Мердок на мгновение задумался о том, чтобы выстрелить в этот проклятый фонарь пулей с глушителем и в наступившей суматохе сбежать, но передумал. Как только пули начнут лететь по пляжу, жизни «морских котиков» будут зависеть исключительно от случая и реакции сербов. Он хотел как можно дольше сохранять контроль над ситуацией.
На краю пляжа остались только Бумер, Рейзор и Мердок. К ним приближалась группа югославских солдат, двигаясь вдоль обеих сторон дамбы с оружием наготове. У одного из них на конце длинного шеста было установлено что-то похожее на старомодный миноискатель – кладоискатель времён Второй мировой войны. Луч прожектора вертолёта плясал по песку перед ними, словно указывая путь к «морским котикам».
Свет резко осветил Дока, лежащего на песке в двадцати метрах от стены.
«Стой!» — крикнул кто-то. Мгновение спустя в ночи раздались треск и грохот, прерывистые выстрелы — по меньшей мере восемь югославских солдат открыли огонь из автоматического оружия на полной скорости.
На пляже Док вскочил на ноги и нырнул головой вперёд, скрываясь от света, когда песок взметнулся вокруг него шквалом гейзерных ударов. Другие солдаты, выше по склону и на шоссе рядом с вертолётом, тоже открыли огонь. Серб, куривший сигарету рядом с оставшимися «морскими котиками» у дамбы, внезапно качнулся в сторону, сигарета вылетела изо рта, словно маленький оранжевый метеор. Он рухнул на землю с криком, сражённый своим огнём.
Сербы с миноискателем двигались по пляжу, продолжая беспорядочно стрелять, пока луч прожектора вертолёта метался взад-вперёд, пытаясь прицелиться в Дока. Мердок перевёл рычаг управления огнём в режим автоматического огня, затем присел, подняв HK к плечу. «Вперёд!» — крикнул он. «Вперёд! Вперёд!» Он прицелился в плотную массу сербов и нажал на спусковой крючок, вызвав длинную очередь с фланга. Кто-то закричал… а затем ещё кто-то резко развернулся, продолжая стрелять из АКМ. В результате воцарился смертельный, кровавый хаос: люди попадали как под залп Мердока, так и под бесконтрольный, автоматический огонь своих же. Оружие с толстым стволом вздрагивало в руках Мердока с приглушённым шипящим лязгом, а затвор ствольной коробки быстро двигался вперёд-назад. Серб с миноискателем повалился на землю, столкнулся с товарищем, а затем рухнул на песок, прижав металлический датчик к груди. Стоявший рядом с ним мужчина дал ещё одну шальную очередь из АК, прежде чем Мердок угодил ему прямо в грудь. Другие бросились в укрытие или пошатнулись и упали.
Мердок расстрелял половину тридцатизарядного магазина чуть больше чем за секунду, затем резко развернулся вправо, переводя прицел на прожектор, который теперь двигался, чтобы поймать его в свой яркий свет. Яркий свет прожектора слепил даже сквозь очки для слабого освещения, но Мердок зажмурился за резиновыми линзами объектива и стрелял туда, где, по его расчетам, должен был быть свет. Мгновение спустя он почувствовал, как свет, бьющий по векам, вспыхнул и погас. Попал!
Когда он снова открыл глаза, его тускло освещенная оптика запечатлела ожесточённое сражение: не менее тридцати человек стреляли почти во всех направлениях. Пули хлестали по каменной стене рядом и свистели над головой, словно рвущаяся бумага. Ночь наполнилась знакомым глухим треском выстрелов АКМ, как и резкими, резкими вспыхиваниями дульных сполохов.
Док и Разор бежали на полной скорости до середины пляжа. Гарсия держался позади, стреляя из своего HK точными, тщательно прицельными очередями по три патрона.
«Бумер!» — крикнул Мердок по тактической рации. «Убирайся с этого пляжа!» Гарсия, похоже, не слышал. Чёрт, у него что, рация выключена? «Бумер! Подтверди!»
Мердок побежал к «морскому котищу», пригнувшись и передвигаясь лёгким, широким шагом. Пули ударялись о песок рядом с Гарсией, но он оставался на месте, держась за пистолет-пулемёт и продолжая отмечать югославских солдат. Увидев Мердока, он опустил оружие и ухмыльнулся под очками ПНВ. Его тактическая рация, небольшая коробочка, прикреплённая к бронежилету высоко на левом плече, была разбита шальной пулей.
«Ну же, лейтенант!» — крикнул Гарсия. «Тебе нужно...»
…а затем Бумера отбросило назад, руки вытянуты вперед, пистолет-пулемет вылетел, когда пуля с ужасающим звуком ударила его в грудь.
«Вот чёрт!» — Мёрдок дал ещё одну очередь и опустился на одно колено рядом с Гарсией. «Бумер! Бумер, ты меня слышишь?»
Пуля прошла через верхнюю часть груди бойца спецназа, вышла сзади и навылет прошла сквозь бронежилет. Было много крови, и Бумер, похоже, был без сознания.
Одной рукой Мердок поднял раненого «морского котика» на ноги и, пошатываясь, побрел по пляжу. Пули свистели и стучали по песку по обе стороны, и что-то щёлкнуло по его левому рукаву. Вода! Им нужно было добраться до воды!…
Но поскольку стрельба за их спинами усиливалась с безумной интенсивностью, Мердок не верил, что им удастся выжить.
6
05:18 В воздушном пространстве Хорватии к юго-востоку от Дубровника