И тут небеса громыхнули так, что вздрогнула земля. Шипящая молния вонзилась в землю посреди двора, еще одна и еще...
- О неееееет! - в совершенном ужасе взвыл Рим.
Вспышки молний высветили тень гигантских крыл...
Летуны горохом посыпались с метел на землю, кувыркаясь, и земля содрогнулась, словно пытаясь стряхнуть их. Люди с воплями шарахнулись в стороны, прижимаясь к заборам и строениям.
Антрацитово-черный дракон опустился на двор, блики фонарей, горящих на высоких резных столбах, отражались в гладкой чешуе, как в черной воде. Дракон опустил морду, с интересом принюхиваясь к неподвижным телам в темных лужах, а с его спины соскочил высокий человек в черном плаще. Его голубые глаза холодно светились в темноте.
- Ариман. Немедленно домой.
- Ой-ей, - посочувствовал Дитц.
Рим медленно отлепился от частокола.
- Пап, я...
- Вижу, - сухо сказал Бальтазар, оглядев его с головы до ног. - И записку твоего друга тоже прочитал. С этого дня я запрещаю вам общаться.
- Почему? - изумленно брякнул Дитц. - Что я такого сделал?
Взгляд светящихся голубым глаз остановился на нем и мальчик поежился. Рука Эленор до хруста сдавила его предплечье.
- Ты плохо влияешь на Аримана, - наконец сказал Бальтазар. - Сын, мне долго ждать?
- Но пап, я же не могу все бросить посреди боя! - внезапно возмутился Рим.
- Сейчас будет тебе бой. И разбойники будут и принцессы. По всем лужам напрыгался? - Бальтазар стремительным шагом двинулся вперед и Рим, перестав искушать судьбу, подошел к отцу.
- Залезай, - скомандовал тот. - Почему ты поднял щит? В тебя кто-то стрелял?
- Паучьи прислужники, - буркнул Рим, подтягиваясь в седло.
Взгляд колдуна прошелся по двору и зацепился за герб на груди одного из спешенных метельщиков; несчастный побледнел...
С небес рубанула еще одна молния, дракон взлетал прямо в грозу... Рим, с виноватой улыбкой помахал Дитриху рукой, тот помахал в ответ...
Голубое слепящее сияние залило двор и померкло.
- Куда они делись?! - вдруг вскрикнул кто-то. Дитц повернул голову...
На дворе не осталось ни одного стражника, ни одного метельщика. Зато появилась куча изумленных сусликов.
- Ариман - сын Бальтазара Драхена?! - завопила Эленор Дитцу на ухо так, что тот чуть не оглох.
- А ты что, знаешь его папу? - удивился Дитц отшатываясь и зажимая ухо.
- Самый могучий черный маг всех десяти королевств. Повелитель драконов. Думаешь, его хоть кто-нибудь не знает?
Дитц повертел головой, натыкаясь на пораженные взгляды людей...
- А что, его правда все знают? - ошеломленно спросил он.
