Следующие четыре дня практически ничем не отличались друг от друга. Я вставал, завтракал в компании своих жен (все же приучил их есть вместе со мной). Проводил смотр своего войска, заключавшийся в пятиминутной прогулке перед строем вытянувшихся по стойке «смирно» орков, и направлялся к старой крепости, где Эска продолжала учить меня магии. Если верить ее словам, я делал потрясающие успехи, правда, эльфийка убеждала меня, что только мои невероятные способности помогают так быстро осваивать магическое искусство.
На самом деле для человека двадцать первого века что-то представить в голове и скомбинировать в своеобразный объемный пазл не такая трудная задача. Единственное, что у меня никак не получалось, так это научиться контролировать силу удара. Я то создавал маленький вихрь, едва взрыхляющий песок, то обрушивал часть старого здания огненным шаром вместо того, чтобы зажечь принесенную с собой свечу. Но как говорила моя учительница – это дело опыта.
Вот и сегодня я тренировался зажигать свечу. Орки, охранявшие меня, заняли свои привычные зрительские места на камнях вокруг площадки, где под присмотром Эски я пытался зажечь эту гребаную свечу. Я уже опалил пару разрушенных стен ближайшего дома, но точности так и не добился.
– Попробуйте еще раз, господин, – увещевала меня эльфийка, когда я в очередной раз потерпел фиаско.
– Да черт знает что, – проворчал я и нагнулся к свече, а дальше события понеслись вскачь.
Над моей головой что-то просвистело, и, машинально подняв свечу, я увидел торчавший в камне напротив меня топор. Развернувшись к охраняющим меня оркам, увидел, что один из них превратился в горящий факел от огненного шара, выпущенного эльфийкой, а двое оставшихся бросились ко мне с явным намерением лишить жизни. Мое замешательство длилось лишь мгновение. Очнувшись, я метнулся к ближайшему разрушенному дому с чудом уцелевшей частью крыши.
Судя по высоте стен, раньше дом имел не менее трех этажей, но я взлетел по стене моментально, даже не обращая внимания на то, что никаких альпинистских навыков у меня никогда не было. Оказавшись на крыше, увернулся от двух топоров, почти синхронно брошенных орками.
К моему изумлению, эльфийка замерла, окруженная какой-то зеленоватой сферой, и не двигалась. Похоже, помощи от нее я не дождусь. Придется ограничиться своими силами. Тем более орки уже пытались вскарабкаться на стены. Пока добраться до меня у них не получалось, но, если судить по их настойчивости, это лишь вопрос времени. Что же нашло на моих телохранителей? На мои вопросы они не отвечали, продолжая с маниакальной настойчивостью штурмовать стену.
Вот попал. Похоже, моя песенка спета. У меня остался короткий меч, но против двух орков с моим владением холодным оружием я продержусь секунд тридцать. И то при хорошем раскладе.
Тут на площади появился еще один персонаж. Эльф. Хрестоматийный высокий остроухий красавец с презрительным выражением на бледном лице. В каких-то зеленых одеждах без намека на броню и с посохом в руках.
– Эусмиэль, – громко крикнул он, обращаясь к парализованной эльфийке, – ты позволила себя подчинить. И кто это сделал? Жалкий человек… Мы попробуем тебя освободить, но если ты выживешь, то даже не представляешь, какой долг у тебя появится передо мной…
Ну уж нет. Освободит он. Если не дай бог получится, то против двух эльфов мне вообще не светит. Мы еще поборемся. Я почувствовал, как меня охватывает злость. Тем более сдерживать свою силу больше не нужно. Надо же, совсем забыл, что я маг. Вот что значит не привык еще ощущать себя им. Я быстро представил конструктор заклинаний и сотворил молнию, которую метнул в эльфа. Удар получился знатный. Молния угодила в возникший вокруг мага защитный барьер овальной формы и оглушительно взорвалась вместе с ним. Взрыв был такой силы, что взрывной волной меня едва не сбросило с крыши, а двоих орков разбросало в стороны. Один из них со всей силы ударился о стену и уже не поднялся. Второй сидел на земле и ошеломленно тряс головой.
Тем временем немного удивленный, судя по выражению его лица, эльф обратил внимание на меня.
– А ты что-то можешь, человечек, – громко сообщил он. – Но все же ты слаб…
Я почувствовал, как меня сдавили невидимые руки и начали сжимать все сильнее и сильнее. Ах, так? Я составил еще одно заклинание и развел руки в стороны. Окружавшие меня невидимые путы исчезли.
В мага полетел воздушный кулак, так я решил назвать свое новое заклинание. Видимо, я перестарался, так как на этот раз защита эльфу не помогла и его со всей силы впечатало в стену. Противник сполз по ней на землю и, похоже, находился в нокдауне. Решив добить его, я начал формировать еще одно заклинание, и тут с пронзительным свистом мне в плечо вонзилась стрела. Боль была ошеломительной, и я с воем растянулся на крыше, тем самым избегнув второй стрелы, просвистевшей над моей головой. Осторожно приподнявшись, я увидел на площадке несколько фигур в зеленой одежде, с луками. Еще эльфы.
