Валерий Рыжов.
Салемские ведьмы.
Путевой журнал. № 8. М., 2010 г.стр.52-57.
“Охота на ведьм” и инспирированные Церковью ведьмовские процессы, потрясшие Европу и ее колонии в XV-XVIII веках, являются одной из самых позорных страниц в истории Западноевропейской цивилизации. Более ста тысяч невинных людей были казнены по совершенно абсурдным, не подкрепленным никакими фактами обвинениям, миллионы их родственников и близких знакомых были разорены и обречены на нищенское существование. Трудно поверить, но в XVI веке, на пике преследований, в некоторых деревнях и городах Германии и Австрии почти не осталось женщин. Так, в 1585 г. в двух германских деревнях после визита инквизиторов в живых осталось лишь по одной женщине. А в городе Трир за период с 1587 по 1593 г.г. сжигалось по одной ведьме в неделю. Последние жертвы “охотников на ведьм” были сожжены в Сегедине (Венгрия) в 1739 г. А началось все в 1484 г., когда папа римский признал реальность колдовства, которое прежде официально считалось обманом, который сеет дьявол. Уже в 1486 г. Генрих Инститорис и Яков Шпренгер издали книгу “Молот ведьм”, которую одни исследователи называют “самой постыдной и непристойной во всей истории Западной цивилизации”, другие - “руководством по сексуальной психопатологии”. Именно эта книга стала настольной для религиозных фанатиков всех европейских стран, которые почтительно написали к ней десятки тысяч страниц дополнений и комментариев.
Сразу следует сказать, что “охота на ведьм” и ведьмовские процессы, в общем-то, были нехарактерны для не признающих власть папы римского и отрицающих все обряды и предписания Католической Церкви протестантов. Тем не менее, периодически вспышки безумия случались и в их среде, хотя, конечно, и не в таких масштабах, как в католических странах. В XVII столетии, в то время как в маленьких Австрии, Баварии или Саксонии сожженных “ведьм” считали тысячами, в американском штате Массачусетс по обвинению в колдовстве было казнено 28 человек. В 1688 г., например, в Бостоне по обвинению в колдовстве была арестована, осуждена и повешена прачка Гуди Гловер. Ее казнь никак не повлияла на состояние “околдованных” ею детей, что не помешало Коттону Матеру, опираясь на данный процесс, опубликовать книгу о колдовстве и околдовании. Но самый страшный и позорный в США ведьмовской процесс произошел в 1692-1693 г.г. в небольшом городке Салем. В ходе этого процесса было арестовано около 200 человек. Из них 19 были повешены, 1 задавлен камнями, четверо умерли в тюрьме, семеро были осуждены, но получили отсрочку приговора, одна женщина, которую длительное время без суда держали в тюрьме, в итоге была продана за долги в рабство, одна девочка сошла с ума. Как приспешники ведьм были убиты и две собаки. Сегодня страшное название Салем невозможно найти ни на одной карте мира. Потомки охотников на ведьм ныне предпочитают жить в городе, переименованном ими в Дэнверс.
Исследователи до сих пор теряются в догадках, почему жившие в Салеме пуритане пошли на поводу у страстей, и, поверив нелепым рассказам детей, стали безжалостно преследовать и предавать казни своих соседей, невзирая на их возраст, семейное и социальное положение. Наиболее достоверными и перспективными версиями были и остаются истерия и сговор детей. В 1976 году журнал Science провел собственное расследование, в ходе которого, наравне с этими, были проанализированы и другие версии страшных событий тех лет. Согласно одной из них, галлюцинации у детей могли быть вызваны отравлением ржаным хлебом, поражённым грибком спорыньи. Согласно другой версии, дети заболели особой формой энцефалита - “энцефалит летаргический”, симптомы которого сходны с описываемыми в салемском случае. Сторонники третьей версии считают, что девочки страдали болезнью Хантингтона. Однако все эти версии рушатся под влиянием одного единственного факта: дети “болели”, пока взрослые им безоговорочно верили, и мгновенно “выздоровели”, как только власти начали серьезное расследование их деятельности.
