— Не поверишь, но магию вызвать в себе также просто, как дышать. Стоит один раз понять принцип и в дальнейшем не возникнет проблем. А вот сдержать огромную силу, которой наделили нас природа — вот это непростая задачка, — принц собрался, прислушался к себе, и в его руках мгновенно сформировался сгусток светлой энергии. Яркой, солнечной, как и сам принц.
— Ух, ты! — я захлопала в ладоши. Такого никогда не видела, матушка умела только к лесу обращаться. Птицу какую призвать, или корешки отыскать лечебные. А тут — магия в чистом виде.
— Теперь ты, — скомандовал Кареон. — Зачерпни силу из глубины своего тела и передай в руки. Пожелай, чтобы эта сила проявилась нужным тебе образом.
Я засопела от усердия, пытаясь что-то где-то зачерпнуть, но ничего не вышло. Стыдно стало — не передать словами! Принц же не ругал и не осуждал, а терпеливо ждал, предлагая попробовать еще раз.
Чего мы не перепробовали за следующие три часа! И вслух призывала по совету принца, и молча, и сердилась, и умоляла. Все бестолку. Даже слабенькой искорки не вышло. Я ужасно расстроилась, да и по лицу принца было заметно — огорчился и засомневался во мне. Так и знала, что они ошибаются, и я не та самая девушка. Но нотка разочарования повисла в воздухе. Приятно было думать, что я — особенная.
— Не огорчайся, Миранда, — сказал Кареон в конце занятия. — Завтра еще попробуем.
Он старался подбодрить меня, но по голосу слышно было — он и сам не особо верит в успех. Я покивала и поспешила сбежать в отведенные мне покои. Там и вовсе разрыдалась, как ребенок. Ужасно, когда тебе дают надежду на чудо, на что-то великое. А после — отнимают. И ведь знаю, что магия во мне есть. Но, может, не та, что надо? Какая-то неправильная? Или от того, что не училась с нею управляться с детства, они и не подчиняется?
Как много вопросов и совершенно некому на них ответить! Остаток дня прошел в унылом перечитывании матушкиного гримуара и повторении всего, что уже попробовала ранее. Магия молчала, а настроение портилось.
Когда за окном совсем стемнело, в моих покоях забрезжило окно перехода. Но я не испугалась: знала, кто идет. Лерой вынырнул из магического портала и усмехнулся мне.
— Ждала, красавица?
Потупила взор, чтобы скрыть радость в глазах. Я и, правда, рада его видеть. Лерой единственный, с кем я могу быть самой собой.
— Как прошел день в королевском дворце? — он по-хозяйски устроился в кресле, закинув одну ногу на другую. Смоляные пряди чуть завились от вечерней влаги и придавали ему особое обаяние. Красивый мужчина, что сказать!
— Сегодня тренировалась с принцем Кареоном в магии, — я присела напротив, на краешек кровати. Постаралась сделать это так же изящно и аккуратно, как до этого Селена.
— И? — поинтересовался Лерой.
— И ничего, — грустно качнула головой. — Магия не желает меня слушаться.
Слезы навернулись на глаза. Только ему, моему единственному другу я могу признаться, как меня цепляет и угнетает неудача.
— Отставить слезы! — скомандовал Лерой и сел ровнее. — Подойди.
Смахнула соленые капли и подошла поближе.
— Да не стой ты так, как неродная, — усмехнулся он, сверкнув темными как ночь глазами. — Иди сюда.
Дернул меня за руку, и я стала заваливаться на него, потеряв равновесие.
— Оп, вот так! — усадил к себе на колени, и положил обе ладони мне под грудь. — Вот здесь ты должна почувствовать сосредоточение свое силы, — жарко выдохнул мне на ухо. А я совсем растерялась: не знаю, что именно должна была почувствовать, но кроме теплых ладоней на собственном теле — ничего не ощущала.
— Сосредоточься, Миранда, — шепнул этот нехороший человек, выбивая все здравые мысли из головы. Разве можно думать о магии, когда он так близко? Его тепло волнует, будоражит кровь. Хочется откинуть голову ему на плечо, позабыв обо всех тревогах и сидеть так долго-долго, пока не займется рассвет.
— Не могу, сидя у тебя на коленях, — призналась, поворачиваясь в пол оборота, чтобы увидеть его лицо.
— Миранда, будь так добра — не ерзай! — почему-то рвано выдохнул и прижал меня к себе еще сильнее.
— Ладно, но боюсь, ничего не выйдет, — извиняющимся тоном сказала.
— А ты думай о магии, а не о всяких глупостях, — он дунул мне на щеку, убирая, таким образом, прядь волос. Я вспыхнула пуще прежнего. Кажется, что щеки и уши просто полыхают от стыда. Он что — мысли мои умеет читать?
— Ты так забавно смущаешься, мышка, и я бы с удовольствием понаблюдал за тобой еще, но у нас не так много времени. Давай, закрой глаза и потянись к своему внутреннему источнику.
Послушно выполняю, почему-то представляя вместо магии сочное яблоко. Такое, с красными боками. Налитое, свежее, хрусткое.
— Ну вот, а ты переживала! — раздается хруст. — Мммм, вкусное, — бормочет Лерой с набитым ртом. Открываю глаза и застываю в изумлении. В моей руке — то самое яблоко. Один в один из моего воображения!
— Получилось! — радостно кричу.
— Тише, сумасшедшая! — шикает Лерой. — Сейчас ползамка прибежит в покои на крик. Будешь? — кивает он на яблочко.
— Доедай, — качаю головой.
