Вообще непонятно, для чего она? Нарел свесил её на пробу, но Вэри даже конец разглядеть не смогла, где он там болтается. Зато рассказывала другу, что видит внутри, чтобы хоть как-то не удариться в панику окончательно. Выходило, что это, и правда, какой-то колодец. Причём, намного глубже, чем даже почудилось сначала! Если схватиться за верёвку, то можно вылезти, упираясь в стенки, только вот длины не хватало, а без неё никак! Делу не помог и шнур, вытянутый из горловины походного мешка, связанный с верёвкой. Даже палка, к концу которой парень привязал это всё, вопрос не решила.
Подумав всего секунду, Нарел принялся раздеваться. Стянул рубаху, подёргал рукава, но вроде матушка только шов укрепляла, а сама ткань была льняная, прочная. С рубахой тоже не хватило, поэтому Нарел стянул штаны и привязал к рубахе и их. Глаза более-менее привыкли, и он уже видел стоящую на дне Вэри. Та тянула, тянула руки к верёвке, но не хватало совсем чуть-чуть! Парень свесился почти до пояса, упёршись в противоположный край дыры рукой. На Вэри посыпался сор, и она закрыла лицо руками, пытаясь проморгаться.
– Вэр, попробуй допрыгнуть!
Она попробовала раз десять перед тем, как обессиленно сказать:
– Не могу, Нар. Не дотянусь. Чуть-чуть не хватает!
Нарел с отчаянием выпрямился и начал оглядываться. Чуть-чуть. Чуть-чуть… Кошелёк с имуществом Тёмного бога свесился набок, и Нарел замер. Той длины пол-локтя всего, но именно столько и не хватает! Но ведь это…
Он зажмурил глаза, стараясь выкинуть даже намёк на мысль о Далине. Это просто кошелёк на верёвке. Хороший, крепкий, как раз то, что нужно. А призывать никого, даже в мыслях, не стоит. Не сейчас точно!
Он снял кошелёк, привязал к рукаву рубашки и свесил, держа конец палки на вытянутой руке.
– Поймала!!! – воскликнула девушка, и Нарелу почудились слёзы в её голосе. Неужели она отчаялась и не верила, что он её вытащит?! Да если нужно, он сам туда свалится, чтобы она ему на голову встала и долезла!
Тянул он медленно, плавно, больше всего боясь, что лопнут рукава рубашки, но мама его была неплохой ткачихой и портняжничать тоже умела. Не подвела. Ни мама, ни рубашка. Ни даже мешочек с Далиновым имуществом не подвёл. Интересно, если Далин узнает, что его вещь спасла не только его, но и жизнь простой смертной, что он сделает? И не решит ли исправить ситуацию?
Хотя это неправильно. Не «если». «Когда». Когда Далин узнает.
Вот на этой мысли, когда Вэри была уже почти у самого края, когда Нарел уже готов был перехватить руку подруги, вся их удача и кончилась. Рубаха выдержала. А вот шнурок демонского кошеля – нет. Хороший, дорогой, наверное, и скользкий. Сколько сил потребовалось бы, чтобы порвать его? Такой разве что лошадьми можно было бы. Но вот соскользнуть с рукава ему вообще ничего не стоило.
Вэри раскорячилась покруче дядьки Хархера, упёрлась в стенки, съехала по ним пару локтей вниз с жутким всхлипом, но дальше не упала. Нарел, не думая ни о чём, спрыгнул ногами вниз, упёрся в каменные края локтями и вытянул ногу:
– Хватайся!
– Не могу!
Нарел скосил глаза вниз, сместил пятку ближе к стенке, где лежала рука подруги, чтобы та могла дотянуться. От рывка он чуть было сам не свалился, но помнил, что не имеет права подвести Вэри. Сам-то пускай потом свалится, а вот с ней шанса на ошибку просто нет!
Когда они выкарабкались, лежали ещё четверть часа, плача, смеясь и пытаясь отдышаться. Густые ветви деревьев наверху колыхались от лёгкого ветерка, на одной ругалась какая-то птица, пара листьев медленно закружилась вниз.
– Осень скоро, – произнёс Нарел.
– Что, холодно? – спросила Вэри.
– Что?
Парень повернул голову к лежащей рядом девушке, поймал её смеющийся взгляд и вдруг резко подскочил. Вэри попыталась отвернуться от подпрыгнувшего мужицкого добра, но смех сдержать не смогла, и Нарел принялся судорожно отвязывать штаны.
– Нар?
– Чего?
– Спасибо, что спас меня.
– Да чего ты, из ума выжила, что ли? – путаясь в штанинах, нервно произнёс он. – Как бы я тебя бросил-то? Мы ж с детства друг за дружку, я бы лучше сам туда свалился вместо тебя!
– А как бы я тебя вытягивала? У меня бы ума не хватило на палку повязать всё.
– Да как это? Вэри, ты – самая умная из всех девиц в деревне, ты что?! Ты бы подумала и ветку бы подлиннее притащила, а не то что я! Дурак, чуть было не уронил тебя! Треклятый кошель!
И тут Нарел замер, похолодев:
– Вэри… А кошель-то где?
Поворачивался к подруге медленно, будто Тёмный бог уже стоял за его спиной, чтобы обрушить кулак на голову неудачника, уронившего его спасение в колодец.
– Он у меня на локте повис, – радостно ответила девушка, – я же его вокруг руки обмотала, когда ты меня подтянуть смог. Вот он! – И она подняла кошелёк, лежавший рядом. – Видать, не хочет Далин-то без спасения своего оставаться!
