Хакон лишь сильнее помрачнел и, почему-то оглянувшись на дверь, произнес низким голосом:
– Как только мать дозволит, я верну тебя твоему мужу, но настоятельно рекомендую не болтать лишнего. Хоть он и мой Советник, но все же…
– Хорошо, сделаю, как просишь, тем более ты спас мне жизнь. – И вспомнив внезапно, что рассказывала ей бабушка по этому поводу, Сив встрепенулась и воскликнула: – Боги! Спас жизнь! Хакон, немедленно подойди ближе.
Хин вопросительно изогнул бровь, но остался стоять на прежнем месте:
– Зачем?
– Я должна кое-что сделать, бабушка строго-настрого…
– Нет! Только не эти твои манипуляции с кровью, – отшатнулся Хакон.
– Ты не понимаешь! Ты увел меня от предначертанной смерти. Если не сделаю то, о чем говорила старуха Шэл, смерть вернется за мной.
Глаза Хакона округлились, и он сжал кулаки.
– Хорошо. Будь по-твоему, но запомни: последний раз я участвую в этих твоих кровавых ритуалах, хватит с меня.
Он с каменным выражением лица присел на край кровати, скрестив руки на груди. Непобедимый Хин, опора и защита всего Чернолесья. Но Сив знала, что он до ужаса боится, пусть и пытается это скрыть с должным усердием. В какой момент ты осознал, насколько опасны мои умения, Хакон? Сам догадался или подсказал кто?
Она вытащила тонкий клинок, который молодой Хин всегда носил в ножнах на поясе и, порезав указательный палец, медленно провела кровавую полосу по ладони парня, прочерчивая его линию жизни.
– Ты продлил мою жизнь, отобрав у смерти то, что она хотела забрать себе. Оставшееся мне время теперь по праву принадлежит тебе. Но им нужно верно распорядиться. Ты должен выбрать: если хочешь, я прибавлю это время к жизни твоей, но тогда мне умереть придется. – Опустив глаза, Сив продолжала водить пальцем по ладони Хакона.
– Или?
– Или я могу связать наши жизни и стать твоей защитницей. Оберегать, во всем поддерживать. Следовать за тобой, словно тень.
Хакон поморщился, видимо, представив, плетущуюся за ним по пятам Сив.
– А я могу просто отдать твое время тебе? Безо всяких там обязательств и последствий? – воскликнул он, умоляюще глядя ей в глаза.
– Нет, так не бывает, у всего есть последствия. Ну так что выберешь?
– А какие еще варианты?
– Только эти.
– А если подумать?
– Хакон, ты не на рынке, хватит торговаться. – Терпение Сив подходило к концу.
– Тогда тот вариант, где тебе не придется умирать, – вздохнул он.
Сив наклонилась к ладони Хакона и что-то быстро зашептала, опустив вторую руку ему на сердце. Слов было не разобрать, но он почувствовал прокатившуюся по телу волну жара, словно его окатили с ног до головы горячей водой. Сив отняла руки и пристально посмотрела ему в глаза.
– Все? – не выдержал Хакон, отчего-то дернувшись.
– Да, вроде бы. – Сив вернула клинок обратно в ножны. – Старуха Шэл каждый день о чем-то бубнила, что-то я запомнила, а что-то додумала сама.
– Вот последнее меня как раз и пугает. Магия крови – это не шутки, а ты будто вечно в игрушки играешь. – Хакон встал, поправил рубашку и указал на кровавую полоску, пересекающую ладонь. – Я могу это смыть?
– Делай что хочешь. – Сив закрыла глаза и легла на подушку, ведь ее снова одолела слабость. – Как там Агне?
– Нормально. Справляемся.
– Принесешь его? – прошептала Сив, изо всех сил сопротивляясь сну.
– Когда мать разрешит.
– А как твоя новая жена?
– Венка – хорошая девушка. Тихая, скромная.
– Да уж, – хохотнула Сив. – И не втягивает тебя в кровавые обряды. Все, как ты хотел.
– Ты извини меня, Сив. – Хакон виновато отвел глаза, ему было горестно смотреть на неподвижно лежащую в постели девушку, сейчас больше напоминающую бледную тень некогда пышущей здоровьем Сив, неуемная энергия которой всегда била через край. – Я бросил тебя тогда, уехал, испугавшись, что Венку тоже могут выкрасть. Я был уверен, что ты способна за себя постоять. Если бы задержался и проверил дом Ньена, территорию вокруг, то ничего бы с тобой не случилось.
– Да брось! Я не виню тебя, ты мне больше не муж и не должен меня защищать, – великодушно ответила Сив, хотя в глубине души была согласна с Хаконом.
– Отдыхай, я пойду.
Он вышел из комнаты так же стремительно, как и вошел. Венка! Хакон успел заметить, как девушка отскочила от двери Сив и принялась старательно подметать пол в коридоре. Так вот кто шуршал за дверью. Хакону не очень понравилось, что новая жена пыталась подслушивать их разговор с Сив, но Венка была юна и неопытна, так стоит ли ее за это ругать?
– Убираешься?
Хакон подошел к Венке, которая продолжала усердно размахивать метлой, но выглядела при этом весьма нелепо, будто не пол мела, а безуспешно пыталась взлететь. В отцовском доме ее, видимо, особо не учили вести домашнее хозяйство.
– Не могла бы ты отложить уборку в этой части дома? Сив уснула, а мать не велела ее беспокоить. – Хин забрал метлу из рук Венки.
– Да, конечно, я просто хотела, чтобы было чисто. – Девушка улыбнулась, перекинув через плечо косу и затягивая потуже вплетенную в нее серебряную ленту – недавний подарок мужа.
