Страшась того, что ему предстояло увидеть, Карбон взглянул поверх плеча Спартака. Лишь один из галлов стоял. Он лениво чистил ногти кинжалом и наблюдал, как Крикс и его приятель пыхтят над двумя женщинами. Карбон смахнул навернувшиеся на глаза слезы ярости. Не время для слабости!
— Отлично, — произнес одними губами Спартак.
А потом взмахнул левой рукой, отдавая приказ двигаться. Они со скифами метнулись вперед, словно стрелы, сорвавшиеся с тетивы охотничьего лука. Карбон изо всех сил старался не отставать.
Они беззвучно преодолели двадцать шагов где-то за четыре удара сердца. К тому моменту, как стоящий галл что-то заметил, меч Атея уже щекотал его шею. Галл выронил кинжал, и тот с глухим стуком упал на клумбу. Спартак прижал палец к губам, и испуганный боец кивнул. Крикс и второй галл ничего не заметили; они продолжали с остервенением вонзаться в своих жертв. Неудивительно, что глаза женщин были закрыты. Хлорис впилась зубами в собственную руку.
Карбона поглотил гнев. Речь больше не шла лишь о спасении Хлорис. Теперь он хотел еще и убить Крикса. Вот почему Спартак поставил его позади. Он знал, как отреагирует Карбон.
— Крикс! — окликнул здоровяка Спартак.
Тот повернул голову, и на лице галла отразилось потрясение. Выругавшись, он торопливо вышел из спутницы Хлорис и вскочил. Его приятель поспешно последовал примеру вожака. Оба они остались в кольчугах, но ниже пояса были голыми. Карбон увидел кровь на их членах, и в нем вскипела ярость.
— Гребаные животные! — заорал он и попытался проскочить мимо Спартака, но железная рука фракийца преградила ему путь.
— Так я и думал, что ты побежишь к своему хозяину! Проклятый трус! — рявкнул Крикс на юношу и смерил взглядом Спартака. В отличие от двух других галлов, на его лице не было страха. Впрочем, ему хватило ума не тянуться за оружием. — Чего тебе тут надо?
— Карбон попросил меня прийти, — сказал Спартак. — Одна из этих женщин — его.
— Сомневаюсь, что он теперь захочет оставить ее себе, — глумливо бросил Крикс. — В ней уже мое семя и Лугурикса. Да и Сегомар хорошенько вдул ей.
Стоящий рядом с ним мужчина ухмыльнулся, и Карбон яростно, но безрезультатно попытался обойти Спартака.
— Возможно, — отрезал Спартак. — Но здесь все окончено. Девушка идет с нами. И вторая тоже.
— Я — один из вождей этого сраного мятежа! — рявкнул Крикс, и на шее его вспухли вены. — Я могу делать все, что пожелаю!
— Нет, не все. Хлорис была женщиной Карбона с тех самых пор, как убили Амотокоса. И ты это знаешь.
Крикс шагнул к Спартаку:
— И что же ты будешь делать? Убьешь меня, если я попытаюсь тебе помешать?
— Да, если придется, — последовал спокойный ответ.
Сика Спартака висела у него на боку, но Карбон знал, что стоит Криксу только дернуться в сторону своего лежащего в пяти шагах отсюда меча — и он покойник. Остальные примут ту же судьбу от рук скифов.
И галлы тоже это понимали.
Крикс взглянул на Спартака с неприкрытой ненавистью и проворчал:
— Как хочешь. Я в любом случае не стал бы тупить свой клинок об этих сучек. — Он посмотрел на своих людей. — Теперь я хочу пить. Пойдем поищем вина, если его еще все не выхлестали.
Хохотнув, Крикс потянулся за своим лицием.
Хлорис с трудом села. Желая помочь ей, Карбон снова налег на руку Спартака.
— Подожди! — прошипел фракиец. — Пусть сперва он уйдет.
Карбон заворчал, но повиновался. Он внимательно вгляделся в лица спутников Крикса. «Клянусь всеми богами, я прикончу вас обоих, как только смогу. И Крикса тоже».
И тут произошло то, чего никто не ожидал.
Пошатываясь, Хлорис встала.
У Карбона заболело сердце, когда он увидел, что с ней сотворили. Но она все равно была прекрасна, даже с порезами на лице и текущей по бедрам кровью.
Хлорис сделала шаг и коснулась растений на клумбе. А потом внезапно схватила кинжал. Сегомар, стоявший ближе всего к ней, был занят тем, что надевал нижнее белье. Он не видел, как Хлорис кинулась вперед. И слишком поздно почувствовал, как клинок, пробив кольчугу, вошел ему в спину. С губ его сорвался дикий крик, и он пошатнулся от силы удара. Рыча, словно собака, Хлорис вонзила кинжал еще несколько раз, с легкостью пробивая кольчугу. Испустив долгий стон, Сегомар рухнул на колени.
— Крикс, эта сука убила меня, — удивленно произнес он, рухнул ничком, дернулся пару раз и застыл.
Мгновение спустя Хлорис упала на него сверху, провалившись в глубокий обморок.
— Ах ты, шлюха! — взревел Крикс и схватился за меч. — Я тебя убью!
— Таксакис, за мной!
Спартак прыгнул вперед с сикой на изготовку. Скиф последовал за ним, как и Карбон. Они встали, заслоняя Хлорис от Крикса. Атей застыл в стороне, угрожая мечом Лугуриксу.
— А ну вали с дороги! — крикнул Крикс.
— Уходи! — велел Спартак. — Ты ее не получишь.
Крикс побагровел от ярости:
— Что, жизнь какой-то вонючей рабыни стоит больше, чем жизнь одного из моих воинов?
— В этом случае — да.
— Может ли эта сука сражаться, как Сегомар?
— Нет.
— Тогда какая, будь я проклят, с нее польза? Я требую ее смерти! Это наименьшее, чего она заслуживает за то, что заколола человека со спины!
