Волчонок на секунду растерялся, но затем кивнул… Наконец он взялся за кирку и вернулся к работе.
В свою очередь Александр покачал головой и прокашлялся. У него возникло стойкое ощущение, что с таким подопечным ему придётся ещё не раз кричать, делая грубый и гортанный голос Вельзевула…
…
…
…
Вечером, вместе с началом бури, многие рабы, возвращаясь в свои шатры, заметили мохнатую фигуру двухметровой обезьяны с длинными ладонями, которая, улыбаясь, шагает в сторону палатки Волчонка.
Демоны горько усмехнулись и начали прятаться от песка в своих палатках…
А на следующее утро, к своему великому удивлению, они снова увидели черноволосого юношу. Только сперва они его не признали. Его вытянутая мордочка немного притупилась, когти стали менее отчётливы, шерсть поредела… В глазах его появился странный,
Так и началось возвышения юного демона. Превращение Волчонка в настоящего Волка.
Александр, делая записи и составляя хронологию — на память — даже поделил историю своего подопечного на своеобразные как бы сериальные «арки»…
В своё время, когда Александр наблюдал за приключениями Рома, он мысленно разделил его жизнь на своеобразные промежутки, о каждом из которых можно было написать полноценную книгу. Некоторое время Александр действительно собирался этим заняться, даже отнести свою работу в издательство или выложить её на каком-нибудь сайте, но потом навалилось много дел и он, слишком увлечённый процессом творения, забросил данную задумку.
Тем не менее его мозг, прямо пропитанный всевозможными фильмами, книгами и сериалами, прочитанными или засмотренными до дыр с единственного диска в детстве, всё равно всегда подмечал подобные закономерности.
Подметил он их и в этот раз.
Первую арку в жизни Волчонка можно было назвать рабской. Она была не очень длинной и умещала всего парочку приключений. Его битву с обезьяной, заговор, который против него чинили другие рабы, и наконец противостояние с надзирателем, которому приглянулось его кольцо.
Последний эпизод был самым напряжённым. Волчонок, следуя приказам демона в своей голове, отдал свой драгоценный артефакт, а потом вместе с Вельзевулом спланировал, — впрочем, планировал в большинстве своём последний, ибо сам юноша был не очень смышлёным, — как его вернуть и заодно превратить заносчивого надзирателя, который «посмел прикоснуться к моему сокровищу, жалкое отродье!», как сказали его гнойное величество, — в живительные соки в животе Волчонка.
Закончилась арка достойной кульминацией. Приехали рекрутёры, рабы выстроились в ряд и стали один за другим приподнимать тяжелые камни, демонстрируя свою силу. Волчонок показал великолепный результат и был зачислен в шестую армию царя Западного грома в качестве пехотинца, либо, если использовать более точный термин, пушечного мяса. Его и прочих рабов швырнули на повозку и повезли в казарму. И пока серый заяц по имени Фернгули судачил с ним о том, что будет дальше, Александр решил сделать паузу.
«Интерлюдия».
Он вернулся в кабинет Аколипта, хорошенько поел, поспал, пробежал глазами последние доклады о состоянии Мира Людей и почитал пару книжек, включая Ключ Соломона для «вдохновения».
Когда он вернулся, в жизни Волчонка постепенно начиналась вторая арка. Он стал солдатом, получил собственную койку в каменной казарме и нашёл первых боевых товарищей. Только врагов у него не было — Александр немного подумал и решил это исправить. Настоящему главному герою в равной степени сопутствуют удачи и невзгоды, — иначе его жизнь становится слишком скучной и заурядной. А этого нельзя было допустить ни в коем случае.
Поэтому, используя силу пластины, он подстроил небольшое происшествие, из-за которого важный армейский капитан сильно обозлился на Волчонка. Последний был совершенно невиновен, более того, всем было очевидно, что правда была именно на его стороне, и что капитану просто почудилось, будто его обозвали помойной крысой, — никто другой этого не слышал, — но дело было сделано. Назначили дуэль, и, хотя Фернгули, теперь его лучший друг, пытался отговорить юношу от этого предприятия, через пару дней Волчонок всё равно впервые в своей жизни вышел на турнирную арену.
В мире демонов турниры играли совершенно особенную роль. В каждой деревушки можно было найти по меньшей мере одну арену, пускай даже квадратик на песке. В больших городах арен и вовсе было великое множество. Маленькие, средние, большие… Для простых демонов, для дворян, для военачальников и чемпионов. Арена была настолько же привычным заведением для местных, как бар или постоялый двор. По прибытию в новый город, путники немедленно спрашивали, где находится ближайшая арена?..
