Мы посмотрели друг другу в глаза — и я все понял без слов. Когда то и его, профессора права и одновременно специалиста по борьбе с терроризмом люди генерал-губернатора на чем-то поймали. И заставили его пройти посвящение точно так же, как только что это сделал я. Повязали кровью. Теперь он, профессор и доктор права, выполнял роль адвоката на этих судилищах, заранее зная, что исход процесса всегда один и в глазах самозваных судей невиновных здесь нет. Возможно, этот человек станет мне союзником и позволит уничтожить спрута. А возможно — это всего лишь талантливая актерская игра, одна из ступеней проверки. Вокруг одни чужие, доверять нельзя никому. И я — тоже чужой, в стране, где я родился и вырос и которой я служу.
— Что это?
— Коньяк. Грузинский.
Намек?!
Коньяк и в самом деле был как нельзя вкусен и к месту…
— Превосходный коньяк, благодарю.
— Не за что…
Генерал-губернатор поднял руку, требуя внимания.
— Господа, можем ехать…
В машине генерал-губернатора оказался генерал Бойко. Бойко служил в Грузии и с генерал-губернатором они дружили, несмотря на то что один был русский, из разночинцев, выслужившийся до генерала, а второй — грузинский дворянин. Абашидзе сам вел машину, он умел и любил это делать. Охраны в машине не было, только они двое.
— Что думаешь? — спросил генерал-губернатор, не отрывая глаз от стелящейся под колеса серой бетонной ленты дороги.
— Плохо…
— Что — плохо?
— Он уничтожит нас. Я ему не верю.
— Ты про кого?
— Я про Воронцова. Он не наш и не верит нам. Чтобы стать нашим — ему надо пожить здесь лет пять. Тогда он поймет, что по-другому — нельзя.
— Мне не нужно чтобы он верил. Мне нужно чтобы он боялся.
Генерал усмехнулся в усы.
— Сам-то веришь? Русский князь будет бояться?
— Не за себя. За страну. Он все понял. Он умный человек и все понял. Играть нужно умеючи, каждый человек — это зурна, на которой можно сыграть любую мелодию. Нужно только зацепить нужную струну.
— Что такое зурна?
— Струнный инструмент. На Кавказе. Я не был у себя дома одиннадцать лет — задумчиво сказал Абашидзе.
— Мы доиграемся. Еще можно решить вопрос, предоставь это мне.
— Не сметь! — отрезал генерал-губернатор — он играет не один. Надо знать — кто стоит за ним. Иначе — все впустую.
— Мы доиграемся — упорно повторил Бойко.
Какое-то время они ехали в мрачном молчании.
— Скажи мне одну вещь… нарушил молчание Абашидзе — как тебе это удается, друг? Как тебе удается делать роботов из людей? Сегодня — даже я поверил.
— Это моя работа.
Князь рассмеялся.
— Ты опасный человек. Хорошо, что ты на нашей стороне…
Для нехитрого пейзажа пограничной зоны на афгано-русской границе не было более привычной детали, чем эта.
