Женщина хотела возразить о том, что у них как такого плана нет, а слепленная на коленке стратегия надёжная как швейцарские часы, но передумала. Они вынуждены действовать быстро и ориентироваться по ходу дела. Миртл решительно поднялась.
— Кого оставим за главного? — не то чтобы это сильно важный вопрос, но куча трупов по возвращении им не нужна.
— Эйдена с Максом, больше некого. Эйден спокойный, Макс цепкий. Справятся.
Сказать Эйдену об этом оказалось не так просто. Корделия была его лучшей и единственной подругой, и он чуял, что что-то не так. Пришлось рассказать всё в подробностях. Рыжеволосый долго сверлил Лэнгдона взглядом, а потом, без всякого предупреждения, отвесил ему боковой в скулу, да с такой силой, что любой здоровый человек позавидует, не говоря уже о наркоманах.
— Ублюдок, как ты мог?! — парень взбесился, набрасываясь на уворачивающегося от ударов Антихриста. В ответ Майкл не делал ничего, признавая свою вину. — Ты хоть понимаешь, что она значит для многих здесь? Какого хера ты это допустил?
— Мы вернём её…
— Конечно, вернёшь, скотина, у тебя выбора нет. Господи, и за что только она так тебя любит? Ты ведь безответственный, бесхребетный мудак, — в болотных глазах застыли слёзы, мужчина весь покраснел, разъярённый и отчаявшийся. Не нужно ему такого конца. Делия из такой задницы его вытащила, да и самого Лэнгдона тоже, кто угодно, любой здесь, но не она уж точно заслуживает такой смерти. Наркоману было абсолютно плевать, что Майкл сильнее, что он может дать отпор или убить его, он вошёл в состояние аффекта и выходить не собирался. Хотелось лишь размазать эту каменную рожу по всем поверхностям убежища.
— Полностью согласен, Эйден. Но рекомендую перестать размахивать руками, ты тянешь время, — Майкл как мог держал лицо, потому что не знал, хотелось ему ответить или самому разрыдаться. Эйден тоже её не заслуживал, так что Верховной не повезло вдвойне, что с любимым, что с другом. Бедная девушка.
Парень крикнул ему вслед пару ласковых, когда его увели охранники, и Антихрист даже чуть улыбнулся, радуясь, что у Делии всё же есть те, кто готов за неё постоять, кто не продаст её демонам ради собственного блага. Не зря она, значит, потратила столько сил на излечение писателя.
Чёртов седьмой аванпост находился непозволительно далеко, в сутках езды. Он всю дорогу нервничал, вспоминал нужный ритуал и переругивался с Миртл, что не сдержалась и попрекнула его в поступке Верховной. Лэнгдону просто хотелось зарыться носом в светлых волосах Корделии и не думать совершенно ни о чём.
Прикинуться доброжелателями для управляющего этим убежищем не составило труда, и они легко вошли в доверие, перезнакомившись со всеми гостями. Седовласая Мэделин легко согласилась заманить всех в общий зал. При встрече она обняла парня, успокаивающе похлопав по плечу. Миртл закатила глаза, в очередной раз увидев в нём мальчишку. К слову, Мэделин не осудила Майкла за его чувства к светлому существу, посчитав, что послать нахрен Сатану ради любви довольно эгоистично и иронично. Майкл был бесконечно благодарен. К тому же, по старой договорённости, у женщины было хорошее местечко в Аду, отчего смерть не казалась ей чем-то страшным и неестественным.
Ритуал начался, вполне ожидаемо, ночью. Под предлогом прощального собрания в полночь Мэделин заманила всех жителей в гостиную. Аванпост действительно был крошечным, потому что демоны успели перебить большую часть жителей, и сейчас, включая седовласую и управляющего, осталось всего пять человек. «Пять немного», — думал Майкл, — «Пятерых она переживёт, если что». Оправдание они с Миртл, на всякий случай придумали идеальное. Мол, два идиота, придумавших план для Лэнгдона, одна продажная шлюшка и два сатаниста (руководитель станции, иронично, тоже страдал любовью к Дьяволу) просто поплатились за все свои злодеяния. «И вообще, грех на душу берём мы, а не она, так что если начнёт выпендриваться, можешь сразу осадить её», — рассудила Миртл. Старушка не могла не заметить, как сильно похудел и осунулся Майкл за довольно короткий срок. Она видела, как он нервничает, как переживает за Делию и пришла к выводу, что не так уж это и плохо. Чувства не подделаешь, каким бы актёром не был, и Верховной нужен тот, кто сумеет поставить её интересы выше собственных, что Антихрист, как раз, и сделал.
