Вытащив меч и кинжал, Слен начал потихоньку приближаться ко входу в нору. Когда до входа оставалось с десяток шагов, на человека вылетела эта тварь и попыталась укусить. Размером детеныш был с овчарку, и это еще маленькая тварь. Сталенкар быстрый, но ведьмак быстрее, зелья начали действовать, реакции стали быстрее и сильнее, слух обострился. Именно поэтому он слышит, как бежит мамаша, понимая, что уже не успевает. Мечом сносит голову щенка, развернуться не успевает, местонахождение твари отслеживает на звук, уж очень горестно она завыла, когда увидела, как щенок погиб, и по хрусту наста. Затаившись, тварь ждет, а Слен находит ее следы и в последний момент ловит ее в прыжке за загривок. Они вместе падают на землю, кажется, тонны веса прижимают человека к снегу. Вложив всю силу в руки, он не мог отодвинуть от лица смрадную морду. Бешенство заставляет Сталенкара проявиться и Слен понимает, что эта особь еще больше, чем зафиксированные. Освободить руку не получится, меч далеко, нож как мертвому припарка. Глядя ей в глаза, делает усилие, сквозь боль отращивая себе акульи зубы. Еще одна способность, данная в дар при втором посвящении. Шея почти бесшерстная, открыта и уязвима. Именно туда ведьмак и впивается, смыкая челюсти с одним желанием убить. Как долго Слен перегрызал ей шею, отгрызал голову, не заметил, но если голова хоть на ниточке мышц висит, значит эта тварь еще жива. Вой стоял такой, что Слену казалось, что он будет оглушен.
Наконец, откинув от себя ее голову, с силой отбросил тело в сторону. Сквозь вновь пришедшую боль вернул себе нормальные зубы. Чуть отерев залившую его с головы до ног кровь, подобрал головы и понес в деревню. Если остановится передохнуть - умрет. Кровь этой твари самый сильный яд, действует когда жертва находится в покое. А противоядие осталось в комнате, ведьмак не думал, что придется грызть глотку.
Из леса ведьмак вышел в предрассветных сумерках, в правой руке головы тварей, левая прислонена к животу. От яда его уже сильно сводит, рези по телу проходят волнами. Идти прямо получается с трудом. Толкнув дверь таверны, в окнах которой несмотря на раннее утро горел свет, Слен прошел в зал. Казалось, вся деревня ждет его, и это так и было. Кинув на стойку головы, прошел в свою комнату. Сумка нашлась у кровати, там же и плащ. Хозяин постирал его и, как и обещал, закрыл комнату магически. Он сам открыл ведьмаку дверь и предложил помочь. Быстро найдя пузырек с жидкостью болотного цвета, Слен капнул три капли в вино, что в кубке стояло на столе. Залпом выпив, он сразу почувствовал действие противоядия.
- Что ж, хозяин. Пусть помогут мне вымыться, отстирают одежду. Только осторожно. Если яд попадет внутрь тела через раны или рот, умрете. Если что, у меня есть противоядие. Но оно стоит денег.
Кивок хозяина, и в комнату зашли две девушки. Они долго отмывали человека от крови и пота, а потом одна из них забрала одежду и ушла, вторая же осталась рядом с кроватью, на которой уже засыпал уставший ведьмак. Эликсиры брали свое, организму нужен отдых.
- Что тебе?
- Я ребенка хочу. Наверное, не время сейчас...
- Я бесплоден, такова плата ведьмака.
- Я от мужа хочу.
Девушка говорила тихо и все время краснела.
- А что не так?
- Не могу.
- Дай руку.
Присев на кровати, человек начал рассматривать руку девушки.
- Будут у тебя дети, как твоя соперница перестанет тебя травить, так и дети появятся.
- Что?
- Сестра твоя любит твоего мужа, он ее любит, но нельзя им быть вместе, сгорят. А тебя он полюбит, как сестра умрет, вот и дети пойдут. Все, иди.
- Я не хочу ее смерти.
- Поздно, медведь уже проснулся.
Утром ведьмак забрал своего коня, награду и уехал, а вечером селяне закололи медведя-шатуна, проснувшегося посреди зимы и успевшего загрызть их односельчанку.
Часть 24
