– Я не собака бегать за тобой по первому требованию, – раздражённо заметил мужчина.
Вот как? Характер показываем? Ничего! Захочешь поговорить – побежишь, никуда не денешься! Тебе же явно от меня что-то нужно... Демонстративно вышла из скрывающего нас закутка, обернулась и, послав Ночному орлу самую милую улыбку, спросила:
– Идёшь?
– Гав-гав, – буркнул мужчина, выходя следом.
– Какой хороший мальчик, почесать за ушком? – Чёрт, чей это мурлыкающий голос? Я что флиртую?
Не может быть, не умею ведь! Точнее, раньше не умела... Вот что поцелуи животворящие делают! Даже генералы перед ними бессильны и сдаются практически без боя.
АМАЙЯ.
Прошли мы немного, заприметив впереди парк, свернули и разместились на ближайшей лавочке. Закинув ногу на ногу, поворачиваясь к Орлу, я положила руку на кованую спинку. Повторив мою позу, он наградил меня обворожительной улыбкой.
– Я так понимаю, ты навещала любовника Лили. Могу спросить, что интересного узнала?
– Спросить можешь, но ответа не получишь.
– Почему? – изумился мужчина искренне.
– Один раз я тебе уже доверилась, приняв в качестве напарника, а ты меня подставил!
– Когда?!
– Когда побрякушки спёр, за которые меня могут красиво повесить, чтобы честной народ любовался и понимал: глава Управления правопорядка поступила плохо, не уследив за достоянием королевства! – поведала я с издёвкой.
– Не утрируй. О существовании артефактов знали только мы с тобой и горстка твоих подчинённых. Уверен, им уже сделано внушение, а все документы, связанные с коллекцией, уничтожены. Ты ведь умная девочка, – невозмутимо ответил собеседник.
– То есть совесть у тебя отсутствует и надеяться на то, что она проснётся, не стоит?
Нет, ну совершенно непробиваемый тип! Подвёл меня под монастырь и делает вид, что ничего не случилось. Ещё и целоваться лезет, гадёныш!
– Ты прекрасно поживился на этом деле, так что ещё тебе надо? Не думаю, что тебя заботит, кто же убил несчастную Лили и целую команду морских контрабандистов.
– Ты ко мне несправедлива, меня действительно это заботит.
– Почему?
– Говорят, любопытство не порок, а дорога к знаниям! – пожал он плечами. – А если серьёзно, я ведь и правда могу помочь.
– С какого перепугу я должна тебе верить?! – рявкнула я не выдержав.
– Хочешь начистоту? С некоторых пор у тебя такое окружение, что я единственный, кому ты можешь верить. Запомни, я всегда на твоей стороне!
– И артефакты вернёшь?
– Нет. Я их украл честным трудом! Чёрт, Майя, дались они тебе?
– Я не понимаю, зачем они тебе?!
– Абсолютно ни к чему! Просто этой коллекции не место в королевской казне, а Маэглин обязательно прибрал бы её к рукам. Ты сама видела, что там за предметы – они опасны!
Тут я вынуждена согласиться с мужчиной. Мне и самой приходила в голову мысль, что лучше бы эти артефакты спрятать понадёжней и никому не показывать. Скорее всего, я бы так и поступила, не вмешайся Ночной орёл.
– Поклянись, что ты не будешь их продавать и использовать! – потребовала я грозно.
– Клянусь вообще к ним не прикасаться без твоего ведома! – произнёс он торжественно, прижав ладонь к сердцу.
Посомневавшись, взвешивая все за и против, я всё-таки пересказала Орлу наш с виконтом Теобольдом разговор, стараясь не упустить ни малейшей детали.
– А знаешь, что самое занимательное? Король отправляет нас с мужем на этот же остров, участвовать в каком-то конкурсе, – закончила я повествование.
– Действительно занятно. Считаешь, это он охотится за артефактами?
– Не лично, конечно, но вполне вероятно. Только я никак не могу сообразить, какая ему выгода от того, что мы с Эваном поедем на остров Святой Береники.
– Это же очевидно! Остров закрытый, туда вообще невозможно попасть, но во время конкурса храмовники позволяют у них погостить не только участникам соревнований, но и их родственникам, – с кривой ухмылкой просветил меня мужчина.
– Хочешь сказать, король и королева тоже отправятся с нами?
– Скорее, прибудут чуть позже, но остров точно навестят! И, если учесть их статус, не одни – стража, горничные, камердинер...
– Вот же засада! Я об этом и не подумала. Выходит, мы с собой протащим уйму народа и любой может оказаться убийцей? Весело, чего уж там, – выдохнула я с отчаянием.
– Не переживай ты так. Во-первых, это лишь наши с тобой домыслы, доказательств причастности Маэглина к убийствам нет. Во-вторых, сокровищницу, где хранится кинжал, наверняка хорошо охраняют. Ну и, в-третьих, я тебя не брошу!
– В каком смысле? Остров закрытый! – напомнила я озадаченно.
– Меня это не остановит. Обещаю, я всегда буду рядом и поддержу в нужный момент, – заверил Ночной орёл и придвинулся ближе, аккуратно убрав прядь моих волос за ухо.
Я сейчас даже не могу сказать, что более приятно: неожиданная ласка, обещание, которое дал мужчина, или его непозволительная близость. Вероятно, мне не стоит позволять ему такие вольности, но с другой стороны – верность мне хранить некому, муж вот вообще не тревожится по этому поводу. Я должна лишь сохранить имя Эвана незапятнанным, так свидетелей нет! Мы с Орлом встречаемся только в крайне уединённой обстановке.