– Срочно женись на этом огнеборце, – пробурчал тот, обращаясь к сыну.
За столом нависла напряженная атмосфера. Хмурый старик не желал ни с кем разговаривать, знакомиться с гостьей он также не собирался. Эля решила обидеться, но поглядела на Эллину, которая пожала плечами, и передумала. Ясно, подумала она, старик – деспот. И никакого положительного впечатления на него она произвести все равно не сможет. Значит, можно расслабиться и вести себя естественно, что она и собиралась делать.
– Вообще-то, я сижу на диете, – тихо сообщила Элька, когда горничная-прислуга-помощница-по-дому, или как там ее называли, принесла дымящуюся супницу.
– Это низкокалорийный супчик, – шепнула ей Эллина, оглядываясь на супруга.
– Кожа да кости! – пробурчал тот, глядя себе в тарелку. Непонятно, к чему это относилось, к содержимому тарелки или к Эльке. Скорее всего, к ней. Не могли же хозяину дома насыпать в тарелку костей?! Занятная была бы сценка, когда он ими захрустел.
– Сегодня можно сделать перерыв, – как можно радостнее предложил Никита, – Вера Александровна прекрасно готовит! Тебе понравится, Белоснежка.
Хмурый старик забыл про свою тарелку и поднял на него удивленные глаза. Элька затаила дыхание, сейчас он начнет говорить, что никакая она не Белоснежка, что сынуля мог бы найти и лучше… Да мало ли что мог наговорить раздраженный богатый старик?! Но он промолчал и спокойно доел суп. После чего встал и направился к себе в кабинет, ничего не объясняя.
– У Аркадия Петровича, – вместо него объяснила жена, – очень много работы.
Элька ее искренне пожалела. Несчастная красивая женщина живет с кем попало!
– Вообще, – прошептала Эллина Скороходовой, – он очень хороший.
В это отчего-то не верилось, и Элька от души пожелала ему неприятностей. Они случились сразу, как только он вышел из гостиной. В соседней комнате раздался топот лап, грохот и крик:
– Ё! У, Ё! Кто выпустил этого мерзавца?!
– Он не любит кошек, – призналась Эллина, глядя вслед Никите, который поспешил на выручку к отцу. – А Вера Александровна отказывается работать без любимого кота, который по ней очень скучает.
Эля улыбнулась, с матерью Никиты у них все больше находилось интересных тем. К примеру, можно было обсудить этого хмурого старика. Вернее, Эля могла бы внимательно выслушать все, что о нем думает его супруга. С сострадательным выражением на лице. Видимо, все олигархи такие вредные. Зато их жены очень милые и непосредственные, с ними даже можно поговорить о насущном!
Никита вернулся через час. Эллина, улучив момент, развлекала Элю беседой, та слушала и кивала головой. При появлении жениха голова так и застыла на груди. Ничего хорошего этот час ей не сулил. О чем может говорить целый час отец с сыном?! Только о том, что лишает того наследства! Нет, в фильмах показывают, что это происходит довольно быстро. Старик кричит, что проклинает несчастного, вышвыривая того за дверь. Никита пришел сам, возможно, все было не так уж и плохо.
– Отец предлагает нам поселиться за городом, – сообщил он матери и невесте.
Эллина улыбнулась и схватила Эльку за руку.
– Ты ему понравилась, – казалось, она искренне радовалась за девушку.
– Не может быть, – ответила та и ужаснулась перспективе жить под одной крышей с вредным стариком! Пусть эта крыша и такая вместительная, она Эльку не устраивает.
– Я думаю, на первое время мы займем охотничий домик, – продолжал говорить Никита.
Эля поняла, что одна крыша ей не светила, и успокоилась. Хотя жизнь в охотничьем домике она представляла довольно смутно. Впрочем, с милым рай должен быть и в шалаше. С Никитой она согласна и на охотничий домик. Даже на сарай, только бы поменьше видеть его сурового отца! Лучше, если бы тот лишил сына наследства и приказал никогда не появляться перед его очами.
– Кофе, – к ним подошла с подносом Вера Александровна.
Ее чуть не сбили с ног пронесшиеся мимо собаки с котом. Сначала бежал дог, за ним прыжками передвигался мастифф, следом ковылял уставший пудель, замыкал процессию мелко семенящий лапами мопс. Через несколько секунд появился и кот, стремительный бег которого говорил о том, что теперь настала его очередь гоняться за собаками.
– Кто выпустил Бонечку? – изумленно поинтересовалась Вера Александровна.
– Я, – честно призналась Эля, – только я не знала, что его нельзя выпускать. Сидел, бедняжка, томился взаперти. Свободу котам и Белоснежкам! – И тут же постаралась перевести тему: – Как кофе вкусно пахнет!
– Он всегда томится, когда Аркадий Петрович дома, – поджала губы Вера Александровна и поставила поднос. – Спасибо, – она подмигнула Эле и ушла.
Эля была рада, что вскоре они с Никитой вдвоем уехали из его родительского дома. Никита сел за руль спортивного автомобиля и понесся по трассе в противоположную от города сторону. Впрочем, он не стал держать Белоснежку в неведении и сказал, что собирается показать ей тот охотничий домик, в который они переселятся после свадьбы. Ей было интересно увидеть свою будущую обитель, и она не стала настаивать на возвращении домой.
