– Отлично, Виньон, – генерал выглядел довольным. – Вы пока свободны. Только куда запропастился этот недотёпа Дюбуа?
Руся пожал плечами, пнул носком башмака какую-то железяку, и принялся бродить вдоль остова сожжённой гондолы.
– О, Дюбуа! Явился! – не прошло и часа, как отлучившийся по нужде капрал, исполнявший обязанности секретаря, возник из сумрака аллеи.
– Смотрите-ка, он не один!
Наставив на арестованного ружьё, Дюбуа вёл его к начальству.
– Поджигатель! – издали кричал Дюбуа. – Я его поймал!
«Поджигатель» был сухоньким старичком, маленьким и сутулым. Седые волосы его были растрёпаны, руки связаны сзади носовым платком. Наверняка Дюбуа позаимствовал платок у арестанта, потому что у него самого носовых платков не водилось.
– Мой генерал, разрешите обратиться! – окрылённый удачей, капрал сиял, как новенький золотой наполеондор. – Я достал вам линзы!
И он торжественно вручил генералу отобранное у «поджигателя» пенсне, твёрдо уверенный, что пленнику оно всё равно больше не пригодится.
Чудаковатый старичок стоял, понурясь, и бормотал что-то по-немецки.
– Он, кажется, немец! – сказал Руся, с состраданием глядя на старого человека. – Ему незачем поджигать!
– А-а! Что с того! – заявил Дюбуа самодовольно. – Шмидт тоже немец! Они заодно!
– Сомневаюсь, что это так… И что теперь с ним будет?
– Он будет допрошен и наказан, как заслуживает, – процедил генерал Лоэр, не глядя на «поджигателя», – повешен или расстрелян с прочими, которые арестованы за ту же вину.
– Наверное, ему хорошо платили! – Дюбуа просто распирало от гордости.
– С чего ты взял? – обратился к капралу один из младших офицеров, стоявших рядом.
– У него отличные карманные часы. Серебряные. С музыкой! Но-но, они теперь мои!
– А это что?
– Ах, это. Тоже в кармане лежало.
– Дай посмотреть! – сказал кто-то.
– Это – смотри, а часы – не трогай, – и Дюбуа, нахмурясь, спрятал часы в карман.
Унтер взял в руки небольшую фигурку.
– Смотри-ка, горнист! Тоже серебряный, или как?
– Да нет, это олово.
– Олово? – разочарованно протянул унтер, теряя к фигурке интерес.
Руся придвинулся поближе.
– Русский гусар! – волнуясь, звонко выкрикнул он.
– Где? Где? – шарахнулись французы, хватаясь за оружие.
– Да вот! – мальчик ткнул пальцем в оловянного солдатика. – Откуда он у этого человека? Император дорого бы отдал, чтобы иметь такую фигурку, уж поверьте.
Окружающие засмеялись, но мальчик не смутился.
– Уж я-то знаю, сам подарил его величеству одного солдатика. Если не верите, спросите у мсье Коленкура.
Генерал задумался. Ему вдруг пришла в голову мысль о младенцах, чьими устами глаголет истина. «Младенец», меж тем, раскрыл уста и произнёс следующее:
– Господин генерал, надо расспросить старика, может у него целая коллекция припрятана! Если да, стоит её разыскать.
– Доставим его в штаб, там и разберёмся, – решил генерал. – Капрал, организуйте конвой.
– Позвольте мне сопровождать арестованного, господин генерал!
– Дозволяю, Виньон, дозволяю, – кивнул тот, сведя глаза к переносице и осторожно примеряя трофейное пенсне.
