Годы шли, Джулс успешно втёрлась в доверие к Майе, а я всё копалась в архивах, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. К сожалению, безрезультатно. Но в один прекрасный момент Маэглину принесли список обнаруженных в древней пещере артефактов, обещая передать их в казну Затрела, если регент финансово поддержит раскопки. Я ради любопытства заглянула в бумагу и обомлела, наткнувшись на строчку «Драконья чаша». В голове будто щёлкнуло и я вспомнила, как Вилард говорил, что она связана с пророчеством. И даже книгу мне тогда показывал с её описанием. То, что именно этот фолиант он потом подарил музею, я знала, наняла пару головорезов его выкрасть. В нём-то я и обнаружила предсказание и схему к ритуалу.
С этого момента всё полетело с немыслимой скоростью! Я связалась с археологами, не под своим именем, конечно, и купила у них чашу. После нашла контрабандистское судно и лично встретилась с капитаном, договорившись о доставке её в Затрел. Зря доверилась пройдохе! Во-первых, он уже через два дня прислал мне журавлик, потребовав поднять плату за свои услуги, именно это письмо и нашёл Ангрен. А во-вторых, умудрился продать чашу антиквару! Хорошо, хоть к тому времени Джулс уже вернулась в столицу и помогла решить проблему. Оставалось лишь добыть кинжал «Слияние душ».
– Дальше мы уже знаем. Давай вернёмся к предсказанию, артефактам и ритуалу, а также к поспешной женитьбе Эвана, – прервал излияния Ангрен, так как отвечала королева только на его вопросы.
– В спешке с браком ты сам виноват. И угораздило же тебя затребовать в жёны именно Амайю! Но всё сложилось к лучшему. Как раз прошёл слух о появлении Ночного орла, внешне так похожего на промежуточную ипостась Видара. Сложно не догадаться, кто скрывается под маской народного мстителя. А раз дракон пробудился, то и с венчанием можно не тянуть. К тому же по условиям ритуала дракон должен быть влюблён в феникса, а для этого им нужно пожить вместе... Ну и состязания помогли убить сразу двух зайцев: дать молодожёнам время сблизиться и раздобыть кинжал.
– Да что там за ритуал-то такой? – проворчал мой супруг.
Подойдя к алтарю, Кейлет взяла с пола ранее не замеченный мной медный кубок. Простенький, никаких драгоценных камней, лишь вязь рун по ободку. Покрутив его в руках, Кейлет прочла:
– Ледяное сердце омоет огненная кровь любимой и проснётся сила могучего дракона, а её обладатель возродит былое величие оборотней!
Повернувшись, она обвела нас взглядом.
– Вроде всё очевидно, даже в чём заключается ритуал уточнять не надо.
– Ни черта тут не очевидно! Это можно трактовать по-разному! – заявила я нахмурившись.
– А можно просто понять буквально!
– Стой, ты что хочешь... вырезать сердце Эвана?! – ошеломлённо выдохнул младший принц. – И залить его моей кровью! – просветила я его с кривой ухмылкой. – Меня больше интересует, а что потом? Как это поможет Ангрену занять трон?
– Ты же слышала о пробуждении силы дракона. Вот эту силу и впитает мой сыночек.
Нервы сдали и я с яростью выкрикнула:
– Эван – тоже ваш сын!
– Нет! Я не желаю иметь ничего общего с этим выродком. Он сын Видара и точка! Знаешь, муженёк день проводил в промежуточной ипостаси, а ночью возвращался к истинному облику. Именно это лицо я запомнила потным, искажённым похотью, – ткнула она пальчиком в Эвана. – Ты даже представить себе не можешь, как я ненавижу эту рожу, но почему-то вынуждена её созерцать даже после смерти вызывавшего отвращение супруга.
– Судя по вашим словам, Ангрен рождён от другого мужчины? Его отец Маэглин?– наконец озарило Майечку.
– Честно говоря, я не смогу ответить, кто его отец. Маэглин предал меня, отдав своему брату, и его я ненавижу не меньше, чем Видара. Вот и спала с очаровательными стражниками, они такие горячие, а я заслужила свою порцию удовольствия. С одним из них Видар меня и застукал. Устроил допрос с пристрастием, пришлось признаться, что младший сын не от него. Король был жестоким чудовищем, он обещал наказать меня, испортив жизнь Ангрену. Я пришла к нему в кабинет и умоляла сжалиться над моим ребёнком, но это всё равно что со стеной разговаривать. Я не знаю, что меня подвигло: злость, страх за сына, отчаяние... Сама не поняла, как схватила со стены клинок и вонзила его в грудь Видара.
– А Маэглина тоже от отчаяния хлопнули? – спросила я насмешливо.
– Он просто больше не нужен. Когда мы вернёмся в Затрел, Ангрен займёт трон.
– Зачем вы вообще за него замуж вышли?
– Чтобы сохранить власть. Советники быстро регента назначили, и я осталась не у дел, вот и пришлось охмурять бесхребетного олуха. Им я хоть управлять могла, в отличие от Видара.
На несколько долгих мгновений повисла угнетающая тишина. Всё-таки Маэглин мёртв, а я надеялась, что Джулс приукрасила действительность. Теперь ясно, что у Кейлет совсем крыша съехала и она не остановится, пока не угробит и нас с мужем.
АМАЙЯ.
– Достаточно на сегодня откровений! – объявила королева, выводя всех из оцепенения. – Джулс, подай Майе «Слияние душ».