– Папа всегда говорил: если тебя ещё не убили, встань на ноги и сражайся дальше, иначе не победить. Я верно следовала этому совету, а сейчас... не могу!
– Напрасно, мой генерал! Я принёс вам доспехи, которые Эван подарил, смотритель отдаст их, как только я уйду. Покажите всем, что вас не победили!
Я печально усмехнулась и кивнула. Лис покинул камеру, а старик-надзиратель вручил мне обещанные доспехи. Бережно их погладив, я переоделась, расчесала волосы и, приведя себя в приличный вид, расправила плечи, прикоснувшись к ошейнику, блокирующему магию. Умирать, так с музыкой!
Вскоре появились стражники и, защёлкнув наручники на запястьях, повели меня на центральную площадь. Что примечательно, пешком – не стали позорить, провозя по городу в клетке. Желающих полюбоваться на казнь убийцы принцев собралось невероятное количество. Страже пришлось разгонять зевак, дабы проводить меня до виселицы. На меня глазели с осуждением, ненавистью, любопытством. Не было в этих взглядах только сочувствия: все искренне убеждены, что я заслужила такую участь.
Поднявшись на эшафот, я встала рядом с палачом и мельком осмотрела взволнованную толпу, сразу поднимая глаза на балкон ратуши, где и восседала королева. Тоже пришла насладиться зрелищем и неважно, что на моём месте должна стоять она! Эх, я жалею только о том, что не успела её прикончить!
Мужчина в красном колпаке с прорезями для глаз накинул верёвку на мою шею и повернулся к Кейлет, ожидая приказа привести приговор в исполнение.
Тут раздался цокот лошадиных копыт и на площадь, распугивая народ, въехал министр Кирин в сопровождении двух отрядов солдат.
– Остановить казнь! – выкрикнул отец, не сводя с меня обеспокоенного взгляда.
А я едва не зарыдала, увидев своих подчинённых, особенно обрадовалась живёхонькому Фирсу! Всё-таки не убила нашу кобру змеюка подколодная!
– Что вы себе позволяете, министр?! – рявкнула королева, вскакивая с насиженного места. – Вы понимаете, что ваше поведение расценивается как бунт и попытка захватить власть?!
– Пусть так, если для спасения дочери мне придётся стать врагом королевства, я пойду на это не задумываясь!
– Она убила принцев!
– Ни за что не поверю, что Майя могла причинить вред собственному мужу! – произнёс отец, а воины его поддержали дружным кличем.
Палач растерялся, переводя взгляд с министра на королеву и обратно, не понимая, как ему быть.
– Я бы на вашем месте подождала, чем это противостояние закончится, пока не ясно, на чьей стороне будет победа, – подсказала я ему.
– Повесить гадину! – заорала Кейлет.
– Только попробуй к ней прикоснуться, и я лично тебя живьём на куски порублю! – с угрозой предупредил министр Кирин.
Разозлившись, свекровь покинула балкон, чтобы спустя минуту объявиться на площади. Уверенно пройдя мимо расступающихся перед ней граждан, она поднялась на помост и, ткнув пальцем палачу в грудь, прошипела:
– Я – твоя королева, исполнять приказ, иначе самого казню без суда и следствия!
Покосившись на моего отца, мужик несмело потянулся к рычагу, открывающему люк под моими ногами, но дёрнуть его не успел: со свистом пролетела стрела, вонзаясь в столб рядом с его ладонью. Отдёрнув руку, палач посмотрел на улыбающегося Сейнора, нарочито медленно достающего из колчана вторую стрелу.
ЭВАН.
Сорвавшись в жерло вулкана, я чудом успел ухватиться за выступ, немного не долетев до лавы. Ударившись обнажённой, залитой кровью грудью о раскалённые камни, зашипел от боли. Подняв голову, понял, что сверху меня не видно, значит, Амайя, Джулс, а главное маман убеждены в том, что я погиб.
В целом это почти правда. Пусть я ещё держусь, но ослаб настолько, что даже подтянуться не могу, чтобы забраться на узкую площадку. Отлично осознавая, что надолго меня не хватит и я всё-таки упаду, я почему-то настырно цеплялся за обжигающие камни.
Неожиданно запястье обхватили чужие пальцы, вытаскивая меня на уступ. Недоверчиво посмотрев на невредимого и хмурого Ангрена, выдохнул:
– А ты как уцелел?
– Странный вопрос. Если ты смог зацепиться, я-то почему нет? У меня, в отличие от некоторых, дырки в груди нет, зато когти имеются! – буркнул брат, снимая камзол.
Бросив тряпку на площадку, чтобы защитить мою спину от ожогов, он уложил меня поверх неё и осмотрел рану.
– Чёрт, отвратно выглядит.
– Я догадываюсь, – прошептал, обессилено прикрывая глаза. – Анрген, когда выберешься отсюда, передай Майе, что я любил её до последнего вздоха, и присмотри за моей искоркой, пожалуйста.
– Ага, разбежался! Я был готов защищать и оберегать её до самой смерти, но ты отнял у меня любимую, так что сейчас подобрал сопли, показал мне хвалёную драконью регенерацию и сам присматривай за своей женой!
– Не получится. Здесь слишком жарко, моя ледяная магия не справится с исцелением, – просветил я его из последних сил и отключился.