Сожженные мосты полностью

База Чахлала стояла между двумя городами — спутниками: Виктория[195] и Равалпинди. Викторию строили полностью британцы и строили его по европейским и британским архитектурным канонам, там был своего рода «кусочек Британии на чужой земле», отгороженный рвом и стеной, которые, впрочем, не останавливали полет мин и реактивных снарядов. Широкие и прямые улицы, много зелени, утопающие в зелени сады. Равалпинди же олицетворял собой местный колорит — большой, грязный, опасный, разросшийся словно раковая опухоль город. В этом городе на сегодняшний день считалось спокойно, но спокойно здесь — это когда на улицах не идут уличные бои. Несколько выстрелов из-за угла, брошенная граната — беспокойством здесь не считается, это мелкие неприятности.

Они выехали на большое, восьмиполосное короткое шоссе, связывающее Виктория и Равалпинди. Выезд прикрывал большой, сложенный из бетонных блоков блокпост, ощетинившийся стволами пулеметов. На шлагбауме, откатывающемся в сторону, а не поднимающемся, какой-то умник повесил плакат. «V-R Welcome!».[196] Больше бы здесь подошло «добро пожаловать в ад!»…

Машины на дороге были все как одна — запыленными, старыми, британскими — иномарок не было ни одной, заградительные пошлины действовали во всем блеске. Много грузовиков — несмотря на то что до Пешавара проложена железная дорога, многие предпочитают возить грузы по старинке, грузовиками, потому что в любой момент полотно дороги могут взорвать и тогда груз придет неизвестно когда. Такими же запыленными, обвешанными противокумулятивными решетками были и бронетранспортеры патрулей — Сарацины и Волки.

Принц сидел на заднем сидении. Движение здесь, как и на всех британских территориях было левосторонним — поэтому, принца посадили на правую сторону. МакКлюр ехал на правой стороне, держа на коленях автомат. Как он сказал — скорее обстрел начнется слева, со стороны обочины — и Его Высочеству безопаснее ехать справа. Чуть позади, в Шерпе ехали еще двое. Скорость держали максимально разрешенную — на случай обстрела.

Они решили сыграть роль интендантов, офицеров — хозяйственников. Часть продуктов питания для группировки британских войск закупалась здесь, на месте — и офицеров — хозяйственников, по негласной договоренности не трогали. Они приносили деньги торговцам, торговцы давали долю на джихад. Получалось, что британская армия сама финансировала войну против себя — но хозяйственников не трогали.

Улицы в Равалпинди были богатыми и обманчиво спокойными. Город считался столицей всей северной Индии, автомобилей тут было много, намного больше, чем мест для парковки и улиц. По тротуарам сплошным потоком текли люди, водители истошно сигналили, лезли вперед, не соблюдая никаких правил. Особенно неистовствовали таксисты — половина ездила на таких же Остинах и Морисах, вторая половина — на трехколесных мотоциклах и мотороллерах, все они были окрашены в специфический желто-черный цвет. На мотороллерах же в основном развозили товар, его грузили столько, что оставалось только удивляться, как это вообще можно было везти и не опрокинуться.

И тут же, как навязчивое напоминание о смерти, о поселившейся в городе беде — выбитые взрывом стекла, выгоревший изнутри магазин, щерящийся черным зевом окон, мигалки полицейских машин, стоящий рядом броневик британской армии…

— Хозяин видимо не захотел давать долю на джихад, Ваше высочество… — просветил принца МакКлюр — тогда они показательно расправились с ним, в назидание остальным. Это самый настоящий рэкет.

— Здесь все дают деньги террористам?

— С теми, кто не дает — может случиться то самое, что вы только что имели удовольствие лицезреть, Ваше высочество.

Принц погрустнел.

— Но как же тогда это прекратить?

— Никак. Только уйти отсюда. Но если уйти отсюда, Ваше Высочество — тогда они начнут убивать друг друга. Здесь у всех счеты друг с другом, стоит только уйти нам — начнется гражданская война.

— Есть еще один хороший способ, Ваше Высочество… — отозвался МакДональд из-за руля — надо сбросить сюда нейтронную бомбу. Это решит все проблемы разом.

— Помолчи, шутник… — раздраженно сказал МакКлюр.

Машина свернула с дороги, пошла по более узкой улице…

— Ты куда это?

— Разворачиваюсь. Хватит.

— Подождите — сказал принц — здесь есть базар?

САСовцы переглянулись.

— Есть, Ваше Высочество…

— В таком случае — я хочу его увидеть.

Базар…

Восточный базар — это целый город, это лабиринт, из которого не выведет никакая нить Ариадны, это заработок для одних и разорение для других. Торговец, который торгует золотом, может быть гол как сокол, а просящий рядом милостыню нищий — иметь собственный большой дом. На восточном базаре вас запросто освободят от денег, от стыда и совести. Возможно и от жизни. Всякое бывает на базаре.