что тебя дома не бывает, когда он с нами сидит.
– Выходит, он больше наш друг, чем твой.
– Хорошо, хорошо. Я буду почаще уходить из дома.
– Спасибо.
В первую же субботу после этого обещания и случилось так, что Эмма, стоявшая в очереди за мясом, стала жестами подзывать Люси к себе.
– Я не могу лезть без очереди, – отказалась Люси.
– Никто возражать не будет.
Она улыбнулась стоявшим за ней двум интересным мужчинам с каменными лицами.
– Потом увидимся, – бросила Люси и пошла в конец очереди.
– Чем просто так в очереди томиться, лучше уж поболтать, – сказала Эмма и увязалась за ней.
Люси не хотела разговаривать с Эммой. И уж совсем не улыбалось ей болтать с Эммой о сексе, тем более что они медленно, но верно приближались к тому, с кем Люси, собственно, была связана сексом.
– Как прошла неделя?
– Неплохо. В делах.
Пока все шло своим чередом.
– А у тебя как?
– Хуже некуда.
– Ох, как неприятно.
– Мой муж – боров.
– О господи.
Боров. Секс. Интимная жизнь Люси. Тройной прыжок. Меняй тему.
– Какие у тебя прогнозы насчет референдума?
– У меня большой соблазн проголосовать за выход, просто назло Дэвиду. Он одержим.
– Что с ним будет, если мы выйдем?
– Возможно, потеряет уйму денег. Не знаю. Я его не спрашивала. Он такой зануда. И считает, что все кругом идиоты, один он молодец.
– Не голосуй за выход.
– Наверно, не буду. Но чем больше я читаю, тем меньше понимаю.
– Просто посмотри на тех, кто ратует за выход. Фарадж. Борис. Гоув.
