Грошев молча поднял автомат. Стрекотнула короткая очередь, взметнулся вверх фонтан земли.
— Заряд!
Замполит поспешно сунул затребованное в руку Грошеву. Пара минут ожидания — и еще один разрыв, более мощный, который пришлось переждать в воронке. Выбрались, осторожно двинулись вперед. Уничтожили пару «ромашек», майор рявкнул «небо!» и принялся палить вверх — как обычно, без результата. Грошев сбил атакующий дрон, почти не отвлекаясь от минного поля, и пошел дальше. Майор аккуратно поставил вешки с обеих сторон тропы и двинулся следом. За их необычной, невозможной работой, раскрыв рты, следили из крайней многоэтажки наблюдатели-морпехи…
— Звон, — вдруг сказал Грошев и остановился. — Плохо. Не успели.
— Да и покун! — облегченно сказал майор. — Что, у морпехов пары саперов не найдется? Морская пехота может всё! А почему не успели? Тебе звон мешает?
— Да не в нас дело… — рассеянно сказал Грошев и принялся расстегивать броник.
Майор озадаченно склонил голову.
— Рехнулся? — участливо поинтересовался он… и замолчал.
Прямо на минном поле словно сверкнуло отраженным солнцем зеркало. И повернулось. И из-за его плоскости вышли две фигуры в броне.
— Спартак! — крикнула одна звонким женским голосом. — Кто из вас Спартак?
— И не надо так орать, — непочтительно отозвался Грошев.
Майор отмер, озадаченно почесал подбородок и пробормотал тихо:
— Рехнулся. Я.
И не глядя придавил автомат замполита вниз.
Щелкнул лицевой щиток, и бронированный шлем легко сложился. На бойцов уставилась юная черноволосая девушка резкой красоты.
— Тю! — вдруг сказала она. — Спартачок! Какой ты миниатюрный! Творческая флейта тоже?
— Владка, по заднице получишь! — поморщился Грошев.
Щелкнул еще один щиток. Майор уставился, раскрыв рот. Еще одна. Тоже красивая. Очень. Но блондинка.
— Вот так блюдешь себя, блюдешь… — озадаченно пробормотала брюнетка, скорчила забавную рожицу, и обе девушки звонко расхохотались, явно над неозвученным продолжением какой-то цитаты.
— Сколько у меня? — буркнул Грошев.
— Пять минут, — негромко отозвалась блондинка.
— Понятно… А навелись как?
— Новая разработка. На тебе испытываем.
— Портал стабильный, по мощности всех потянет?
— С двукратным превышением. Теоретически.
— Ну да, планировали на две мегатонны, а оно как шваркнуло на пятьдесят! — едко прокомментировал Грошев.
Он отстегнул наколенники, распрямился, отряхнул руки… и серьезно посмотрел на друзей.
— Не успел, — хмуро сказал он. — Что должно было случиться — случилось, теперь только так… Ну… приятно было познакомиться. Действительно приятно. Шкапыч, мои слова не забыл? Вот и не забывай.
— Э, мужики, а это кто⁈ — недоуменно заорали из многоэтажки.
Грошев молча бросил автомат на кучу снаряжения и ушел, ссутулившись и зябко засунув руки в карманы. Перед ним на мгновение словно провернулась невидимая плоскость, встала ребром… и он исчез.
— Марта, пробы, маяк и координаты! — сердито скомандовала брюнетка. Потом развернулась к майору.
— Чего уставился? Инопланетянок не видел?
— Ты Владка? — с жадным любопытством спросил майор. — Та самая, которая в порнушке играла?
От Марты донесся несдержанный смешок.
— Чего⁈ — мгновенно взбеленилась девушка. — Опять Спартак наболтал? Вот урод, по всем мирам раззвонил! Нашли кому верить! Он же врет как дышит! Не было ничего!
— Верю-верю! — торопливо согласился майор. — Но личико у тебя… характерное. То самое, из рассказа.
Марта открыто засмеялась.
— Нравлюсь, да? — сверкнула глазами девушка.
— Очень! — откровенно сказал майор. — Так бы и завалил.
— Наглец, — оценила брюнетка. — Но забавный. Я бы с тобой прямо здесь склещилась. Только… ты бы вылечился сначала!
— Чего?
— Того! Гонорея, три разновидности венерических бактерий, триппер и недолеченный сифилис!
Брюнетка раздраженно тряхнула волосами и ушла в плоскость. Марта с ослепительной улыбкой помахала на прощание бронированной ладошкой и тоже исчезла.
Майор грустно смотрел им вслед.
— Знаешь, такое странное чувство, — признался он. — Как будто мелькнула перед глазами красочная, яркая, волшебная жизнь — и ушла… И осталась одна тоска. Они такие… такие…
— Ну ты даешь, — отмер замполит. — Что, правда столько болячек?
— Кому ты веришь? — мгновенно взбесился майор. — Коммунистам⁈ Да они врут как дышат! Не было ничего!
Замполит на всякий случай опасливо отстранился.
— Сифилиса не было, — буркнул майор, успокоившись. Подумал и добавил:
— Недолеченного — точно не было.
Замполит посмотрел шальным взглядом и неуверенно хохотнул.
— Подойдите.
У плоскости перехода стоял недовольный Грошев.
— Мы там посовещались, — буркнул он. — Короче… есть вариант. Держитесь крепче.
И протянул им руки.
Майор недоверчиво шагнул вперед. Покосился на капитана. На Грошева.
— У вас полминуты, — внятно сообщил Грошев. — Решайте быстрее.
— А потом что? — из вредности спросил майор.
— Обернись.
Майор обернулся и окаменел. Далеко за горизонтом вверх медленно и страшно поднималось облако ядерного взрыва. За ним — еще одно. И еще…
Майор облизал мгновенно пересохшие губы, в панике бросил взгляд на капитана, оглянулся…