Они спустились в подвал здания, превращённый в парковку для автомобилей Управления. Там и в самом деле среди других оказался чёрный «вольво» с затемнёнными стёклами.
— Кто это? — подал голос тот, что был с Гордом в кабинете.
— Не знаю, — ответил Горд, прислушиваясь к своим ощущениям: на душе было тревожно.
— А не накроют нас здесь как тараканов? — вполголоса проговорил второй . — Тот тип увидит, что секретарь в отключке, а генерал и вовсе дуба дал.
Горд промолчал; судя по его напряжённой позе, он готов был действовать, поднимись тревога. Но сирены и звонки молчали, и появлявшиеся на стоянке люди вели себя спокойно.
* * *Так же спокойно держались все в отсеке малой связи Главной базы мира Ругг, слушая всё, что говорилось. Ар Агор переводил быстро и точно — хотя большинство ориентировалось в русском языке неплохо, но разговорной практики им не хватало: большая часть персонала никогда не покидала базы, их делом было — вести служанов.
Наконец в машину сел тот мужчина, что встретил группу в коридоре. Протянув руку, получил назад свои ключи. Молча завел двигатель, вывел «вольво» наверх. Ворота открылись автоматически, и машина выехала на улицу.
Остановились в каком-то тупике на Старой набережной, за шеренгами пыльных кустов.
Мужчина за рулём заглушил мотор, посмотрел на сидевшего рядом Горда, оглянулся на пассажиров на заднем сиденье. Покачал головой, усмехнулся.
— Не уследили мы за вами.
— Вы кто? — хмуро спросил Горд.
— Пришелец без пальто, — снова усмехнулся водитель . — Я полковник Серж. Этого пока достаточно. Какого дьявола вас понесло к генералу?
Горд покосился на спутников.
— Откуда вы знаете о нас?
— Вы были лучшей командой, когда-либо сформированной в Управлении.
— И поэтому нас решили замочить? — иронически спросил спутник Горда.
Серж засмеялся.
— Мне нравится ваша реакция. Теперь поговорим серьёзно. Жизнь на нашей красивой планете контролируется…
— Зелёными человечками, — фыркнул второй из бывших в генеральском кабинете. Горд бросил на него предупреждающий взгляд.
— Не зелёными и не человечками, — серьёзно возразил Серж. — Это две разумные системы с разными подходами и целями. Назовём их для определённости «змеями» и «ящерами».
* * *В отсеке малой связи все переглянулись. Возникли и исчезли улыбки. Кто-то покачал головой, как если бы услышал явную глупость. Но большинство осталось серьёзными.
* * *— Этот контроль осуществляется давно, с тех пор как «змеям» удалось столкнуть лбами две земные цивилизации. Понимаете, в разборки какого уровня вы вмешались?
— Допустим, мы поверим в вашу сказку, — проговорил Горд . — Кого представляете вы? «Змей», «ящеров»?
— Ни тех, ни других. Я один из сотрудников системы «Триэн», которая пытается нейтрализовать внешнее давление на цивилизацию.
— Что такое три «Н»?
— Аббревиатура словосочетания «Никого Над Нами». Человечеством управляли так долго и бездарно, что пора с этим кончать. Мы пытаемся создать организацию, которая смогла бы освободить людей и от «змей», и от «ящеров».
* * *На этот раз в отсеке связи не улыбнулись. Кто-то лишь протянул: «Да-а…»
* * *— Ну и как, получается? — прищурился тот, что всё время подавал реплики.
— Информационный уровень противостояния нам уже доступен, оперативный ещё нет. Вот почему мы тоже ищем профи вашего класса, которые стали бы с нами работать.
— А если мы не захотим?
Серж улыбнулся.
— Разве у вас есть выбор?
— Всё это пока слова, нужны подтверждения, — сказал Горд.
— Мы их вам предоставим.
— И нам надо подумать.
Полковник подал Горду блеснувшую металлом пуговку.
