– Возможно. К тому же в паре к кинжалу идёт драконья чаша, не зря же её именно так назвали. Ты уверена, что твой супруг – пустышка?
– Абсолютно! – соврала я с самым честным выражением лица на свете, совершенно не стушевавшись под подозрительным взглядом.
– Зачем кому-то понадобилась эта чаша, если драконов в нашем мире не осталось? Милая, мне почему-то кажется, ты чего-то недоговариваешь...
– Ладно, ты меня поймал. Я действительно кое-что утаила. Сегодня не только я интересовалась кинжалом, Ангрен тоже наведывался в музей и задавал вопросы о «Слиянии душ», – предпочла я выдать совсем другую правду, наблюдая, как мужчина разливает чай.
– Ангрен? Ты что, подозреваешь, что он причастен к убийствам?! – спросил Орёл ошеломлённо.
– Фактов мало, доказательств нет! – ответила я, невозмутимо пожав плечами.
– Забудь, это не он!
– Ты так в этом уверен?
– Да! Сменим тему? – поставили передо мной глиняную кружку и вазочку с печеньем.
– Легко! Печенюшки сам пёк?
– Хозяин дома о моём пропитании позаботился. Козьего молока хочешь?
– Нет, спасибо, лучше чай, – прошептала, подальше отодвигаясь от севшего рядом блондина.
Оценив мои поползновения, он хмыкнул:
– Ясно, поцелуев не будет.
– Я ведь уже просила дать мне время.
– Есть гарантия, что ты выберешь меня, а не наследного принца?
– Намекаешь, что я поведусь на статус и деньги? Меня никогда это не интересовало, мог бы и сам догадаться, исходя из моей профессии.
– Ты для меня загадка, я искренне не понимаю мотивы некоторых твоих поступков. И уже голову сломал, пытаясь в них разобраться. Хочется, чтобы ты хоть немного мне доверяла.
– Доверяла скрывающему свою внешность и имя преступнику, который меня обчистил... Впрочем, у тебя есть шанс! Скажи честно, что ты ко мне чувствуешь?
– Я тебя люблю, генерал Кирин! Неужели это не очевидно?
Вот же засада! На такое признание я не рассчитывала, думала, он мне лапшу на уши вешать начнёт и что-нибудь о трепещущем сердце рассказывать да о звёздах в глазах. Но он ответил уверенно, прямо встречая мой взгляд, и это выбило из равновесия.
– Мне пора, – пробормотала отворачиваясь.
– Я провожу. Теперь ты знаешь, где меня искать, если что. Правда, это вряд ли понадобится, я...
– Всегда рядом! – закончила я вместо мужчины.
– Всегда! – кивнул он, искривив губы в печальной ухмылке.
АМАЙЯ.
После признания Ночного орла мы оба чувствовали себя неловко, и, пока шли по городу, никто из нас не решился нарушить напряжённую, давящую тишину. Ощущающуюся почти физически. Заприметив впереди замок, я остановилась и, изучая застёжку плаща напарника, прошептала:
– Дальше я сама.
– Удачи на испытаниях. Я буду за тебя болеть.
– Спасибо. Завтра как раз конкурс для девушек, удача мне понадобится. Вряд ли там станут проверять, насколько хорошо мы управляемся с мечом. Если меня заставят испечь пирог – это будет фиаско!
– Тогда отрави их, чтобы не издевались над доблестными генералами. А если серьёзно, не думаю, что остальные участницы умеют готовить. Уверен, набрали герцогинь да баронесс и нет ни одной кухарки. Не переживай, ты со всем справишься!
– Спасибо! – произнесла я с искренней благодарностью.
Перед тем как уйти, всё же подалась вперёд, запечатлев на щеке мужчины поцелуй. Так и не посмотрев в красные глаза, чуть ли не бегом направилась к замку. Всё же хорошо, что при заказе одежды я настояла на туфлях без каблуков, иначе сегодня бы уже без ног осталась. У балеток на плоской подошве был только один недостаток: мне всё время казалось, что я босиком. Особенно если наступала на небольшие острые камушки.
– Где вы были?! – бросилась ко мне Актавия, вихрем слетев по ступеням крыльца.
Она что, меня тут караулила? Видимо, побоялась признаться начальству, что не уследила за вверенным ей объектом.
– Гуляла, наслаждаясь видами острова. Это же не запрещено, я специально уточняла у отца Сабира.
– Да, конечно... Просто вы не пришли на обед, вот я и разволновалась. И муж ваш на стук не открывает.
– Эван очень крепко спит, ещё и дорога к вам его подкосила. Для принца подобное приключение оказалось слишком тяжёлым. Если у вас всё, я пойду?
– Я провожу.
Кивнула, гадая, куда же запропастился мой супруг. Что-то мне подсказывает, стучала Атавия со всей настойчивостью – как же он не услышал?
– Через полчаса подадут ужин...
– Мы можем поесть в нашей комнате или обязательно спускаться в столовую? – оборвала я монахиню.
Если честно, я совершенно не горю желанием общаться с соперниками.
– Как вам будет угодно.
– Нам угодно у себя!
Мы как раз поднялись на третий этаж. Я потянула ручку двери и толкнула тяжёлую створку. Она легко поддалась, открывая обзор на пустую спальню. Правда, из-за двери в ванную доносился шум льющейся воды.
– Как же это? Буквально пятнадцать минут назад было закрыто! – выдохнула изумлённая женщина.
– Не мог же принц спать вечно? Вон, уже купается! – ответила я невозмутимо, подталкивая её на выход.