– Ниточек, за которые можно потянуть, не было, но потом вмешался случай. Капитан контрабандистского судна в пьяном угаре хвастался в доме забвения госпожи Лиран, что скоро разбогатеет, так как получил заказ доставить с острова Синианки артефакт, и рассчитывает срубить за свои услуги деньги аж с двух заказчиков. К сожалению, я уже поздно узнал об этом – корабль ушёл в плавание. Связаться с капитаном возможности не было, и я решил подождать возвращения «Грозного охотника». Но тут всё пошло наперекосяк!
Ангрен надумал жениться и попросил у королевской четы дозволения сочетаться узами брака с генералом Кирин. Ему обещали подумать и отправили с дипломатической миссией в Постас, а через полторы недели объявили, что именно я венчаюсь с генералом.
– Ты, конечно же, безумно обрадовался! – произнесла Амайя ехидно.
– Ты не поверишь, но да! Но... не вовремя всё это! Я только вышел на след, и жена, от которой тоже придётся прятаться, в мои планы не входила. И тем не менее, отказаться от искорки было выше моих сил – женился! На следующий же день Хемсвил прислал журавлик с сообщением, что «Грозный охотник» причалил к берегу.
– Подожди, а не тот ли это журавлик, что прилетел вместе с письмом Джулс, когда она вызвала меня на место преступления?
– Он самый, я уже прикидывал, как мне незаметно сбежать, а тут ты сама умчалась в неизвестном направлении, и встретились мы на корабле. Я не рассчитывал нарваться на гору трупов, тут ещё ты... вот я и растерялся, не успев вовремя смотаться.
– Ладно, дальше вроде всё ясно. Я так понимаю, основной подозреваемый – Маэглин? – вмешалась медведица.
– Да, но маман я тоже не исключаю. Может, стоит обыскать их комнату? Куда-то же запропастился флакон с кровью Майи, – протянул я задумчиво.
– Не получится. Не было времени вам сказать... Сегодня утром регенту стало плохо, королева заявила, что местным целителям не доверяет, возможно, плохое самочувствие Маэглина – не случайность и его хотели отравить... В общем, они покинули остров.
– Или им просто больше незачем здесь оставаться: добыли всё, что хотели, пора и честь знать! – хмыкнула супруга.
– Вполне вероятно. Я, пожалуй, пойду, наверняка вам ещё есть что обсудить без посторонних! – подмигнула Джулс и покинула нашу спальню.
– О расследовании ты поведал, зачем изображаешь дурачка – тоже, что с личными вопросами? – тут же оживилась жена.
– С чего начнём?
– С твоей осведомлённости о моих детских проказах.
Так и знал, что она сразу возьмётся за самое сложное. Не хочу об этом, но всё равно ведь придётся сознаваться.
АМАЙЯ.
Эван поморщился, отводя глаза. Поняв, что он хочет избежать предстоящего разговора, я развернулась, усаживаясь поудобней и, прижав колени к мускулистым бёдрам, обхватила ладонями лицо супруга, вынуждая посмотреть на меня.
– Даже не думай отвертеться, рассказывай или я обижусь!
– И что же ты сделаешь? – он заинтересованно склонил голову набок.
– К Ночному орлу уйду! Кстати, а тебе не кажется, что проводить с вами ночи по очереди – не такая уж и плохая идея? Тебе же ничего не стоит сменить внешность, а у меня разнообразие...
– Нет! С Орлом у тебя вчера был первый и последний раз, теперь во время близости ты будешь видеть лишь это лицо!
Вообще-то прямо во время этого самого я блондина и не видела, но хорошо, не буду мучить возлюбленного, а то он нервный стал – чуть что, сразу гневно хмуриться начинает.
– Эван, всё же ты у меня дурачок! Мне не важно, как ты выглядишь: блондин, брюнет, голубоглазый или с красными глазами… Ты – это ты! Я тебя люблю, а не твою внешность!
– Клянёшься?
– Всем, что у меня есть, включая жизнь!
– Ну тогда ладно, иногда можно и с Орлом! – заключил он с хитрой улыбкой.
– Не уходи от темы! – рассмеялась я, обвивая его шею руками.
– Я уже говорил о своём одиноком детстве. Но несмотря на все старания маменьки разлучить нас с Ангреном, с братом у нас сложились хорошие отношения. Пусть его не пускали ко мне, он всё равно приходил, садился в коридоре под дверью и рассказывал, что у него нового, чем занимался. И, разумеется, большинство его историй было связано с девочкой Майей – лучшей подругой, с которой они постоянно вляпывались в неприятности.
Если учесть, что мне комнату-то покидать не позволяли, я безумно завидовал его свободе. Мечтал тоже лазить по деревьям, пакостить поварам, слугам и придворным. И хотел такую подругу! Скорее всего, влюбился я ещё по рассказам Ангрена... Однажды я всё-таки сбежал, чтобы тебя увидеть.
– И как? Понравилась? – спросила и взволнованно закусила губу в ожидании ответа.
– Очень! В испачканном платье с оборванными рюшами ты была великолепна. С тех пор каждый раз, как ты появлялась во дворце, я издалека наблюдал за вами. Ты стала искоркой счастья в моей угрюмой и безрадостной жизни. Подойти и познакомиться я боялся: действительно ведь был опасен, вдруг бы неосознанно навредил тебе? Вот и оставалось любоваться на расстоянии. Лишь один раз приблизился, когда ты с ограды упала...
– И чудом не свернула себе шею! В последний момент меня подхватило холодное облако, смягчив удар о землю. Так это был ты?