Были захвачены Ямбург и Псков. Наступление поддержали противосоветские латвийские отряды и добровольческие германские формирования генерала фон дер Гольца. Эти силы 22 мая овладели Ригой, заставив Латвийскую советскую армию начать отход в Режицком направлении.
Причины неудач Красной армии крылись в низкой боеспособности и многочисленных переходах на сторону противника ее командного состава. За время отступления Латвийская армия уменьшилась с 70 тысяч бойцов до 15 тысяч. Пришлось переформировывать ее в новую Пятнадцатую армию.
Признание советским правительством независимости всех малых народов вскоре подвигло эстонское правительство на мирные переговоры с советской Россией.
Летняя кампания 1919 года на литовско-белорусском участке Западного фронта, на котором действовала Шестнадцатая армия (командующий – А.Е. Снесарев, начальник штаба – генерал-лейтенант Александр Васильевич Новиков), прошла в противоборстве с польской армией генерала Халлера, сформированной французами.
В конце сентября силы Северо-Западной белой армии возросли до 18 тысяч штыков и сабель при 50 орудиях. Численность Седьмой красной армии (командующий Дмитрий Николаевич Надежный) за это же время увеличилась до 25 тысяч штыков и сабель при 140 орудиях.
Командование Северо-Западной армии, учитывая общую обстановку, само не предполагало переходить к широким наступательным операциям. Однако настойчивые требования военной миссии Антанты, обещавшей содействие латвийской и эстонской армий и помощь английского флота, а также слухи об удачном наступлении «деникинской армии», побудили его изменить свое решение.
Операция началась 28 сентября удачным ударом по позициям Седьмой армии. Было перерезано железнодорожное сообщение между Псковом и Петроградом. Попытки задержать наступление контратаками не удались, и 16 октября белогвардейцы овладели Красным Селом и Гатчиной.
Положение «колыбели революции» вновь стало угрожающим. Политбюро партии большевиков постановило:
10 октября была объявлена местная мобилизация рабочих. Город укреплялся, и в нем строились баррикады. В свою очередь, Седьмая армия усиливалась отрядами, стягиваемыми с Карельского участка фронта, и отрядами курсантов из Москвы.
Надежды противника на активное действие английского флота не оправдались. Попытка бомбардировать береговые форты Кронштадтской крепости из Копорского залива была отбита огнем береговой артиллерии. Для обороны подступов к столице были направлены суда Балтийского флота. Однако в результате заговора погибло несколько советских миноносцев. Тяжелые потери, понесенные Красным Балтийским флотом, вызвали недовольство среди русских эмигрантов в Финляндии, которые потребовали невмешательства в русские дела.
Упорное сопротивление наступающим белогвардейцам оказала Седьмая армия, которой поочередно командовали генералы: Сергей Дмитриевич Харламов, Дмитрий Николаевич Надежный и Сергей Иванович Одинцов. В это время перешла в наступление Пятнадцатая армия (командующий – штабс-капитан Александр Иванович Кук). 31 октября противник был выбит из Луги. Вскоре советские войска заняли станцию Мшинскую. Угроза тылу гатчинской группы заставила белых начать общее отступление.
14 ноября было сломлено последнее сопротивление белогвардейцев в районе Ямбурга. Понесшие большие потери войска Н.Н. Юденича в декабре перешли границу Эстонии. Здесь они были интернированы согласно условиям мирного договора с советской Россией.
Угроза Петрограду миновала.
Южный фронт с января 1919 года возглавлял В.М. Гиттис, с июля В.Н. Егорьев, с октября А.И. Егоров. Начальником штаба был Н.В. Пневский, с октября Н.Н. Петин. Членом военного совета продолжительное время был И.В. Сталин.
