Проклятая пища, приготовленная индусами — рис с карри. Говорят — приготовлением пищи для солдат Ее Величества занята целая фабрика, на которой работают одни индусы и главный повар, придумывающий там рецептуры — тоже индус. Она поступает сюда в виде мешком с рисом, к ним прикреплены небольшие мешочки со смесью специй. Господи, если раньше принц ненавидел говяжьи бифштексы, поставляемые ко двору Ее Величества какими-то там фермерами, добрые, сочные куски мяса из йоркширских быков — то теперь он был готов убить кого угодно за такой бифштекс. Мясо тоже сюда поставляли — но его было немного, и оно все было обезвожено, потому что слишком много было проблем с транспортировкой нормального мяса. А обезвоженное мясо… это даже не мясо, вкус у него как у жевательной резинки.
Кстати, какой-то идиот придумал производить жевательные резинки со вкусом бифштекса, пива и других типичных для Британии блюд. Вот умора то…
Вместе со всеми принц принял пищу, бросил в мойку свой поднос с углублениями — питались здесь именно с такого подноса, а не с тарелок, вышел из столовой, переговариваясь с Тимом Хендриксом, парнем с которым у него оказалось много общих интересов и они подружились и… был перехвачен прямо на выходе майором МакКлюром. Несмотря на то, что на сегодня ничего не намечалось — майор был в полном боевом снаряжении, лицо у него было более чем серьезным.
— Капрал, за мной! — не теряя время на ерунду приказал он
Принц уже научился различать настроение своих бодигардов, и знал, что если тот же МакКлюр называет его просто капралом — значит, дело дрянь, что-то случилось. Хлопнув Тима по подставленной ладони, капрал, он же принц королевской крови Уильям, направился следом за майором.
И тут же, яростно зазвенел звонок, похожий на школьный — сигнал общей боевой тревоги.
В комнате, куда майор привел принца все были в боевой готовности. Бородач Шон с мрачным видом крепил коробку с пулеметной лентой к своему пулемету, Уорхол чистил свой карабин. На одной из кроватей лежала форма… это была не его форма, но подходящая ему по росту и весу. Судя по эмблемам — форма полка герцога Йоркского.
— Что происходит?
— То что самое время уносить ноги отсюда… — отозвался МакДугал
Принц повернулся к МакКлюру. Звонок продолжал звенеть, действуя на нервы — это сбышно было даже здесь, в отведенной САС комнатушке.
— Сэр?
— Приказано передислоцироваться отсюда в Чахлалу. Немедленно. Самолет будет в течении получаса.
— Сэр, я не двинусь с места, пока не узнаю, что происходит!
МакКлюр переглянулся с МакДугалом каким-то беспомощным взглядом — и именно по этому взгляду принц понял, что дело — серьезнее некуда.
— Отвечайте, МакКлюр. Перед вами — принц королевской крови.
— Сир, приказ эвакуироваться пришел из Главного штаба лорда — протектора Индии. Похоже, русские решили напасть. Вам известен смысл сигнала "Колокол".
Принцу он был известен — в британских военных училищах учили хорошо.
— Нападение неизбежно, произойдет в течение следующих двадцати четырех часов?
— Именно. В том то и дело.
— Сэр, я настаиваю на том, чтобы остаться здесь. Я капрал армии Ее Величества, и по уставу обязан…
— Сынок, про устав расскажешь мне в другое время и в другом месте — отозвался МакКлюр — и про свои королевские регалии, до которых тебе еще надо дожить — тоже. Перед отправкой сюда я имел беседу с самим фельдмаршалом, сэром Антоном Карвером, думаю, ты знаешь кто это. И он мне сказал: при малейшей опасности хватайте этого молодого сукина сына за задницу и убирайтесь оттуда, а решать правы вы или нет будем потом. Погибнуть за Родину — просто гораздо сложнее сделать так, чтобы твой враг погиб за свою родину. Силами этой базы мы русских не остановим… а они уже бомбят. Одевайтесь, сэр, времени уже нет — а они могут знать про вас и выбросить сюда спецназ… кое-кого я уже видел недавно совсем недалеко отсюда, возможно эти парни до сих пор где-то здесь и прибыли по вашу душу. И черт побери мою старую шотландскую задницу, если я предпочту приказам фельдмаршала приказы капрала.
Примерно через полчаса на базе Баграм приземлился старый, но надежный Шортс Андовер, сманеврировав тягой моторов он развернулся — и навстречу выброшенному легкому трапу побежали пять человек, выскочившие из подземной крепости Баграм. Погрузка была закончена в считанные секунды — после чего легкий десантный самолет, взревев моторами пробежался по бетонке и взмыл в небо.
Лететь ему осталось недолго…
01 июля 2002 года
Над Афганистаном
Леди Дракон
На следующий день, капитан ВВС САСШ Борн проснулся ровно в четыре часа тридцать минут утра по местному времени. Вставшие еще раньше члены специальной группы ВВС САСШ, эскадрильи 9 уже работали — и все они работали в данный момент сейчас на него, на пилота "Леди Дракон" под номером тридцать три.
