– Буду, – баба Аня смахнула слезу со щеки и села рядом с внучкой. – Как дела на работе?! Вчера ты вернулась домой поздно, – сказала она.
– Все хорошо, бабуль. Надо было разложить новый товар. Пришлось задержаться, – проговорила Алеся, съежившись от жуткого воспоминания. – Ну, ладно, бабуль, мне пора, – Алеся, встав со стула, чмокнула бабушку в щеку и направилась в прихожую. Баба Аня поплелась за ней.
Алеся обулась и, взяв свой рюкзак, попрощалась с бабушкой.
– Береги себя, бабуль, – Алеся обняла ее и вышла из дома.
Хозяйственный магазин начинал свою работу в девять часов утра, но Искандер Тагирович приходил в восемь, чтобы как следует подготовиться к работе. Тишина и одиночество помогали ему сосредоточиться, а иной раз и подумать о своей жизни, подвести итоги: чего он достиг и что ещё нужно было сделать для благополучия его мночисленной семьи, состоявшей из четырёх сыновей и дочери. Алеся приходила на пятнадцать минут позже него, разделяя его одиночество молчанием.
– Здравствуйте, Искандер Тагирович, – улыбнулась Алеся, войдя в магазин.
– Здравствуй, красавица! Как бабушка?! – встрепенулся Искандер Тагирович, одарив её тёплой улыбкой.
– Хорошо, спасибо, – Алеся шмыгнула в подсобку, чтобы переодеться.
<…>
Под конец рабочего дня повалил народ. Многие, уезжая на выходные на дачи, закупались банными принадлежностями, садовым инвентарем и прочими товарами. За весь день Алеся и Сандра не присели ни разу.
– Алеся, покажи покупателю садовые тачки, – попросил Искандер Тагирович, обслуживавший клиента на кассе.
– Хорошо, – Алеся поймала глазами мужчину в возрасте. – Пойдёмте за мной, – она вышла на улицу и показала рукой в сторону аккуратно стоявших возле магазина тачек.
Мужчина долго выбирал, задавая различные вопросы по поводу каждой тележки, в конце концов утомив Алесю своим занудством и доведя её до белого каления.
– Вот эту возьму, – вдруг произнес он, и был отблагодарен Алесей вымученной улыбкой. "Ну, наконец-то!"выдохнула она и вернулась в магазин.
– Алеся, – позвала её Сандра. – Иди сюда, – она поманила её к себе.
– Что?! – спросила Алеся.
– Спасибо, что выручила вчера, – Сандра протянула деньги Алесе.
– Пожалуйста, – устало ответила Алеся и взяла деньги.
– Алеся, подруга подогнала мне пригласительные на закрытую вечеринку в клубе. Пошли со мной, – подмигнула Сандра Алесе, нетерпеливо ожидая ответ.
– Спасибо за предложение, но я не пойду, – Алеся налила себе холодную воду из кулера.
– Ну, пожалуйста, – стала канючить Сандра, как маленький ребёнок. – Там будет классно! Это же закрытая вечеринка! Простым смертным туда вход закрыт, а мы сможем побывать там, – не унималась она.
– Нет, Сандра, я не пойду с тобой, не уговаривай, – выпив воду из одноразового стаканчика, ответила Алеся. – Я не хожу по таким местам, да и денег у меня нет.
– Я угощаю, – ответила Сандра. – Алеся, ну пошли.
– Нет, Сандра, извини, – Алеся бросила стаканчик в мусорное ведро и вернулась к работе.
<…>
Устало переключая каналы, Алеся сидела на диване, пытаясь найти что-то, стоящее просмотра. Наткнувшись на комедию с Джимом Кэрри, она уселась поудобнее. Впереди ее ждали выходные, и она уже знала, что будет делать: постирает шторы, постельное белье, сделает генеральную уборку в квартире.
Баба Аня решила навестить свою старую подругу и осталась у неё с ночёвкой. Алеся пыталась отговорить её, беспокоясь за её здоровье, но та, вооружившись всем необходимым, все же ушла.
Внезапно в дверь позвонили. Алеся взглянула на часы. Одиннадцать часов вечера. "
– Сандра?! – удивилась Алеся, увидев свою подругу на пороге.
– Привет! – просияла Сандра.
– Что ты тут делаешь?! – спросила Алеся.
– Пришла за тобой, – улыбнулась Сандра. – Впустишь?!
– Проходи, – Алеся пустила её в квартиру и закрыла дверь. – Сандра, я же сказала, что не пойду.
– Посмотри, какое платье я тебе принесла, – Сандра достала шикарное темно-синее платье. – Оно тебе очень пойдёт.
– Сандра, – не отрывая своих глаз от платья, произнесла Алеся.
– Пожалуйста, – умоляла её Сандра.
– Ох, что с тобой делать?! Хорошо, я пойду, – сдалась Алеся.
– Ура!!! Я помогу тебе собраться! – захлопала в ладоши Сандра, предвкушая, как они повеселяться на закрытой вечеринке для избранных.
Охранники, стоявшие при входе в клуб, с любопытством оглядев молоденьких девушек, впустили их вовнутрь. Сандра потащила Алесю за собой, а Алеся крепко цеплялась за её руку, боясь потеряться в толпе. Платье её не слушалось, так и норовило оголить её бедра. Алеся стыдливо натягивала его на свои колени, но история снова повторялась, выводя её из душевного равновесия. Протискиваясь между танцующими людьми, девушки добрались до бара. Красивый парень виртуозно, словно жонглер в цирке, орудовал за барной стойкой, исполняя прихоти клиентов.
– Что будешь пить?! – перекрикивая громкую музыку, спросила Сандра Алесю.
– Апельсиновый сок, – ответила Алеся, чувствуя себя неуютно.
– Может, чего-нибудь покрепче?! – заговорчески подмигнула Сандра, но Алеся отрицательно помотала головой.
