— Потому что я должна выяснить, что происходит… Я нужна Хиту прямо сейчас. Я просто знаю это.
Она упрямо скрестила руки на груди.
— Я не позволю тебе уйти. Тот качок, который только что ушёл, сказал, чтобы я не выпускала тебя из виду!
— Мам, у меня нет времени обсуждать это с тобой!
— Ты хочешь умереть?
Я замолчала и закрыла глаза. Боже, ей просто нужно было сказать что-то драматичное, верно?
— Ты будешь такой же глупой, как твой отец, если пойдёшь бороться с преступностью. Это самоубийство, Элли! И я не позволю, чтобы кто-то другой поступил так со мной!
Я выдохнула и медленно открыла глаза. Я сморгнула слезы и пробормотала:
— Папа никогда не убивал себя, мама. Те же люди, что и забрали Хита…
Когда она не ответила, я повернулась, чтобы посмотреть на неё. Её глаза покраснели. Она отрицательно покачала головой и пробормотала:
— Это… это невозможно. Это неправда.
У меня защемило в груди, и я подавила эмоции.
— Так и есть, мама. Когда он потерял работу, как, по-твоему, он обеспечивал нас? Он пользовался их деньгами, но должен был вернуть их, когда найдёт работу… Как ты знаешь, этого так и не произошло. Рынок труда загнулся, и они убили его, когда время вышло.
Она задрожала, и когда я шагнула к ней, она протянула руку, чтобы остановить меня. Я хотела, чтобы она получила мою любовь, а она всё ещё отгораживалась от меня. Я сдержалась, чтобы не сказать ей, как ужасно это чувство, когда тебя вот так отвергают снова и снова! Ей было больно? Ну, мне тоже! Она не хотела в это верить? Я тоже! Но это была правда, отрицать это было невозможно.
— Я ухожу, — твердо сказала ей.
Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить меня. Я выбежала из дома, спеша к Мэтту и надеясь, что он не ушёл за то короткое время, что я была у мамы. Я увидела, что его машина всё ещё стоит на подъездной дорожке позади потрепанного форда его дяди, и поспешила к входной двери. Я стучала снова и снова. Даже когда прошло несколько минут без ответа.
— Мэтт! — позвала его я. — Мэтт, пожалуйста!
Услышав, как открывается дверь, я остановилась. Она распахнулась, и меня встретило растерянное лицо Мэтта.
— Элли? Что, чёрт возьми, происходит?
— Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста! — поспешно сказала я ему. — Пожалуйста, Райкер забрал Хита, и я не знаю, где он и что они собираются с ним сделать! Они забрали его!
— Успокойся, дорогая. Остановись. Заходи.
Я шагнула в его объятия, и он повёл меня в дом, пинком захлопнув за собой дверь. Он усадил меня в маленькой гостиной, снова и снова повторяя, чтобы я дышала глубже.
— Всё будет хорошо, просто расслабься и расскажи, что произошло.
Я сжала руки в кулаки и попыталась успокоиться. Я заблокировала образы Хита, которому причиняли боль, и вместо этого сосредоточилась на успокаивающем голосе Мэтта. Он мог бы мне помочь! Марко бросил меня, но Мэтт был сейчас здесь, и это было всё, что имело значение в тот момент.
— Ладно, ладно, — пробормотала я, когда, наконец, достаточно успокоилась, чтобы говорить.
— Получше?
— Да.
Впервые с тех пор, как он впустил меня, я посмотрела на него ясным взглядом. Он выглядел усталым, потирая нос каждые несколько секунд. От него тоже пахло потом и немного алкоголем.
— Где твой дядя? Я не хочу его будить, если он спит…
— Забудь обо всём этом, — перебил он. — Его здесь нет, так что не волнуйся. А теперь расскажи мне, что происходит.
— Райкер появился перед домом со всеми этими мужчинами, — объяснила я. — Они бросались бутылками в дом, чтобы привлечь наше внимание. А потом, когда мы не отреагировали… Он стрелял в воздух, как одержимый, и кричал на Хита. Он сказал, что он… он обкрадывал их. Забирал деньги из их кассовых домов. У всех остальных парней в руках было оружие, и всё это время Райкер угрожал убить его, Мэтт, прямо у меня на глазах! После того, как они забрали его, Марко отвёз меня к маме домой, а потом бросил! Уверена, что он, наверное, вовсе забыл обо всём этом!
Я была зла. Я знала, что выплёскиваю свою злость на Марко, но он действительно не уделил времени тому, чтобы проверить, устроились ли мы в доме. Он просто развернулся и ушёл, усилив мои подозрения на его счёт. Что бы этот парень ни делал, чтобы доказать свою дружбу и преданность Хиту, это странное чувство внутри меня со временем не ослабевало. Оно просто не проходило.
Лицо Мэтта потемнело.
— Господи, Элли, это полный пиздец.
— Да, знаю. Я увидела твою машину, когда он меня высадил, и хотела узнать, не можешь ли ты мне помочь. Если бы ты только мог… Я не знаю, сделай несколько звонков и спроси, знает ли кто-нибудь, что происходит. Я имею в виду, ты же наверняка знаешь людей из этой банды, верно? Ты же знаешь всех!
Он задумался, упёршись локтями в колени. Он уставился в пространство. Я нервно наблюдала за ним. Я молил Бога, чтобы он знал ответы.
— Да, возможно, у меня есть человек, которому я могу позвонить, — пробормотал он. — Чёрт возьми, Райкер. Он такой засранец, не так ли? Он не меняется.
Я покачала головой.
— Никогда.
