Ноа оглядывался, разинув рот, подбирал безделушки, проводил руками по свежему дереву.
— Как? Как ты вообще все это сделала?
Кэт пожала плечами.
— Я — чудотворец, уже забыл?
Его лицо просияло.
— Кофемашина?
Кэт рассмеялась. Она не сомневалась, что Ноа будет больше всего впечатлен чем-то приземленным, функциональным и эффективным.
— Не могу поверить, что ты это сделала.
— Для тебя, — добавила Кэт. — Я сделала это для тебя.
Он обошел стол, проведя ладонью по гладкой поверхности, прежде чем опуститься в кожаное кресло.
— Это уже слишком.
— Это должен был быть прощальный подарок, — начала Кэт, тяжело сглотнув.
Она увидела острую боль в его глазах и продолжила.
— После того, как мы начали… узнавать друг друга… — Она покачала головой, пытаясь избавиться от эмоций в голосе. — Я просто… Ты лучший человек, которого я знаю. Ты много работаешь и очень стараешься. Ты хочешь все исправить и всех защитить. Ты мог бы пойти в сотне разных направлений из-за своего отца. Но ты стал тихим, надежным героем. И я просто хотела, чтобы у тебя было что-то действительно замечательное, прежде чем я соберу вещи и уеду из города.
— Прежде чем ты двинешься дальше, — тихо добавил он. Он нервно вертел в руках ручку, которую она оставила на столе.
Она кивнула.
— Ага. Но в какой-то момент это перестало быть прощальным подарком. Это стало просто подарком.
— Просто подарком?
— Заткнись, Ноа. Я не сильна в этом, и если ты продолжишь меня перебивать, все выйдет намного хуже.
Он поднял руки.
Кэт снова откашлялась. Часы на башне пробили полночь, и они прислушивались к каждому удару колокола. Он звучал чисто и сладко. И на двенадцатом ударе Кэт услышала далекие ноты «For Old Acquaintance».
— Я задыхаюсь от любви к тебе, и я хотела сказать тебе об этом. Но не хотела, чтобы ты привязывался и страдал. Канал предложил мне новое шоу, если я построю училище в Лос-Анджелесе.
Плечи Ноа поникли.
— Я знаю. Гэннон рассказал мне.
Кэт подняла руку.
— И ты знаешь, как сильно я хочу построить это училище.
Он кивнул.
— Так что ты можешь себе представить, как сильно я, должно быть, люблю тебя, раз отвергла их предложение сегодня утром. Если мне придется выбирать между тобой и моим училищем, то это будешь ты. Но в конце концов, я что-нибудь придумаю. Но я не уеду от тебя, от Сары и из этого смехотворно праздничного города.
— О чем ты говоришь, Кэт?
— Я говорю, что выбираю тебя. Ты — моя сбывшаяся мечта, а не какие-то кирпичи и цементный раствор. Не очередное телешоу. Именно тебя я хочу больше всего на свете. Ты научил меня, что опираться на других — это нормально, и я даже не осознавала, как сильно я на тебя полагаюсь.
— Ты всегда можешь положиться на меня, Кэт.
— Я люблю тебя. Я чертовски тебя люблю. И если ты не ответишь мне тем же прямо сейчас, я умру в твоем новом офисе и буду преследовать тебя до конца твоих дней. — Слезы грозили хлынуть нескончаемым потоком.
— Кэт. — Ноа встал, оттолкнувшись от стола.
— Скажи это, Ноа. — Она дрожала так, словно внутри ее тела произошло землетрясение.
— Заткнись, Кэт. — Ноа полез в карман пиджака и вытащил из него тонкую стопку сложенных бумаг. — Сначала это. Вот.
— Что это? — Она пролистала их. — Боже мой! — Она не могла дышать. Не могла даже думать.
— Это заявка Мерри на то, чтобы его рассмотрели в качестве будущего места для твоего училища.
— Я это вижу, — сказала она напряженным от волнения голосом. Она моргнула, когда ее зрение затуманилось.
Ноа глубоко вздохнул.
— Мы идеально подходим тебе, Кэт. Мы именно то, что ты ищешь. У нас даже уже есть здание.
— Старая старшая школа. — Кэт кивнула, не решаясь поднять на него глаза, бумаги расплывались перед ее глазами.
— Тебе необязательно иметь только что-то одно. Я хочу, чтобы у тебя было и то, и другое. Здесь. Со мной.
Кэт бросилась на Ноа, застав врасплох, и он отшатнулся к столу. Теперь она плакала, отвратительно громко всхлипывая, и ей было все равно.
Он обнял ее, прижимая к себе.
— Я сейчас проснусь и пойму, что все это сон.
Кэт покачала головой и обхватила ладонями его лицо.
— О, это все реально. Я тебе это обещаю.
Его руки, большие и теплые, гладили ее спину.
— Что я такого сделал, чтобы мне так повезло, чтобы Кэт Кинг плакала у меня на плече в Рождество?
Кэт икнула.
— Ага, только не привыкай к этому, ладно?
Он приподнял ее подбородок, чтобы она взглянула на него.
— Я люблю тебя, Каталина.
Она всхлипнула, а горячие слезы скатились по ее щекам.
— Я чертовски люблю тебя, Ноа.
Он подхватил ее на руки и начал кружить, пока у нее не закружилась голова. За окнами плясали красно-зеленые огни — вся главная улица праздновала.
— Тебе, наверное, придется жениться на мне, — сказала она ему.
— Думаю, я с этим справлюсь, — поддразнил Ноа.
— Как мы заставим это работать? — спросила Кэт, схватив его за руку. Ей нужны были ответы на сотни вопросов. Где они будут жить? У нее оставался еще один год контракта с телеканалом. Как она его выполнит? Придется ли ей отказаться от своей славы?
— Мы подыщем варианты, — пообещал ей Ноа. — Важно то, что мы взвесим все «за» и «против» и…
— Ты такой горячий, когда берешь на себя ответственность.