На этом его слово не закончилось, Марк полностью обратился к моему правому плечу, от чего я рефлекторно повернула голову навстречу. Он стоит вплотную ко мне и смотрит сверху вниз с непоколебимым превосходством. Его дыхание, запах, гнев, я чувствую все сразу. Более того, его глаза медленно погружаются во тьму. Я раньше такого не видела. Если из него и рвалось злое начало, то всегда внезапно и быстро, а тут… он будто намерено выпускает его, старательно смакуя.
– Только не смей посылать мне потерю первой семьи, – тихо, надеясь, что остальные не станут слушать, проговорила я.
– Я думаю, твои страхи давно изменились, как и в тебе теперь живет иная любовь. И для начала ты увидишь, к чему приводят твои поступки.
Как я и думала, на этом его затея не прекратилась. Я ощущаю, как дым окутывает мои лодыжки, спиралью поднимаясь вверх, а его цвет становится чернее. От нависшей угрозы моя нервная система будоражит все нутро, глаза увлажняются, мне нужно глубоко дышать, чтобы найти в себе силы думать. Но нет! Я не боюсь его! Я не хочу проиграть!
– Марк, столько лет ты совершаешь те же ошибки, – также еле слышно заговорила я, пока дым вился у моих колен и не собирался на этом останавливаться.
Мне осталось работать на публику, теперь я буду говорить громко, меня должны услышать. Я брошу ему вызов, демонстрируя, что мне не страшна его кара.
– Такую свободу выбора, по-твоему, должен даровать отец и правитель?! – начала я, то и дело, переводя взгляд от Марка к аудитории. – Либо они подчинятся, либо ты окутаешь их тьмой?! Если ты так любишь и оберегаешь их, поведай, почему они не должны жить на земле, а обязаны до конца своих дней служить тебе здесь?! Каковы шансы в бесконечности еще раз наткнуться на жизнепригодную планету? …Завтра?! …Через миллионы лет?! Сколько еще мы протянем в космосе, пока не отыщем дом?! И позволишь ли ты там жить? Или же вновь велишь лететь дальше, чтобы наслаждаться своим троном?!
Как жаль, что из-за черноты его глаз, я не вижу его эмоции, даже его лицо застыло камнем, фиксируя стиснутые зубы и напряжение мышц. Дым ускорился, он уже поднялся к моей груди, но говорить я еще могу:
– Ты так и не позволил людям решить, какого лидера они желают! Спроси у них?! Им нужен тот, кто дарует жизнь? Или тот, кто позволит им умереть?! – захватив мои плечи, но не сковывая в движениях, дым остановился.
Все это время, Марк не сводил взгляд только с меня, но теперь он повернулся и к загнанной нами в угол толпе. Я понимаю людей, насколько бы сильным не было их желание последовать за мной, сейчас им страшно, как никогда, а преодолеть такой страх, свойственно смелым либо безумным. Я не жду, что все они закричат о согласии с моей кандидатурой, мне важно, чтобы они ответили сами себе, а ему дали только то, что он хочет, и остались невредимы.
– Со мной все будет в порядке! Мне не причинит вреда этот дым, – не могу смотреть, как толпу разъедает страх, такое ощущение, что раньше Марк никогда не показывал им, насколько он опасен.
– Ты так уверена? – только бросил в мою сторону он и заявил остальным: – Вы знаете, как показать мне верность!
Как я и думала, четверка из ложи Марка сразу же упали на оба колена, присев на пятки и полностью склонив головы. Но остальные!.. Остальные все еще стоят! Вдруг, я заметила, как у моих ног от вьющихся оков, отсоединилась еще одна черная ветвь дыма. Она стремительно направилась к фонтану!
– Это все, кто остался мне верен?! – угрожающе уточнил Марк. С этими словами, его орудие пыток проникло в толпу и стало двигаться, словно змея в неторопливых и избирательных поисках жертвы.
Еще двое сели на пол.
Меня не может не радовать, что большинство из собравшихся все же встали на мою сторону, но я знаю Марка. Мои опасения за тех, кто поверил моим словам, превращаются в ужас, охватывающий существо. Они видят этот дым и не могут сосредоточиться ни на чем другом. Я должна что-то сделать или сказать.
– Дайте ему то, что он хочет! – попыталась я снова намекнуть на свои вступительные слова, а затем добавила для отвода глаз: – Ответьте ему!
Саймон был первым, кто услышал и, я уверена, понял меня – он склонил голову. Пруденс и женщина, что оказались рядом с ним сделали то же самое. Постепенно еще восемь человек последовали их примеру. А дым все блуждал по рядам, неся в себе самое мерзкое зло, которое мне уже доводилось ощущать на своей шкуре. Но все же остался особняк из семерых.
– Нам нужен лидер, что укажет нам настоящий путь без лжи и научит жить свободно! Нам нужна мать! – неожиданно для меня выступил взбудораженный Луис, все еще демонстрирующий поддержку мне и не умение справляться с эмоциями. За это я вдвойне виновата перед ним. Как бы мне не было лестно от такой веры, я знаю, лучше бы они все опустились на колени.
– Хотели чувствовать?! – оживился Марк, и его дым у фонтана в момент разделился еще на семь змей, все они разом стали обволакивать устоявших, которые теперь захлебывались ужасом. А Марк продолжал: – Без проблем, я вам устрою этот аттракцион.
