Он глубоко вдохнул и выпрямился, скрипнув тяжёлым дубовым стулом. Масло в лампе, висящей над нашим столиком потрескивало, а чужие разговоры доносились до нас смешанным гомоном. Почти как в столовой, но всё же тише. Я в нетерпении постукивала вилкой по керамической тарелке и похрустывала листиком свежей капусты.
– С Жаном поговорить не удалось, – начал Патрик. – Его отец с меня глаз не спускал. И весь день гонял по печатям. Есть кое-что хорошее! – и он положил на стол крупный фолиант.
Книга хоть и старая была в прекрасном состоянии. Видно, что за ней бережно следили. Мягкая, но затёртая обложка по углам снабжена металлическими треугольничками для защиты, а пожелтевшие листы с выцветшими чернилами покрыты какой-то смесью для сохранения мягкости и податливости страниц. Название книги вычерчено явно вручную, на ла антикве. Однако, и я уже достаточно понимала этот язык, чтобы суметь прочитать: «Демонология нижних уровней». Вся книга также написанная на ла антикве была снабжена множественными рисунками и схемами.
– Я уже нашёл в ней печати и заклинания, подходящие для белого демона. Есть только одна загвоздка…
– Какая? – перебила я.
– Чертить и произносить их должен кто-то из семьи Костроунов. Ведь именно они заключили демона.
– Ну, так это не сложно. Только выловим Жана и…
– Нет, – теперь перебил Патрик. – Альва, с ним что-то не так. Не думаю, что Жан нам поможет после норстадтского демона.
– Но Тадеус хороший!
– А Жан – трус, – произнёс Галлахи грустным голосом.
И я поняла, что он мне немного соврал. Патрик точно говорил с Жаном. И, вероятно, говорил об этой книге и о том, что от Жана потребуется. А Жан отказал.
– У меня с Тадеусом тоже заключён договор. Может быть… – я замялась.
Патрик накрыл мои дрожащие руки своими, тёплыми и шершавыми. Он нежно погладил мои костяшки. А самое главное, юноша молчал. Масло в лампе продолжало противно потрескивать. За каким-то столиком громко смеялись. За соседним группа подростков шумно стучали вилками и ножами. Я боялась посмотреть на Патрика и услышать, что от меня нет и не будет никакого толку. Он отпустил мои кисти и шумно пододвинул ко мне свой стул, оказавшись совсем близко.
– Альва, – словно маленькую позвал Патрик и дотронулся до моего подбородка, приподнимая.
Не знаю, что Галлахи хотел ещё сказать мне, да только не дала и звука произнести. Я резко подалась к нему и поцеловала, ища защиты. Окончив поцелуй, я накрыла губы любимого ладошкой.
– Попробуем, – предложила ему. – Только попробуем. Не думаю, что если печати не сработают, то навредят. Верно?
– Не знаю.
– Тогда попробуем, – произнесла с нажимом.
Патрик вздохнул и снял круглые очки, протёр глаза.
– Как хочешь, – согласился наконец. – Только пообещай, что не снимешь Звезду Тера и если почувствуешь себя нехорошо, сразу мне сообщишь.
Делать было нечего. Поцокав языком и поморщив нос, я уверила Патрика в своей разумности. Если он ещё верил в наличие её у меня после предложения разбираться со всем без помощи Жана.
А как ещё поступать? Я до последнего не хотела верить, что Жан вот так взял и бросил нас. Только выбора мне не оставили.
Патрик сильно удивил меня, практически заставив упрашивать его помочь мне разобраться с книгой. Мы несколько раз перечитывали отрывки из «Демонологии», выписывали и перерисовывали нужные нам ритуалы. Не один день обсуждали и решали, как лучше. Наконец, договорились о дне и месте встречи.
От волнения пришла гораздо раньше назначенного времени. И придя ко скамье несколько раз успела перепроверить всё ли взяла. А взяла я несколько белых мелков, таких же белых свечей и кулёк прожаренного риса. Патрик обещал принести книгу, белые и чёрные нити, а ещё чёрные лилии и алые розы. Звезда Тера приятно грела шею, пока ноги и руки обдавал прохладный ветерок. В высоте деревьев пели птицы. Сад выглядел сказочно красиво. Я отчётливо видела пару играющихся крольчат, летающие стайки птиц и солнечные блики, прорывающиеся сквозь листву и падающие на мховые тропинки. Такие красивые и притягательные, но таящие в себе опасность. Я-то уже ни раз успела побывать внутри заброшенного сада и понять, что он из себя на самом деле представляет. И теперь, от одного взгляда на весёлых и невинных кроликов, по спине бежали мурашки. Страшно представить кем окажутся эти кролики, когда волшебный морок спадёт, а я окажусь в так и зазывающем саде.
– Долго ждёшь? – вопрос Патрика заставил меня вздрогнуть, а сердце забиться чаще. – Напугал? Прости.
– Ничего, – я мотнула головой. – Говоришь, обряд обязательно надо провести именно там?
– Только начало обряда, чтобы вызвать помощь. Потом отправимся в подвал.
– Я и так умею призывать теневого помощника. И ты.
Патрик улыбнулся.
– Не сомневаюсь, но обычный не подойдёт. Готова?
Я отвела взгляд от Галлахи и обернулась к высоким деревьям. Кролики ускакали, но меж листвой то и дело летали маленькие яркие птички. В горле пересохло. Прокашлявшись, ответила, что можно идти.
