Гарольд, разумеется, мог и ошибаться, однако он готов был поклясться чем угодно, что во взгляде, который Она бросила на нахохлившегося демона, сквозила откровенная гордость.
— Видишь ли, у нас тут… — Азирафаэль изо всех сил старался выглядеть собранным, но у него это плохо получалось. Даже движения выходили несколько суетливыми. — Ох, впрочем, где мои манеры! Присаживайся, пожалуйста.
И он весьма галантным жестом помог Ей устроиться на мягком диване.
— Благодарю, — на сей раз вполне искренне улыбнулась Она. — Однако не будем тратить время. Мое присутствие в этой плоскости бытия влияет на планету непредсказуемым образом, так что не стоит рисковать. Чего вы от меня хотите?
Азирафаэль глубоко вдохнул и очень медленно выдохнул. В процессе Кроули попытался выдвинуться на передний план, но ангел, грамотно используя разницу в габаритах, не дал ему этого сделать.
— Мы насчет Непостижимого Плана, — произнес он очень вежливо. — Наши с руководством мнения по этому поводу разошлись, и в результате возникла крайне неприятная ситуация.
— Ты хотела Конца Света или не хотела?! — не выдержал все-таки Кроули и выкрикнул свой вопрос прямо из-за спины ангела.
— Я хотела посмотреть, что из этого выйдет, — невозмутимо ответила Она.
— Прошу прощения… В каком смысле? — уточнил Азирафаэль, тайком, но достаточно весомо пихая демона локтем.
Она мечтательно улыбнулась.
— Начало Конца Света должно было наступить, — заявила она. — Дальше возможны были варианты. Ну, мальчики, плохим Богом я была бы, если бы у меня не было бы нескольких вариантов. Так жить стало бы совершенно не интересно.
— Ах, Тебе было интересно? — снова взвился Кроули. — А вот когда мне было интересно, меня выпнули с Небес!
— Милый, но тебе ведь здесь лучше, — терпеливо, как маленькому ребенку, указала Она ему. — Тебе давно уже было скучно на Небесах, а здесь у тебя каждый день новое приключение. Разве не здорово?
Кроули открыл рот, подумал и снова закрыл его. Темные очки, с Ее появлением куда-то испарившиеся с его лица, больше не скрывали глаз, которые сейчас метали искры.
— Ну Ты и ссс… — прошипел в конце концов он, но договорить не успел, ибо ладонь Азирафаэля запечатала ему рот.
— То есть, — пользуясь тем, что Кроули на время лишен дара речи, быстро произнес Азирафаэль, — любой из исходов оказался бы правильным? И Война, и Мир были одинаково прописаны в Твоем Замысле?
— Ну не даром же он Непостижимый, — улыбнулась Она довольно.
— То есть мы — Кроули, я, Антихрист и остальные наши — не совершили никакой ошибки и ни в чем перед Тобой не провинились? — дотошно уточнил Азирафаэль.
— Ни в чем, — Она безмятежно пожала плечами.
— Но тогда… Тогда чем же мы заслужили преследования от наших сторон? — задал самый важный вопрос ангел. — Почему Гавриил с Вельзевул берут на себя так много?
— Вы тоже берете на себя много, — Ее улыбка стала лукавой. — Знаешь, Азирафаэль, вы все меня удивили. Когда-то я создала людей потому, что ангелы стали казаться мне… чересчур скучными. Это ни в коем случае не ваша вина — я сама создала вас такими. Что поделать, я была так молода, и некому было провести для меня мастер-класс по созданию разумных существ. Вы были хорошими, старательными, даже кое-где — каждый в своей сфере — творческими, но… такими инертными. Пожалуй, Кроули получился у меня ближе всех к тому, чего я подспудно хотела — но тогда я еще не осознала, что хочу именно этого.
Заслушавшийся Азирафаэль перестал прижимать свою ладонь ко рту Кроули слишком крепко, и тот, воспользовавшись ситуацией, спросил с вызовом:
— Ты тоже не помнишь мое первое имя?
— Помню, — спокойно отозвалась Она. — Однако мне казалось, что для тебя дороже то, что ты выбрал сам. Впрочем, если хочешь, могу называть тебя так, как придумала я, мой милый Ра…
— Не надо! — поспешно воскликнул демон. — Я Кроули, и меня это вполне устраивает.
— Я так и думала, — кивнула Она с удовлетворением. — Однако время идет, а вы так и не сказали мне, чего же от меня хотите.
— Мы бы хотели , — переглянувшись с другом, произнес Азирафаэль, — чтобы и Рай, и Ад от нас отстали. Мы не хотим возвращаться только потому, что не последовали их локальным планам — не противореча, как выясняется, Плану Твоему. Мы не заслужили наказания и хотим…
Его речь прервал звонкий смех. Он не был громким, но казалось, что заполняет собой всю комнату.
— Неужели ты хочешь, — сквозь этот смех спросила Она, — чтобы я их отшлепала?
Азирафаэль смущенно порозовел, и даже Кроули имел совесть потупиться. Или не совесть, а просто не желал, чтобы окружающие увидели выражение его лица.
— Нет, разумеется, нет, — торопливо пробормотал ангел. — Но, не знаю… Повлияй на них как-нибудь! Скажи, что все идет по Плану, и им лучше сосредоточиться на своих делах, а не лезть в наши.
— Ну уж нет, — вздохнув, покачала головой Она. — Мне подобные разборки в песочнице еще с людьми надоели. Я не для того перекрыла к себе доступ, чтобы разбирать ваши детские претензии. Вы все уже более чем взрослые ангелы — да, Кроули, ангелы, пусть некоторые и Падшие, — чтобы решать свои проблемы самостоятельно.
