– Мы не знаем твой уровень владения оружием, – задумчиво произнес Банн, – да и магией ты пока пользоваться осознанно не можешь. Поэтому пока лучше, если ты будешь делать то, что делал прежний вождь. Руководить из безопасного места. Вмешаешься только в крайнем случае. Да и если что случится с тобой, нас Хумм на куски разорвет.
Я кивнул. В принципе логично. Понаблюдаем. Судя по всему, орки не заморачивались особой стратегией. Засада и нападение всем скопом.
– Начинаем? – шепотом спросил у меня Банн.
– Начинаем…
В следующую секунду Блайн сделал руками замысловатый жест, и в метрах ста по ходу каравана взмыли вверх песчаные смерчи, в мгновение ока перегородив дорогу огромными песчаными горами. Засвистели стрелы орков, и на моих глазах с десяток охранников оказались на песке. Там же оказалось несколько «верблюдов». Часть защитников каравана спряталась за кибитки. Оттуда тоже полетели стрелы. Рабы как по команде бросились ничком на землю, закрыв руками головы. А в следующий момент в дело вступили маги. Я увидел рядом с одной из повозок небольшую фигурку, которая отчаянно жестикулировала.
Стрелы не долетали до нее, отскакивая от прозрачной сферы, окружившей мага. Но тут в дело включился Блайн, удобно расположившийся на самой вершине ближайшего к нам холма.
В сферу ударили несколько огненных шаров, растекшись жидким пламенем по ее стенкам. В ответ в орка ударило несколько шипящих молний, которые он отвел взмахом руки. И в следующий миг мощный поток пламени врезался в караванного мага, смяв защитную сферу и превратив того в горящий факел, в панике мечущийся по дороге.
Блайн повернулся к нам и поднял правую руку. Банн рассмеялся и, вскинув в ответ руку с мечом, взревел. Остальные орки поддержали его рев, обнажили мечи и устремились в атаку, скатываясь по склонам холмов к дороге и сразу вступая в бой.
Меня пробила дрожь от этого прямо-таки инфернального крика. Закипела яростная схватка, в которой, несмотря на малочисленность нападавших, преимущество было явно на стороне орков. За десять минут они вырезали практически половину охраны каравана. Вот теперь я смог оценить орков в бою. Невероятная сила плюс мастерское владение мечом. Мне так ни в жизнь не научиться. Это с детства тренируется… так что против вождя у меня вообще шансов не было, если бы не пистолет.
Фантастическое бесстрашие и невосприимчивость к боли. Похоже, орки совершенно не обращали внимания на ранения. Вот одному из орков разрубили правое плечо, но он продолжал сражаться, зарубил двух противников и только потом истек кровью. Но наши потери были смешными по сравнению с вражескими. В общем, на моих глазах разворачивалась настоящая бойня. Вид крови и отрубленных конечностей меня не смущал, и не то видел за время своей службы. Сами охранники отчаянно защищались, но как-то обреченно. Если бы было куда бежать, они убежали бы, но мышеловка захлопнулась. Оставалось только подороже продать свою жизнь.
– Что ж, победа близка, – повернулся ко мне Банн. – Пора и нам присоединиться к веселью.
Он не успел договорить, как в него вонзился ослепительно-белый луч. На груди моего собеседника расплылось белое пятно. Он повернул ко мне голову, и в его глазах застыло удивление.
– Это эльфийская магия… – произнес он с неподдельным изумлением.
В следующий миг он рассыпался, превратившись в пепел. Я в оцепенении уставился на кучку пепла, оставшуюся от орка. И тут меня конкретно накрыло. Начала бить мелкая дрожь, и я почувствовал надвигающуюся панику. Ненавижу это чувство, я уже стал забывать эту противную тяжесть во всем теле. Наверное, только сейчас я по-настоящему осознал реальность своего положения. Вдруг мне стало ясно, что я не во сне, не в абстрактной компьютерной игре, а в реальности и что меня также могут испепелить или еще каким-то образом убить. Чувство близкой смерти, предчувствие, если хотите, знакомо любому побывавшему на войне. Если у тебя нет этого чувства, то скорей всего ты долго не повоюешь. Вот я и почувствовал опасность и немедля слетел с лошади, откатившись в сторону.
В следующий миг она превратилась в пепел. Я выругался и бросился бежать в сторону деревни орков, петляя, как заяц, из стороны в сторону, стараясь сбить прицел у мага, мечущего эти смертельные лучи.
Бежать по песку то еще удовольствие. Но убежал я недалеко. Что-то толкнуло меня в спину, я почувствовал сильный жар во всем теле. На мгновение пришла боль, которую унесла с собой в ласковых объятиях темнота, отключившая мой разум.
Я остановилась, открыв рот от изумления. Предо мной возвышался небольшой замок. Создавалось впечатление, что он сошел с картинок в стиле фэнтези. Крепостной стены не было, замок расположился на огромной поляне, с четырех сторон окруженной лесом. Правда, с той стороны, с которой подходили мы, к нему вела широкая, усыпанная гравием дорога.
