- Молчи, Волат! - прервал я капитана. - Молчи и следи за компакт-коттеджами! Оттуда могут появиться еще такие же "внучки"! Мне одну и ту с трудом удалось уничтожить. Волат!!! - проорал я вдруг.
- Да.
- Лучше сожги их!
- Что?!
- Я сказал, сожги эти чертовы компакт-коттеджи, капитан!
Волат ничего не ответил, но челноки развернулись для атаки.
- Майор...
- Заткнись, Верон! - оборвал я лейтенанта. - Так надо! Открывай центральный, мы уже на месте!
Челноки дали залп из своих импульсных пушек. Я на секунду обернулся, чтобы посмотреть, как полыхают компакт-коттеджи, потом сказал удовлетворенно:
- Все правильно, так надо, - и вошел в звездолет. Верон встречал нас в главном коридоре. Он проводил хмурым взглядом ребят, несущих Весла, и подошел ко мне. Лейтенант явно хотел поговорить, но я по-прежнему не был расположен к беседам, тем более когда эта беседа обещала перерасти в спор. Больше всего мне хотелось сейчас окунуться в ванну и смыть с себя останки Дигри и той девчонки.
Но я не отправился в душевую и не стал разговаривать с Вероном. А в первую очередь связался с капитаном.
- Волат, внимательно следи за окрестностями! Если что - немедленно докладывай.
- Понял, майор.
- Я надеюсь на тебя. Сюрпризов больше не должно быть.
- Хорошо, Селий, буду держать нос по ветру. Дав указания Волату и ничего никому не объясняя, я прошел мимо лейтенанта, затем завернул к медотсеку, куда мои ребята понесли Весла, и, войдя туда, закрыл за собой дверь. Тело сержанта лежало на операционном столе. Возле него стояли Гарн, Стиг и Дарт.
- Итак, - обратился я к ним, - надеюсь, у вас найдутся нужные объяснения. Ребята понуро молчали.
- Ну что же вы, давайте колитесь, я жду! Объясните мне, почему вы не стреляли? Молчите?! Хорошо, тогда скажу я! Смерть Весла на вашей совести, господа! Успей выстрелить хоть один из вас, сержант Весл наверняка остался бы жить!
- Да, мы виноваты, майор, и готовы понести наказание, - негромко ответил за всех Гарн.
- "Виноваты... наказание..." - передразнил я его - Разве дело в наказании. Я просто хочу знать, почему лучшие солдаты Чистки оплошали в практически рядовой ситуации?
- Не знаем, майор... - пробормотал Стиг. - Каждое движение давалось с таким трудом, словно вокруг нас был не воздух, а густой кисель. Наверное, все произошло слишком неожиданно и мы растерялись.
- И еще, кажется, "ИО" заклинило, - робко добавил Дарт.
- "ИО"?.. Твой "ИО"?!
Я взял из рук Дарта "ИО-35" и выстрелил в потолок. Оружие сработало безукоризненно. Иначе и быть не могло. Никогда и нигде "ИО-35" еще не подводило нас. Оно могло пролежать на морском дне несколько лет, выдержать при пожаре температуру до шестисот градусов и по-прежнему будет исправно работать. Это было абсолютно надежное оружие, не знавшее ни осечек, ни поломок.
- Твой "ИО" в порядке, и всегда был в порядке. Дело не в оружии, Дарт. Наверное, вы просто сдали, ребята, почувствовали близкую отставку и сдали. Ладно, закончим на этом.
Я отдал Дарту "ИО-35" и подошел к двери, но вдруг, уже протянув руку к механизму блокировки, обернулся и спросил:
- Я смогу забыть об этом. А вы?..
Не дожидаясь ответа и уже заранее зная его, я покинул медотсек. За дверью стоял Верон с двумя солдатами.
- Все в порядке, - успокоил я его. - Это я стрелял - проверял оружие.
- Нам нужно поговорить, майор.
То, каким тоном Верой произнес эти слова, заставило меня поморщиться. Похоже, разговор предстоял довольно неприятный.
- Поговорить?.. - повторил я. - Без свидетелей, полагаю?.. Что ж, лейтенант, пойдем поговорим. Мы зашли в капитанскую каюту.
- Слушаю, - спокойно начал я, опустившись в кресло. Верон остался стоять.
- Майор, я не смогу скрывать от дисциплинарного комитета того, что вы убили внучку Тарна, - официально произнес он.
- А этого и не надо, - устало ответил я. - Хочется только спросить тебя, Верон. Где были твои глаза, когда эта девчонка пустой рукой пропорола Дигри живот, а потом, словно куклу, бросила его на меня?
- Я видел совсем другое.
- И что же?
- Дигри прикрыл девочку собой, но это тебя все .равно не остановило...
Я резко встал. Верон даже попятился.
- Думаю, - медленно выговорил я, - нам лучше пройти к НП и просмотреть диск записи следящих камер - и на этот раз в присутствии всех ребят! Если ты не веришь мне, то, возможно, поверишь Дарту, Стигу и Гарну!
- Если бы не один факт... Ты уже успел переговорить с ними наедине и вполне мог договориться. Они никогда не станут свидетельствовать против тебя. Ведь ты с ними с первой чистки.
- Нам лучше просмотреть сначала диск записи, - зло повторил я и вышел из капитанской каюты.
