«Американцы всё равно будут атаковать Скопье», — сказал Михайлович. «Они должны это сделать. Они не могут знать, всех ли американцев сняли с самолёта и доставили сюда, и они захотят убедиться в этом, прежде чем начать атаку. Более того, я полагаю, они, возможно, захотят оставить нас в неведении относительно того, насколько им известно. Лучший способ сделать это — начать спасательную операцию в аэропорту Скопье». Он улыбнулся. «Возможно, они даже сочтут историю о том, что Кингстона доставили сюда, выдумкой. На их месте я бы не поверил в такую фантастическую историю, правда? В ней есть все элементы сказки, не так ли? Замок на горе, принцесса в темнице».
«Не хватает только огнедышащего дракона, мой генерал».
Михайлович рассмеялся. «Предупреждён – значит вооружён, как говорится, друг мой. С двумя новыми ротами солдат мы заставим любого, кто придёт, поверить, что у нас на этой горе целый полк драконов. Пойдём. Посмотрим, как передать этот приказ».
14:40 часов USS Thomas Jefferson, Адриатическое море
Самолет «Грейхаунд» COD сошел со свинцового неба, снижаясь на скорости двести узлов к посадочной палубе суперавианосца. Шасси коснулись стали, хвостовой крюк зацепил трос номер два, и под протестующий вой двух турбовинтовых двигателей самолет резко остановился.
На борту COD Мердок отстегнул ремни безопасности.
«Разве мы здесь раньше не были?» — спросил Мак, выглядывая в один из крошечных иллюминаторов «Грейхаунда». Край лётной палубы сразу за островом авианосца был забит самолётами: F-14 «Томкэт» и A-6 «Интрудер» со сложенными крыльями и прижавшимися друг к другу фюзеляжами, словно огромные серые птицы, вьющие гнезда.
«Так и есть, шеф», — сказал Роселли. «Но у меня такое предчувствие».
«Какие чувства, Рэйзор?» — хотел узнать Холт.
«Мы не пробудем на борту долго. На вашем месте я бы держал зубную щётку под рукой».
«Чёрт, — сказал Джейбёрд. — Я просто рад, что выбрался из Греции. Я какое-то время думал, что они проведут нам персональную экскурсию по своей тюремной системе».
«Я тоже, «Бёрд», — сказал Папагос. — Слушай, кажется, мистер Соломос нас не очень-то любит». Остальные рассмеялись, кроме Степано. Мердок решил, что неплохо было бы присматривать за этим здоровяком сербского происхождения. Заставлять его вести допрос в Салониках, возможно, было не такой уж хорошей идеей.
К чёрту всё. Если бы они этого не сделали, они бы не узнали об Охридском озере. Мердок знал, что принял бы то же самое решение, если бы пришлось. В любом случае, Степано придётся какое-то время понаблюдать.
Их побег из Греции оказался несколько разочаровывающим. Оставив Влахоса связанным в номере отеля «Димитриу», они снова разбились на небольшие группы и направились через город к американскому консульству, расположенному в доме номер 59 по улице Леофорос Никис, где и началось вечернее веселье. Двое греческих солдат дежурили у входа, несомненно, получив приказ арестовать любого бойца спецподразделения SEAL, который мог появиться. Розелли и Мак вывели их, бесшумно и эффективно, оставив без сознания, связанных и с кляпом во рту, лежащими за мусорным баком в переулке у здания.
В консульстве Мердок сделал несколько звонков, используя пароль, который одновременно подтверждал его допуск к секретной информации и демонстрировал срочность ситуации. Последний звонок в списке перенаправил его к Соломосу, который наблюдал за отелем «Вергина». Рано утром Соломосу удалось задержать ещё трёх бойцов спецподразделения — Рэттлера, Биркэта и Дока, — когда они подъехали к отелю на арендованной в Афинах машине, но он почти сразу же снова их потерял. Мердок ещё не знал всех подробностей, лишь что-то о дымовой шашке, взорвавшейся внутри фургона, который сотрудники УБН использовали в качестве передвижного штаба.
Но остальные «морские котики» должны были прибывать в течение утра, и Мердок хотел собрать их всех без дальнейшего вмешательства со стороны греческой службы безопасности. Соломос отказался разговаривать с Мердоком, когда лейтенант «морских котиков» позвонил ему, но через час с ним связался Джордж Аристидис, помощник директора Агентства безопасности Греции. Как выяснилось, Аристидис только что долго беседовал со своим начальником, директором Агентства, который, в свою очередь, долго беседовал с госсекретарём США. «Морских котиков» должны были отпустить — всех — и позволить им немедленно и беспрепятственно покинуть Грецию.
Мердок предположил, что к тому времени Соломос, вероятно, был в восторге от этой идеи.
После того, как весь третий взвод «Морских котиков-7» был собран, они вылетели чартерным рейсом «Олимпик» в Хелленику, где сели на тот же самолёт Navy Greyhound, который доставил их туда накануне. И вот теперь они снова на борту «Джефферсона».