Спасение мстителя полностью

Винсент положил свою большую ладонь на головку щенка, полностью накрыв ее. Когда его толстый палец аккуратно смахнул с сердитого черного глаза пену, Ника глубоко вдохнула наполненный ароматом кожи и сандала воздух. Она перенесла Чарли на тумбу рядом с раковиной, пока Винсент сливал воду.

— Как думаешь, он голоден? Чем же нам его покормить? Не думаю, что лазанья будет ему полезна, да и она еще готовится. — Ника потеребила нижнюю губу. — Пить он точно не хочет. И так выпил много воды. Ох. Надеюсь, он не наглотался мыла. Наверняка у него...

— Ника.

Она не подняла головы. Не могла сдерживаться, когда он произносил ее имя.

— М-м-м?

— Пожалуйста, расслабься, детка.

Чарли жалобно заскулил и посмотрел на нее, будто поддерживая предложение Винсента.

— Видишь? — усмехнулся тот. — Мне кажется, ты его пугаешь.

Она подняла взгляд. Этот парень хоть представляет себе, как привлекательно выглядит, когда улыбается? Позволяет ли он другим видеть себя таким? Ника считала, что нет. Все, включая ее брата, говорили о Винсенте так, словно он являлся самим Бугименом⁷. Они называли его Жнецом. Если бы увидели его сейчас, ни за что бы так не сказали. Ей хотелось утонуть в его широких, теплых и уютных объятиях. И плевать, что он только утром ее отшил. Ника начинала подозревать, что у него на это могли быть личные причины. Но пока что не была уверена, какие именно. Возможно, он еще пытался защитить себя, как и она. В конце концов, он уже потерял двух женщин, занимавших место в его сердце. Мать и сестру. Зачем ему добровольно соглашаться потерять еще одну от рук безумного мужа, желающего убить собственную жену? Конечно, Ника не думала, что настолько ему дорога.

Или, может быть, с ее стороны все это просто попытки выдать желаемое за действительное. Как бы то ни было, она хотела обнять его. Хотела смеяться вместе с ним, плакать, успокаиваться и становиться серьезной.

Она считала, что Кевин уничтожил ее, но правда состояла в том, что ее муж и близко не обладал той силой, с какой на нее влиял Винсент. От этого осознания пульс забился сильнее. Несмотря на все предупреждения самой себе, она постепенно влюблялась в этого пугающего бандита.

Как она сможет жить свободной жизнью, ни физически, ни финансово, ни эмоционально не завися от мужчины, когда так хочет Винсента?

— Ох, черт, малышка. Не смотри так испуганно. Мы все сделаем ради тебя.

Его еле слышные слова коснулись ее губ, когда Винсент наклонил голову. Он решил, что она думает о Кевине. Но это не так. Она больше боялась того, что он мог с ней сделать, а не муж. Его губы коснулись ее и, вопреки мыслям, Ника ответила на поцелуй. Она не могла бороться с этим.

Но при первом же сладостном касании языка удовольствие прервал стук маленьких коготков по тумбе, после которых раздался шлепок и громкий визг. Ника, ахнув, отпрянула, когда щенок упал на пол.

— О нет!

Она оттолкнула Винсента и бросилась к своему питомцу, испугавшись, что он сломал лапу после прыжка. Но тот припустил от нее так, что пятки засверкали. Явно никаких сломанных конечностей. Ника вскочила и бросилась за ним, но в дверях столкнулась с Винсентом, который тоже пытался поймать собаку.

— Винсент! Боже, почему ты такой большой! — при виде его ухмылки Ника стиснула зубы. Наконец она вывернулась и пулей кинулась вперед. — Он сейчас весь пол намочит.

Из-за спины донесся тихий смешок.

— И что? Это просто вода. Меня больше беспокоит, что он может разбиться на лестнице в подвал Макса.

— О господи! — Ника ускорилась, прислушиваясь к цокоту когтей по плитке. — Чарли! — громко шептала она, прекрасно осознавая, что сейчас глубокая ночь и весь дом спит.

Вылетев из коридора, увидела, что этот Спиди Гонзалес⁸ сидит посреди огромного, хорошо освещенного фойе, словно глядя на мир с улыбкой, его крошечный хвостик мечется из стороны в сторону. Ника резко остановилась, но тяжелое тело Винсента врезалась ей в спину, едва не сбив с ног. Руками и он обхватили ее бедра, удерживая на месте, от чего у Ники чуть сердце не остановилось.

— Не поскользнись, — предупредил он.

Ника покачала головой.

— Чарли, иди сюда, малыш, — ласково позвала она. Шагнула вперед и присела на корточки, чтобы избавиться от чар Винсента, поражающих ее в самое сердце. — Ну же.

Крошечные передние лапы щенка разъехались на плитке, когда ее непослушный питомец принял игривую позу.

— Я закрою дверь, — услышала она слова Винсента и краем глаза увидела, как он шагнул в сторону темнеющего проема в подвал, где виднелась первая ступенька лестницы.

Ника выпрямилась и медленно двинулась вперед, не желая пугать щенка. Она не могла не улыбнуться, когда он притворился, что бежит направо, потом налево, а хвост метелкой мельтешил по полу.

— Иди сюда, глупенький. Пока ты не навредил себе...

Внезапно он рванул в ту сторону, куда они и боялись. Прямиком к двери подвала!

— Винсент! — прошептала она и тут же вскрикнула.