Я уже выходила из столовой, когда решила снова обернуться. Он сидел и ел с улыбкой на губах. Выглядел очень довольным.
Эта улыбка так и засела у меня в голове.
Я переживала из-за учебника.
– Давай оплатим из денег, что я скопил работая? – предложил Денис.
– Мне нечем будет тебе отдать…
– Не переживай из-за этого.
Я молчала.
– Если Фрэнк узнает об этом, может достаться всем. Считай эту трату общим благом, – настаивал он.
Я немного подумала.
– Ладно. Спасибо.
Я решила расспросить про того странного парня.
– Слушайте. А что за парень, который всё время сидит в столовой на одном и том же месте и всегда один?
Ребята поняли о ком я, но никто не отвечал.
Наконец заговорил Денис:
– Вообще-то, я только что понял, что не знаю его имени.
И все остальные закивали.
«Странно…»
– Это точно знает Ник, они в одном классе, – добавил он.
Это ничего мне не давало.
– Ну, а что-нибудь вы о нём знаете?
Ребята переглянулись.
Оживилась Аня:
– Кроме того, что он оооооочень странный?
– Он одиночка, – добавил Лёша.
– Да. Но его никто не трогает. Изгоям обычно достаётся, но не ему, – присоединился к беседе Али.
– Потому что он странный, – не внёс никакой ясности Лёша.
– Есть в нём что-то пугающее… Один только взгляд чего стоит, – сказала Аня.
– Насколько я знаю, он ни с кем не общается в школе, – пояснил Денис. – А почему ты о нём спрашиваешь? – попытался допытаться он.
– Просто… Он какой-то… – я не смогла подобрать подходящее слово, – всегда один…
Они больше не стали ничего спрашивать. Я с облегчением выдохнула.
Не говорить же им о его участии в истории с Ником и о его улыбке, которая теперь возникает каждый раз, когда я закрываю глаза.
Все, вроде, наладилось. Прошло уже несколько месяцев. В школе меня никто не трогал. Брианна с подругами поначалу шарахались от меня. Потом просто потеряли ко мне интерес, обходили стороной и всё.
Ник стал встречаться с другой девушкой – чирлидершей. Иногда я замечала его взгляд на себе. Немного грустный.
Странный парень всё так же был одиночкой. Я почему-то чувствовала его взгляд периодически. И не только в школе. По дороге домой, на работе у Бобби. Но никогда его не видела. Это было странно.
Всё испортилось в один день. Дома.
Меган и Фрэнк запретили нам отлучаться на выходных. В будние дни мы должны были как можно быстрее идти домой. На наши вопросы – что нам есть, Фрэнк сказал, что ему всё равно, у них срочный заказ и надо успеть в срок.
Так мы все потеряли работы.
Держались какое-то время на запасах еды и деньгах Дениса. Но и они кончились.
Тяжёлый физический труд, отсутствие нормального отдыха и питания, совсем вымотали меня. Нас всех.
Как-то я шла из школы домой, ко мне подошёл парень.
– Не хочешь взбодриться?
Он выглядел, как прощелыга. Постоянно оглядывался и был каким-то нервным.
Я не поняла о чем он. Тогда он показал мне таблетку.
– Они бодрят, – убалтывал он меня.
Я не проявила особого интереса, и тогда он добавил:
– Бери. Это за так.
Я пошла от него прочь. Но потом вернулась. Подумала, что еще немного в таком режиме и я сдохну, как ломовая лошадь.
Взяла таблетку. Ждала, что он потребует что-то, но нет. Перед домом я ее проглотила. Знала, что придётся таскать много железа и нужны силы.
С работой я справилась. На таблетке. А потом… Началась такая слабость. Я не смогла встать утром и ребята буквально тащили меня на себе в школу.
Решила, что такая помощь мне не нужна. Но работа никак не кончалась. Мы впахивали на свалке, ели только в школе. Хорошо, если удавалось что-то украсть по-быстрому. Тогда выходные проходили не голодом.
Из-за постоянного переживания о еде, накопилось сильное напряжение, что я не могла расслабиться даже во сне.
Не знаю, как он угадывал моё состояние, но он появился снова. На этот раз с другим предложением.
– Теперь тебе не помешает расслабиться, – он протянул мне пакетик.
Я послала его.
Но на следующий день он ждал меня снова.
– Возьми. Попробуй. Это даст тебе расслабиться.
Пожалуй, это было всё, о чём я могла думать – как расслабиться…
И я взяла этот пакетик.
Он отвёл меня в какую-то заброшку, показал как, и помог принять наркотик. Помимо нас, там были другие люди, кто-то сидел, кто-то лежал. Все они были под кайфом.
Это и правда помогало мне расслабиться. Я стала прогуливать уроки, чтобы сбегать и успевать принять дозу. Но это оказалось сделкой с Дьяволом. Потому что после нескольких таких бесплатных пробных предложений всё изменилось.
Я в очередной раз приняла наркотик и почувствовала эйфорию, но на этот раз, как-то по-другому. Пришла в себя в странном состоянии. Дилер стоял надо мной:
– Приходи снова, но на этот раз с деньгами, – заявил этот барыга с ухмылкой.
«Урод…» – обругала я его мысленно.
Домой я пришла злая, опоздала ещё. Ребята меня прикрыли, сказали Фрэнку, что я пересдаю зачёт.
В это раз я работала на чувстве злости и взвинченности. А ночью началась ломка. Сильнее, чем любая из тех, что были до этого. Ребята стали помогать мне. Между приступами я сказала им:
– Простите, я всех нас подвела…
Мне ответил Денис:
– Ничего. Больше не принимай эту дрянь. Это дорога в один конец.
– Это точно, – согласилась я.
