Моим пристанищем, — я надеюсь временным, — стала одна из сырых холодных тюрем. Тяжёлая железная решётка отрезала меня от мира, а внутри помещения нестерпимо дышало холодом. Руки мне сковали магическими кандалами, ноги — самыми обычными, железными.
В мокром платье, прилипшем к телу, и в хлюпающей от влаги обуви меня зверски колотило. Обогреть саму себя даже самым скудным огоньком я не могла — колдовские цепи блокировали магию.
Опять грёбаный холод! Как же я его ненавижу!
Ещё больше злило бессилие и непонимание. За что? Почему? Когда теперь обо мне вспомнят?
Сообщили ли Вейдайри? Или будут ждать до времени пробуждения и не потревожат новобрачную до той поры? А может и вовсе не скажут? Сгноят в тюрьме и дело с концом?
Принцесса если и не отпустит, так хотя бы лично осведомится о причине моего ареста.
— Располагайся, — хмыкнула дознаватель, — Отдохни пока можешь. Скоро тебя ждёт увлекательная беседа с палачом.
По спине пробежал холодок. Палач «беседует» только в пыточной под чутким руководством дознавателя.
— Скажите мне хотя бы, — взмолилась я, — В чём меня обвиняют?
Но эльфийка ничего не ответила. Смерив меня, человечку, презрительным взглядом, она развернулась и молча покинула камеру. Решётка за её спиной медленно подалась, скрежетнула и насмешливо закрылась с пронзительным скрипом.
Глава 16
Много долгих бесед наедине с собой мне надлежало вести прежде чем молчаливый стражник отправил на знакомство с чудесами местной пыточной инженерии. Я примерно представляла как выглядела гаррота, пыточный крест, железное кресло, колодки и прочие издевательские штуковины, но какие инструменты дознания использовали дроу — как-то не имела счастья лицезреть.
Меня привели в мрачное сырое помещение, где, на удивление, не имелось никаких хитрых приспособлений, кроме, разве что, железных кандалов. Стражник грубо толкнул меня, так что я неуклюже распласталась на щербатом каменном полу, а затем молча закрыл за собой дверь.
В углу, сидя за деревянным столом, как ни в чём не бывало трапезничал здоровенный бугай.
Эльф?
Нет, кто-то другой. Огромный мордоворот, на три головы здоровее самого высокого эльфа в Тхаэле, да ещё и с уродливым перекошенным лицом.
Увидев меня, бугай обернулся, принюхался, недовольно рыкнул и угрожающе оскалился.
О, простите! Не хотела помешать трапезе. С огромной радостью готова покинуть вашу обитель и не возвращаться больше никогда.
Внешне я пыталась держаться. Храбрилась. Но зубы всё равно предательски стучали, поджилки тряслись и ком в груди давил, щемил, мешал сделать вдох.
Мне было страшно. Очень.
Здоровяк никак не реагировал на моё появление — отвернулся и продолжил дальше с аппетитом рвать зубами мясо с бедренной кости крупного животного.
Слаб умом?
Очевидно, он ждал приказа. Пальцем не пошевелит, пока не велят. Значит моё спокойствие в этой жуткой камере продлится до тех пор, пока не придёт дознаватель. А раз я уже здесь, ждать допроса осталось недолго.
Я сглотнула вязкую слюну.
Моего воображения не хватало, чтобы представить, какие ужасы ждут меня впереди. От одного вида палача, — а я уверена, этот огромный бугай и есть палач, — меня жутко трясло и мутило.
Отворился засов.
Скрежетнула дверь.
Паника окатила волной и удушливый ком сильнее сомкнул свои тиски.
— Присаживайся, — приказал стальной голос королевской дознавательницы.
Единственный стул в этой жуткой комнате — железный. Прямо возле двух пар характерных оков сверху и снизу.
Очень любезно со стороны дроуши. А можно я постою?
Оказалось — нельзя.
Мордоворот лениво поднялся со своего места и, ковыряясь в зубах, направился ко мне. Мгновение — и меня уже пристегнули к грозной железяке.
— Человек, — дознаватель смотрела на меня с прищуром, — Назови своё имя и отвечай с какой целью прибыла в Тхаэль?
— Агнес из Ротшира. Меня спасла от смертной казни Её Высочество, принцесса Вейдайри. — дрожащим голосом отвечала я, — Прибыла сюда вместе с её отрядом и поступила на службу.
— А потом решила отравить? — выплюнула эльфийка, — Отомстить дроу?
Что⁈ Отравить? Как? Когда?
— Вейдайри отравлена? — я уставилась во все глаза на дознавателя, — Как это возможно? Она жива? Будет жить? Ей помогут?
Снова подумала о предстоящих мучениях — принцесса отравлена, значит будут допрашивать всех приближенных к ней. В первую очередь, очевидно, меня — чужеземку.
Вдруг, по мнению тёмных эльфов Тхаэля, Вейдайри пригрела змею на груди?
— Я и хочу узнать как и по чьему приказу, — оскалилась эльфийка, — Не скажешь сама, — дознаватель злорадно ухмыльнулась, — Арчи заставит рассказать.
Арчи на это заявление самодовольно выпятил грудь и раздулся от важности.
Орк. Арчи — орк на службе тёмных эльфов.
Только сейчас до меня дошло, что за чудище составило нам компанию в пыточной дроу. И легче мне от этого не стало. Совсем.
— Я верно служу принцессе, — пыталась придать голосу твёрдости, но тщетно, — У меня нет причин желать ей смерти. Спросите лучше у её благоверного.
Звонкий удар.
Щека горела, в голове слышался звон. Эльфийка огрела меня так, что едва не вышибла дух.