Бородач вдруг приподнялся, приосанился, выпячивая грудь, и, наклонившись над столом в мою сторону, гулко произнес:
– Со всем моим желанием я готов помочь такой прекрасной деве… – но договорить ему не дал приятель со шрамом. Громко хмыкнув, солдат махнул рукой, прося товарища вернуться на место:
– Не к тебе девушка обращалась, брат. Кажется, просьба была к Эну, и только к нему.
Блондин, что так и не сказал пока ни слова в ответ на прозвучавшее, улыбнулся шире, не отводя от меня глаз. И что-то было такое в этом взгляде, что я вдруг поняла: все может получиться именно так, как мне оно нужно.
– А ну, как это ловушка? – нахмурился бородач, плюхнувшись на свой стул, печально скрипнувший под его весом.
Я даже вздрогнула от такого предположения. Это меня в чем пытаются обвинить? Что я веду солдат в ловушку? Так зачем мне? Я их не знаю, впервые вижу. Ясно, что офицеры. Но, скорее всего, такие себе, не из высшего состава. А была бы я шпионкой, так сразу бы к командиру пробралась, а не так, по тавернам да кабакам выискивать генерала в надежде заманить в ловушку. Какая глупость.
– Не говори ерунды, – отмахнулся блондин, все еще улыбаясь и глядя на меня со смесью задумчивости и какой-то игривости.
И, глотнув из высокой глиняной кружки, кивнул:
– Раз девушке нужна помощь, то я, конечно, не смогу отказать. Только если вы не против, немного позже. Мне нужно… доложить командиру, что я буду отсутствовать какое-то время.
Я медленно кивнула, не совсем понимая, какой задержкой это мне может грозить.
– Вы не переживайте, это не займет много времени. Пейте. Пока Эн будет разговаривать с командиром, – бородач хохотнул, словно прозвучала какая-то шутка, понятная только этим двоим, – мы составим вам компанию. А вы расскажете нам о местных баронах и о ваших порядках. Мы тут люди новые, пока не очень понимаем, с чем придется иметь дело.
– Я постараюсь, – улыбаясь как можно вежливее, пообещала, сама толком не понимая, что могу рассказать этим военным суровым людям.
– Тогда я вас оставлю, на время, – блондин поднялся, но не вышел сразу. Обойдя стол, мужчина на мгновение замер у моего стула и, нагнувшись, прошептал. – Если вы вдруг передумаете, не стесняйтесь сказать вслух. Все же я рыцарь, и умею прислушиваться к словам женщины.
Краска бросилась в лицо. Он не мог знать, что именно мне от него нужно. Или догадался? В подобных ситуациях мне бывать не доводилось. И пусть все выходило куда проще, чем я себе представляла, мне даже не пришлось флиртовать с мужчинами, как это делали кабацкие девки, я все же надеялась, что мои планы не такие явные.
Сил хватило только на то, чтобы кивнуть.
– Так что вы можете нам рассказать о ваших баронах, девушка? И может, представитесь? Меня зовут Хага. А этот, с узорами через пол-лица – Натиль. Но не верьте мягкому звучанию его имени: он не так прост, как может показаться.
Второй офицер хмыкнул. И не было понятно, соглашается или нет он со словами товарища.
– Меня зовут Соран. Я живу в землях барона Детири. И ничего плохого про нашего… господина сказать не могу, – я на мгновение сбилась. Называть отца господином было непривычно. Но открываться свое истинное происхождение перед собеседниками я не собиралась. Это было лишним.
– Да, про вашего барона мы слышали исключительно хорошее. Хотя нам пока неясно его отношение к новой династии.
– Это и мне неизвестно. Но никаких слухов о том, что барон против царствования Роана, в наших землях не ходит.
Мужчины покивали, и мне опять пододвинули под нос большую кружку. Чувствуя, как пересохло горло, я сделала большой глоток, уже не чувствуя того огня, что опалил горло при первом глотке. Наоборот, по телу разливалось тепло и какая-то легкость. Чем дальше, тем легче становилось разговаривать, словно мы уже давно знакомы с этими мужчинами.
– А что вы можете сказать о некоем бароне Крамете? – вкрадчиво, подливая мне из большого кувшина темную жидкость, спросил бородач. Его темные глаза как-то странно блестели. Может, дело было в надвигающихся сумерках и в том, что в зале зажглось еще больше огней. А может, всему виной выпитое?
Сидя за столом, я чувствовала, как тяжелеют ноги, словно только что приняла ванну.
Услышав вопрос, я невесело рассмеялась. Об этом человеке мне сейчас хотелось разговаривать меньше всего. От одного упоминания этого имени почему-то становилось противно во рту, словно я жевала горькую, вяжущую траву.
– Не самый приятный человек. Молодой, но довольно резкий. Я бы вам советовала быть с ним осторожными. Впрочем, мы не слишком близко знакомы, так что мое мнение может быть ошибочным, – я махнула рукой и едва не снесла кружку, поймав ее в последний момент. И тут же захихикала от собственной неосторожности. Мне подобное было не свойственно.
– Осторожнее, леди. Так можно и платье испортить, – прозвучало над головой. Щеки тут же обожгло неожиданной волной жара. Я и не заметила, когда вернулся блондин. Казалось, прошло не больше пяти минут. Я даже содержимое кружки не допила.
