— Теперь нас пятеро. Пополните боезапас и вперед!
Смит шел около киборга, указывая дорогу. Наконец, подойдя к двери, ведущей на третий уровень, Хозард приказал всем надеть скафандры. На что Иван виновато заявил:
— Я скаф потерял, вместе с пайком. Уроды эти вырвали.
— Замечательно! — Играл скулами Билл. Тогда пойдем втроём. А вы прикрывайте нас. Связи с Центром и Ментором нет, будем действовать самостоятельно.
— Но прошло всего три Земных часа. — Уточнил Джангер.
— Знаю. Просто в любой момент из лаборатории к нам могут завалиться гости. Ты готов?
Тот, кивнув, выставил огнемёт.
— Ваня, прикрой! — толкая ногой герметичную дверь, крикнул Билл.
Бросив оставшиеся гранаты, Иван, подождав пока прогремят взрывы, разрядил обойму во внутрь помещения. Хозард первым вошел в аренообразную комнату, освещенную тусклым зеленым светом. За ним твердой поступью зашагал киборг. Джангер. Держа наготове оружие, шел замыкающим. Шум и движение заставило зашевелиться беспорядочную массу живых трупов. Они, обходя утопающий в потолке генератор излучения, находящийся в середине круглого зала, медленно надвигались на свою добычу. Троица встретила толпу ураганным огнем. Звуковая базука, «миниган» и огнемет сметали все на своём пути, оставляя после себя лишь обгорелые и окровавленные куски плоти. Группа продвигалась к генератору, шагая по груде тел. И когда до заветной цели осталось метров пятнадцать, заглох огнемет. Хозард размазывая по стене двух чудовищ, поспешил на помощь Джангеру. Вдруг, внезапно, огненным вихрем полыхнул взрыв. Видно у кого-то остались гранаты. Стальной дождь осколков не оказал на киборга никакого воздействия. А вот скафы порвал в нескольких местах.
— Нам конец. — помогая другу встать сказал Хозард. — Газ проникает через поры кожи. Хотя бы киборг доберется до детонатора. Танк. Как слышишь меня? Прием.
— Слышимость в норме.
— Как дела? — пытаясь разглядеть киборга сквозь дым, спросил Хозард.
— Докладываю: серьезных повреждений нет, сбоев в системе нет, боезапас израсходован на 80 %.
— Отлично! Знаешь, как заменить батарею?
— Так точно.
— Действуй. — начиная хрипеть приказал Хозард.
Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Джангер уже терял сознание. И перед тем как отключиться, Билл увидел как киборга, приблизившегося почти в плотную к цилиндру генератора, рассек лазерный луч системы охраны.
— Это конец…
Хозард медленно закрывал глаза.
Плотно закрыв дверь, опасаясь газового поражения, Иван вслушивался в шум боя. Они сейчас ничем не могли помочь своим товарищам. Скафандров больше не было. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Будто бы грудь придавили наковальней и постепенно подкладывали гирьку-другую. В грохоте выстрелов утонули звуки открывающейся двери и заглохли шаги медленно надвигающихся живых мертвецов. В свете люминесцентных ламп зрелище было угнетающим. Первым заговорил «Ремингтон» в руках Смита, разбрызгивая по стене мозги первого страшилы. Вставая с колена, Джеймс одной рукой перезарядив «помпушку» выстрели снова. Тела плотной массой вваливались в помещение из одной лаборатории со стеклянными, прозрачными стенами. Сбив одно чудище уларом ноги в грудь, Смит добил его выстрелом в упор. Сквеа, за три секунды опустошив магазин начал орудовать прикладом. Затем, взяв автомат за ствол, использовал его как дубиной.
— Алекс? — крикнул Сквеа надвигавшемуся на него аморфному телу в камуфляже.
Но это был уже не его боевой товарищ, а просто кусок мяса, сохранивший в мозгу лишь некоторые способности человека. Вырываясь из холодных объятий, Макс ребром ладони сломал противнику ключицу. Отбросив обмякшую руку, Сквеа разбил голову нападавшего прикладом.
— Прости… это уже не ты.
— Макс! Берегись!
Но было уже поздно. Два чудища навалились на него со спины.
Иван, откинув бесполезный автомат, разил обоюдоострым ножом направо и налево, пытаясь пробиться на помощь. А толпа врагов все прибывала и прибывала. Казалось, ей не будет конца.
От мощного удара вылетел на пол фильтр вент — канала. Фигура в черном балахоне тенью заскользила по помещению. Те, мимо кого проносилась тень, при попытке пошевелиться или двинуться с места расползались пополам или теряли руки, ноги, головы. Меч с лезвием из вулканического стекла рассекал плоть без особого напряжения. Нужно было профессионально ударить с натягом, и у человека не оставалось шансов выжить. Этих же приходилось рубить.
— Сэм! Джек! — кричал Иван, прижавшись спиной к стене.
А друзья в это время утюжили по толпе со всех стволов.
Безнадежно испачкав халат, из вент — канала неуклюже выполз Нюк.
— Где Ландо? — спросил Сэмюель отстреливаясь.
Доктор, поднявшись на цыпочки, заглянул в вентиляцию. Словно малое дитя. Парень полз на локтях, шаркая ботинками о стенки. Но вдруг. Что-то сильное помешало ему двигаться дальше. Ландо задергал ногами, закричал, начал извиваться как червяк. Во тьме раздался писк и жуткий скрежет зубов. ОНО из темноты словно игрушку, утащило за собой человека, оставляя следы крови и затихающий в глубине вент — канала крик.
