Зрители все также азартно готовились делать ставки на своих «кумиров», локарии (служители) с большим трудом, пытались рассадить по тессеру (глиняный билет- пластина) гомонящую толпу, согласно их местам и статусу, торговцы торговали всякой всячиной… куртизанки своим телом, то тут то там появлялись ловкие служители этого «храма смерти» … помимо того, что они убирали мертвые тела с арены, так еще умудрялись собирать пот бойцов-победителей, в специальные емкости. Он считался очень сильным афродозиаком и продавался за «немалые» деньги, богатым почитательницам «именитых» гладиаторов…возможно и почитателям…
Смертельный исход поединка не был редкостью. Из 200 гладиаторов на арене, могла погибнуть половина — таким образом, шанс остаться в живых у них был примерно 50 на 50. Даже проигравший, в том случае, когда он просил зрителей о пощаде, мог сохранить свою жизнь с вероятностью 1 к 4. Победитель поединка получал от устроителя игр денежную награду и, описав по арене круг, выходил через «парадные» ворота. Тело погибшего вытаскивалось через другие ворота служителями, в масках Меркурия и Харона.
На арене разыгрывались целые представления, за считанные минуты воздвигались грандиозные декорации, в этот день эдиторы (организаторы) решили воспроизвести знаменательный штурм Карфагена, а гладиаторы одетые и вооруженные как легионеры, и карфагеняне, представляли его непосредственных участников. Был выстроен макет почти в натуральную величину одной из центральных стен города, а напротив в ожидании, «замерли» римские воины со штурмовыми башнями, защитными щитами, катапультами и баллистами. Хоть всех воинов и оружия, было на порядок меньше чем при настоящем штурме, со стороны это все смотрелось очень впечатляюще…
Судьба распорядилась быть на «стороне» Рима и Максимиллиана, и Крискентию…
В этот раз, на этом представлении присутствовали как почти все члены сената, так и сам правитель Октавиан Август, а значит шанс получить женщине заветный меч-рудис возрастал многократно. Более опытный мужчина, уже являлся рудиарием, то есть бойцом, сражающимся после освобождения, но к сожалению, совершивший новое преступление против Рима, а значит второго шансов у него не было... Оба они были экипированы как римские легионеры и в руках у них были мечи гладиусы от слова «гладия» (gladius), откуда и произошло само название - гладиатор…
Зазвучал призыв прекона к тишине и покою, но судя по всему, это «бушующее море» выплескивающихся людских страстей, желающих «свежей крови» не угомонить было даже богам, и он просто взмахнул рукой - давая команду музыкантам. Зазвучала громкая музыка всех наличествующих здесь инструментов и сражение началось…
Более пятисот нападавших бросились со всех ног на штурм этой «неприступной» крепости, засвистели стрелы, и ядра разбивающие деревянный каркас сооружения вдребезги, в ответ на них полетели камни, дротики и копья… деревянные щиты легионеров были густо утыканы стрелами обороняющихся…
Прозвучала команда начальника карфагенского гарнизона и сотня воинов-копейщиков, открыв ворота сошлась в кровавой «мясорубке» с римскими солдатами…
Вначале обе стороны сражались с одинаковым упорством, но вскоре «римляне» стали побеждать и прозвучал «карфагенский рог» к отступлению…
Максимиллиан несколько раз собственным «телом» защищал свою сестру, от верной смерти, уж слишком было много противников вокруг них, четверых он зарубил своим мечем, еще двоих трофейными… девушка тоже не подвела «старую» гладиаторскую школу… сразив насмерть двоих «карфагенцев» с копьями, и ранив примерно столько же…
Потом их чуть было не раздавила штурмовая башня, которую враг сумел каким-то чудом, опрокинуть, и им пришлось обоим взбираться по деревянным лестницам, прикрываясь лишь своими щитами… сверху беспрерывно летели дротики и стрелы… вот сильный удар камня в плечо девушки, и она с высоты трех метров свалилась наземь…сразу же потеряв сознание…
Не чувствуя боли и не замечая ран, легионеры рвутся вперед, сметая все на своем пути, ни оружие не стены не могут выдержать их порыва, но тут на стенах становится еще больше защитников… был использован главный резерв противника… град метательных снарядов стал чаще, но хуже всего было то что длинные лестницы не выдерживали тяжести тел, взбирающихся «римлян» и подламывались по середине… опрокидывая и калеча всех, кто был на них находился…
Когда зазвучала труба римского войска - «перегруппироваться», они тотчас собрались с «последними» силами, и с помощью тарана выбили ворота… потом прикрываясь щитами со всех сторон словно «черепаха» панцирем, ворвались в «город» … штурм начался с новой силой… многие бойцы, сумели-таки перебраться через стену и тут же рассеялись по всем направлениям, убывая всех, кто оказывался у них на пути… «крепость» пала и враг сдавался на милость победителя… все участники представления были измучены до последней крайности…. все кто оставался в живых… эдитор взмахом руки, приказал завершить это чудовищное «представление смерти», победа Рима была очевидной…
